Най- Великата депресия от 30-те години на миналия век промени мнението на американците за съюзи. Въпреки че членството в AFL падна на по-малко от 3 милиона на фона на мащабната безработица, широкото икономическо затруднение създаде симпатия на работещите хора. В дълбочината на депресията около една трета от американската работна сила е безработна, потресаваща цифра за страна, която през десетилетието преди това се радваше на пълна заетост.
Рузвелт и профсъюзите
С избора на Президентът Франклин Д. Рузвелт през 1932 г. правителството - и в крайна сметка съдилищата - започнаха да гледат по-благоприятно на молбите за труд. През 1932 г. Конгресът прие един от първите закони за труда - Законът на Норис-Ла Гуардия, който направи договорите за жълти кучета неприложими. Законът също така ограничи правомощията на федералните съдилища да спират стачки и други работни действия.
Когато Рузвелт встъпи в длъжност, той потърси редица важни закони, които повишават кариерата на труда. Един от тях, Законът за националните трудови отношения от 1935 г. (известен още като Закон за Вагнер), дава на работниците правото да се присъединяват към профсъюзи и да се договарят колективно чрез представители на профсъюзите. Актът установява
Национален съвет по трудови отношения (НЛРБ) да наказва нелоялни трудови практики и да организира избори, когато служителите искат да създадат съюзи. НЛРБ може да принуди работодателите да осигуряват обратно заплащане, ако несправедливо уволнят служители за участие в синдикални дейности.Растеж в членството в Съюза
С такава подкрепа членството в профсъюзите скочи до почти 9 милиона до 1940 година. По-големият брой на членствата обаче не дойде без нарастващи болки. През 1935 г. осем съюза в рамките на AFL създават Комитета за индустриална организация (CIO), който да организира работници в такива индустрии за масово производство като автомобили и стомана. Привържениците му искаха да организират едновременно всички работници във фирма - еднакво квалифицирани и неквалифицирани.
Занаятчийските профсъюзи, които контролираха АФЛ, се противопоставиха на усилията за обединяване на неквалифицирани и полуквалифицирани работници, предпочитайки работниците да останат организирани от занаятите в различни отрасли. Агресивните задвижвания на CIO обаче успяха да обединят много растения. През 1938 г. АФЛ изгони профсъюзите, които създадоха CIO. CIO бързо създаде своя собствена федерация, използвайки ново име - Конгресът на индустриалните организации, който стана пълен конкурент с AFL.
След като САЩ влязоха във Втората световна война, ключови лидери на труда обещаха да не прекъсват отбранителната продукция на страната с удари. Правителството също така постави контрол върху заплатите, забавяйки печалбите от заплати. Но работниците спечелиха значителни подобрения във връзка с обезщетенията, особено в областта на здравното осигуряване и членство в съюза скочиха.
Тази статия е адаптирана от книгата "Очертания на американската икономика" от Конте и Кар и е адаптирана с разрешение от американския държавен департамент.