Издигнат в нощта на мъртъв на 13 август 1961 г. Берлинската стена (известна като Берлинер Мауер на немски) е физическо разделение между Западен Берлин и Източна Германия. Целта му беше да предпази недоволните източногерманци да не бягат на Запад.
Когато Берлинската стена падна на 9 ноември 1989 г., разрушаването й беше почти толкова бързо, колкото и нейното създаване. В продължение на 28 години Берлинската стена беше символ на Студена война и желязната завеса между комунизма, ръководен от съветските войски, и демокрациите на Запада. Когато падна, събитието беше отпразнувано по целия свят.
Разделена Германия и Берлин
В края на Втората световна война, Съюзните сили разделиха завладяла Германия на четири зони. Както е договорено през юли 1945г Конференция в Потсдам, всяка от тях е била заета от САЩ, Великобритания, Франция или съветски съюз. Същото е направено в столицата на Германия, Берлин.
Връзката между Съветския съюз и другите три съюзнически сили бързо се разпадна. В резултат атмосферата на сътрудничество в окупацията на Германия се превърна в конкурентна и агресивна. Един от най-известните инциденти беше
Берлинската блокада през юни 1948 г., по време на който Съветският съюз спира всички доставки да стигнат до Западен Берлин.Въпреки че е било предвидено евентуално обединение на Германия, новите отношения между съюзните сили превърнаха Германия в Запад срещу Изток и демокрация срещу комунизъм.
През 1949 г. тази нова организация на Германия става официална, когато трите зони са заети от Съединените Държави, Великобритания и Франция, обединени в Западна Германия (Федерална република Германия, или Germany). Зоната, заета от Съветския съюз, бързо последвана от формиране на Източна Германия (Германската демократична република или ГДР).
Същото разделение на Запад и Изток се случи в Берлин. Тъй като град Берлин се намира изцяло в рамките на съветската окупационна зона, Западен Берлин се превръща в остров на демокрацията в комунистическата Източна Германия.
Икономическите разлики
За кратък период от време след войната условията на живот в Западна Германия и Източна Германия станаха ясно различими.
С помощта и подкрепата на своите окупационни сили Западна Германия създава капиталистическо общество. Икономиката преживя толкова бърз растеж, че стана известна като „икономическо чудо“. С упорита работа, лица, живеещи в Западна Германия, имаха възможност да живеят добре, да купуват джаджи и уреди и да пътуват както те пожелае.
Почти обратното беше в Източна Германия. Съветският съюз разглеждаше тяхната зона като плячка на войната. Те разграбват фабрично оборудване и други ценни активи от своята зона и ги изпращат обратно в Съветския съюз.
Когато Източна Германия става собствена държава през 1949 г., тя е под прякото влияние на Съветския съюз и се създава комунистическо общество. Икономиката на Източна Германия се повлече и индивидуалните свободи бяха силно ограничени.
Масова емиграция от изток
Извън Берлин Източна Германия е укрепена през 1952 г. До края на 50-те години на миналия век много хора, живеещи в Източна Германия, искаха да излязат. Вече не издържали на репресивните условия на живот, те решили да се отправят към Западен Берлин. Въпреки че някои от тях ще бъдат спрени по пътя си, стотици хиляди го направиха през границата.
След като тези бежанци били настанени в складове и след това отлетели в Западна Германия. Много от избягалите бяха млади, обучени професионалисти. До началото на 60-те години Източна Германия бързо губи както работната си сила, така и населението си.
Учените изчисляват, че между 1949 и 1961 г. близо 3 милиона от 18-милионното население на ГДР са избягали от Източна Германия.Правителството се отчаяло да спре това масово изселване и очевидният теч бил лесният достъп, който източните германци трябвало да западнат Берлин.
Какво да правим за Западен Берлин
С подкрепата на Съветския съюз имаше няколко опита за просто превземане на град Западен Берлин. Въпреки че Съветският съюз дори заплашваше САЩ използването на ядрено оръжие по този въпрос Съединените щати и други западни страни се ангажираха да защитават Западен Берлин.
Отчаяна да задържи гражданите си, Източна Германия знаеше, че трябва да се направи нещо. Известно е, че два месеца преди появата на Берлинската стена Валтер Улбрихт, ръководител на Държавния съвет на ГДР (1960-1973 г.), казва: "Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten. "Тези емблематични думи означават:" Никой не възнамерява да изгради стена. "
След това изявление изселването на източногерманци само се увеличи. През следващите два месеца на 1961 г. близо 20 000 души са избягали на Запад.
Берлинската стена се издига
Разпространиха се слухове, че може да се случи нещо, което да затегне границата на Източен и Западен Берлин. Никой не очакваше скоростта - нито абсолютността - на Берлинската стена.
Малко след полунощ през нощта на 12 срещу 13 август 1961 г. камиони с войници и строителни работници гръмнаха през Източен Берлин. Докато повечето берлинчани спят, тези екипажи започнаха да обират улици, които влизаха в Западен Берлин. Те изкопаха дупки, за да поставят бетонни стълбове и нанизаха бодлива тел през цялата граница между Източен и Западен Берлин. Телефонните проводници между Източен и Западен Берлин също бяха прекъснати и железопътните линии бяха блокирани.

Берлинчани бяха шокирани, когато се събудиха тази сутрин. Това, което някога беше много течна граница, сега беше твърдо. Вече не можеха източноелинейци да преминат границата за опери, игри, футболни игри или друга дейност. Вече около 50 000–70 000 пътуващи не могат да се насочат към Западен Берлин за добре платена работа.Вече не могат семейства, приятели и любовници да преминат границата, за да се срещнат с любимите си хора.
На коя и страна на границата да заспи през нощта на 12 август, те бяха залепени на тази страна в продължение на десетилетия.
Размерът и обхватът на Берлинската стена
Общата дължина на Берлинската стена беше 96 мили (155 километра).Той прорязва не само центъра на Берлин, но и се увива около Западен Берлин, като напълно го отрязва от останалата част от Източна Германия.
Самата стена премина през четири големи трансформации през своята 28-годишна история. Започна като ограда от бодлива тел с бетонни стълбове. Само дни по-късно, на 15 август, той бързо е заменен с по-здрава, по-постоянна структура. Този е направен от бетонни блокове и покрит с бодлива тел. Първите две версии на стената са заменени от третата версия през 1965 г., състояща се от бетонна стена, поддържана от стоманени носачи.
Четвъртата версия на Берлинската стена, построена от 1975 до 1980 г., беше най-сложната и задълбочена. Състои се от бетонни плочи, достигащи близо 12 фута височина (3,6 метра) и широчина 4 фута (1,2 м).Освен това имаше гладка тръба, минаваща през върха, за да попречи на хората да я мащабират.

По времето, когато Берлинската стена е паднала през 1989 г., на външната страна е била изградена 300-метрова ничия земя и допълнителна вътрешна стена.Войници, патрулирани с кучета и на граблива земя, разкриха всякакви отпечатъци. Източногерманците също инсталираха противокорабни окопи, електрически огради, масивни светлинни системи, 302 наблюдателни кули, 20 бункера и дори мини полета.
През годините пропагандата от източногерманското правителство би казала, че хората от Източна Германия приветстват Стената. В действителност потиснатото, което претърпяха, и потенциалните последствия, с които се сблъскаха, възпрепятстваха мнозина да говорят за противното.
Контролните точки на стената
Въпреки че по-голямата част от границата между Изтока и Запада се състоеше от слоеве от превантивни мерки, по протежение на Берлинската стена имаше малко повече от шепа официални отвори. Тези контролно-пропускателни пунктове бяха за рядко използване на длъжностни лица и други със специално разрешение за преминаване на границата.

Най-известният от тях беше Checkpoint Charlie, разположена на границата между Източен и Западен Берлин при Фридрихщрасе. Checkpoint Charlie беше основната точка за достъп на съюзническия персонал и западняците да преминат границата. Скоро след построяването на Берлинската стена, чекпойнт Чарли се превърна в икона на Студената война, която често се включва във филми и книги, създадени през този период.
Опити за бягство и линията на смъртта
Берлинската стена наистина попречи на мнозинството източногерманци да емигрират на Запад, но не възпира всички. По време на историята на Берлинската стена се изчислява, че около 5000 души са я направили на безопасно място.

Някои ранни успешни опити бяха прости, като хвърляне на въже над Берлинската стена и изкачване. Други бяха глупави, като да вкараш камион или автобус в Берлинската стена и да направиш писта за това. Други обаче бяха самоубийствени, докато някои хора скочиха от най-етажните прозорци на жилищните сгради, които граничеха с Берлинската стена.

През септември 1961 г. прозорците на тези сгради се качват и канализацията, свързваща Изток и Запад, е затворена. Други сгради бяха съборени, за да се освободи място за онова, което ще стане известно като Todeslinie, „Линията на смъртта“ или „Ивицата на смъртта“. Тази открита зона позволява директна линия на огън, така че източногерманските войници да могат да извършват Shiessbefehl, заповед от 1960 г., за да разстрелят всеки, който се опитва да избяга. Най-малко 12 са били убити в рамките на първата година.
Тъй като Берлинската стена става все по-силна и по-голяма, опитите за бягство стават по-подробно планирани. Някои хора копаеха тунели от мазетата на сгради в Източен Берлин, под Берлинската стена и в Западен Берлин. Друга група спаси парченца плат и изгради балон с горещ въздух и прелетя над Стената.
За съжаление, не всички опити за бягство бяха успешни. Тъй като на източногерманската охрана беше позволено да застреля всеки, който се приближава до източната страна, без предупреждение, винаги е имало вероятност от смърт във всеки и всички участъци за бягство. Най-малко 140 души загинаха при Берлинската стена.
50-та жертва на Берлинската стена
Един от най-скандалните случаи на неуспешен опит се случи на 17 август 1962 г. В ранния следобед двама 18-годишни мъже хукнаха към Стената с намерението да я мащабират. Първият от младежите, които стигнаха до него, беше успешен. Второто, Питър Фехтер, не беше.

Докато се канеше да мащабира Стената, гранична охрана откри огън. Фехтер продължи да се изкачва, но изчерпа енергия точно когато стигна върха. След това той се отпусна на източногерманската страна. За шок на света Фехтер просто беше оставен там. Източногерманските пазачи не го застреляха отново, нито му се обадиха на помощ.
Фехтер извика в агония близо час. След като се разкървавил, източногерманските пазачи изнесли тялото му. Той се превърна в постоянен символ на борбата за свобода.
Комунизмът е демонтиран
Падането на Берлинската стена се случи почти толкова внезапно, колкото и нейното издигане. Имаше признаци, че комунистическият блок отслабва, но източногерманските комунистически лидери настояват, че Източна Германия просто се нуждае от умерена промяна, а не от драстична революция. Източногерманските граждани не се съгласиха.
Руският лидер Михаил Горбачов (1985-1991) се опитва да спаси страната си и решава да се откъсне от много от своите спътници. Тъй като комунизмът започва да изпада в Полша, Унгария и Чехословакия през 1988 и 1989 г., нови източници се отварят за източните немци, които искат да избягат на Запад.
В Източна Германия протестите срещу правителството бяха противодействани на заплахи от насилие от страна на лидера му Ерих Хонекер (служил 1971-1989 г.). През октомври 1989 г. Хонекер е принуден да подаде оставка, след като губи подкрепа от Горбачов. Той беше заменен от Егон Кренц, който реши, че насилието няма да реши проблемите на страната. Кренц също освободи ограниченията за пътуване от Източна Германия.
Падането на Берлинската стена
Внезапно, вечерта на 9 ноември 1989 г., източногерманският правителствен служител Гюнтер Шабовски избухна, като заяви в съобщение, „Постоянните премествания могат да се извършват през всички гранични контролно-пропускателни пунктове между ГДР [Източна Германия] в ФРГ [Западна Германия] или Западна Берлин. "
Хората бяха в шок. Границите наистина ли бяха отворени? Източногерманците ориентировъчно се приближиха до границата и наистина установиха, че граничарите пускат хората да преминават.

Много бързо Берлинската стена беше залята от хора от двете страни. Някои започнаха да чупят Берлинската стена с чукове и длета. По време на Берлинската стена имаше импровизирано и масово тържество, като хората се прегръщаха, целуваха, пееха, веселяха и плачеха.

Берлинската стена в крайна сметка беше отрязана на по-малки парчета (някои с размер на монета, а други в големи плочи). Парчетата са станали колекционерски и се съхраняват както в домовете, така и в музеите. Сега има и а Мемориалът на Берлинската стена на обекта на Bernauer Strasse.

След спускането на Берлинската стена, Източна и Западна Германия се обединиха в единна германска държава на 3 октомври 1990 г.