Какво е окото на Сахара?

Синьото око на Сахара, известна още като Ричатската структура или Гьелб ер Ричат, е геоложка формация в пустинята Сахара, която прилича на огромно бико. Формацията се простира в 40-километров регион на пустинята в нацията Мавритания.

Ключови заведения: окото на Сахара

От векове само няколко местни номадски племена са знаели за образуването. За първи път е сниман през 60-те години на миналия век от астронавтите Близнаци, които го използват като ориентир за проследяване на напредъка на техните поредици за кацане. По-късно спътникът Landsat направи допълнителни снимки и предостави информация за размера, височината и степента на образуването.

Първоначално геолозите вярвали, че „Окото на Сахара“ е кратер с удар, създаден, когато предмет от космоса се изтласка на повърхността. Дългите проучвания на скалите вътре в структурата показват, че нейният произход е изцяло основан на Земята.

Геолозите са заключили, че Окото на Сахара е геоложки купол. Формацията съдържа скали на възраст най-малко 100 милиона години; някои датират много преди появата на живота на Земята. Тези скали включват магматични (вулканични) находища както и утаечни слоеве, които се образуват, тъй като вятърът изтласква слоеве прах и вода отлага пясък и кал. Днес геолозите могат да намерят няколко вида магмени скали в областта на окото, включително кимберлит, карбонатити, черни базалти (подобно на това, което може да се види на Големия остров Хавай), и риолити.

Преди милиони години вулканичната активност от дълбоко под земната повърхност издигна целия пейзаж около Окото. Тези региони не бяха пустини, както днес. Вместо това те бяха много по-умерени, с изобилна течаща вода. Слоести пясъчни скали бяха отложени от духащи ветрове и по дъната на езера и реки по време на умерените. Подземният вулканичен поток в крайна сметка избута нагоре над слоевете пясъчник и други скали. След като вулканизмът затихна, вятърната и водната ерозия започнаха да се изяждат в куполните слоеве скала. Районът започва да се утаява и да се срива сам по себе си, създавайки грубо кръговата характеристика „око“.

Древните скали в окото на Сахара са предоставили на изследователите информация за произхода му. Най-ранното образуване на Окото започва, когато суперконтинентът Pangea започна да се раздробява. Когато Пангея се разпаднала, в региона започнали да се вливат води на Атлантическия океан.

Докато Пангея бавно се откъсваше, магмата от дълбочина под повърхността започна да се изтласква от мантията на Земята, която образува скалист купол във формата на кръг, заобиколен от слоеве пясъчник. Докато ерозията се отрази върху магматичните скали и пясъчници и докато куполът утихна, кръговите хребети бяха оставени отзад, придавайки на структурата на Рихат потъналата кръгла форма. Днес окото е малко потънало под нивото на околните пейзажи.

Западна Сахара вече няма умерените условия, които са съществували по време на образуването на Окото. Възможно е обаче да посетите сухата, пясъчна пустиня, която Окото на Сахара нарича дом - но това не е луксозно пътуване. Пътуващите първо трябва да получат достъп до мавританска виза и да намерят местен спонсор.

След като бъдат приети, туристите се съветват да сключват местни пътувания. Някои предприемачи предлагат разходки със самолет или пътуване с балон с горещ въздух над Окото, което дава на посетителите гледка от птичи поглед. Eye се намира в близост до град Oudane, който е на автомобил далеч от структурата, а дори има хотел вътре в Eye.

Окото на Сахара привлича както туристи, така и геолози, които се стичат до Окото, за да изучат лично уникалната геоложка особеност. Въпреки това, тъй като Окото е разположено в слабо населен район на пустинята с много малко вода или валежи, това не е под голяма заплаха от хората.

Това оставя Окото отворено към капризите на природата. Продължаващите ефекти на ерозията застрашават пейзажа, както и други места на планетата. Пустинните ветрове може да донесат повече дюни в региона, особено като изменението на климата предизвиква засилено опустиняване в района. Напълно възможно е в далечното бъдеще Окото на Сахара да бъде залято с пясък и прах. Бъдещите пътешественици могат да намерят само ветровита пустиня, погребваща една от най-поразителните геоложки характеристики на планетата.