Изглежда това е многогодишно предложение: нека да поставим най-опасните си отпадъци в най-дълбоките морски окопи. Там те ще бъдат изтеглени в земните мантия далеч от деца и други живи същества. Обикновено хората имат предвид ядрените отпадъци на високо ниво, които могат да бъдат опасни за хиляди години. Ето защо дизайнът на предложеното съоръжение за отпадъци в планината Юка, в Невада, е толкова невероятен.
Концепцията е сравнително здрава. Просто сложете вашите бъчви с отпадъци в окоп - първо ще изкопаем дупка, само за да сме подредени - и надолу те неумолимо отиват, никога повече да не причиняват вреда на човечеството.
При 1600 градуса по Фаренхайт горната мантия не е достатъчно гореща, за да промени урана и да го направи нерадиоактивен. Всъщност дори не е достатъчно горещо, за да се разтопи цирконий покритие, което заобикаля урана. Но целта не е да се унищожи уранът, а да се използва тектоника на плочите, за да отведе урана на стотици километри в земните дълбини, където естествено може да се разпадне.
Интересна е идея, но правдоподобна ли е?
Океански окопи и субдукция
Дълбоководните окопи са зони, където една плоча се гмурка под друга (процесът на поглъщане) да бъде погълнат от горещата мантия на Земята. Спускащите се плочи се простират на стотици километри, където не представляват най-малкото заплаха.
Не е напълно ясно дали плочите изчезват, като се смесват старателно с мантийни скали. Там може да продължат и да се рециклират през плоско-тектонната мелница, но това няма да се случи в продължение на много милиони години.
Геолог може да посочи, че поглъщането не е наистина сигурно. При сравнително плитки нива, подчиняване плаки стават химически променени, отделяйки каша от серпентинови минерали, които в крайна сметка изригват в големи кални вулкани на морското дъно. Представете си онези, които изхвърлят плутоний в морето! За щастие, по това време плутоният щеше да се разпадне отдавна.
Защо няма да работи
Дори и най-бързото покоряване е много бавно - геологично бавно. Най-бързото покоряващо място в света днес е Перу-Чили Тренч, минаващ по западната страна на Южна Америка. Там плочата Nazca се спуска под плочата в Южна Америка с около 7-8 сантиметра (или приблизително 3 инча) годишно. Спуска се под ъгъл около 30 градуса. Така че, ако сложим бъчва с ядрени отпадъци в Перу-Чилиския транч (няма значение, че е в чилийските национални води), след сто години той ще се премести 8 метра - колкото е по-далеч от вашия съсед. Не е точно ефективно транспортно средство.
Уранът с високо ниво се разпада до нормалното си, предварително минирано радиоактивно състояние 1000-10 000 години. След 10 000 години тези бъчви за отпадъци биха се преместили, максимум, само 1,8 километра (половин миля). Те също биха легнали само на няколкостотин метра дълбочина - не забравяйте, че всяка друга зона на субдукция е по-бавна от тази.
След всичкото това време те все още биха могли да бъдат изкопани от каквато и да е бъдеща цивилизация, за да ги извлече. В края на краищата оставихме ли Пирамидите сами? Дори и бъдещите поколения да оставят отпадъците сами, морската вода и морският живот не биха имали, а шансовете са добри, че бъчвите ще корозират и ще бъдат нарушени.
Пренебрегвайки геологията, нека разгледаме логистиката за съхраняване, транспортиране и изхвърляне на хиляди бъчви всяка година. Умножете количеството отпадъци (което със сигурност ще нарасне) по коефициентите на корабокрушение, човешки злополуки, пиратство и хора, които режат кътчета. Тогава всеки път преценявайте разходите за правенето на всичко правилно.
Преди няколко десетилетия, когато космическата програма беше нова, хората често спекулираха, че можем да изхвърлим ядрени отпадъци в космоса, може би на слънце. След няколко ракетни експлозии никой не казва, че вече: моделът на космическо изгаряне е невъзможен. За съжаление тектонският модел на погребение не е по-добър.
Редактиран от Брукс Мичъл