Тази традиция е първоначално започната от Джордж Вашингтон по време на първото му встъпване в длъжност. Докато някои президенти са отворили Библията на произволна страница (като Джордж Вашингтон през 1789 и Ейбрахам Линкълн през 1861 г.) повечето други са отворили Библията на конкретна страница поради смислен стих.
Винаги има възможност да се запази Библията като затворена Хари Труман направи през 1945 г. и Джон Ф. Кенеди през 1961г. Някои президенти дори имаха две Библии (с двете отворени към един и същи стих или два различни стиха), докато само един президент се въздържаше да използва Библията изобщо (Теодор Рузвелт през 1901 г.).
Джордж Вашингтон даде най-краткия адрес на встъпването в длъжност по време на второто си встъпване в длъжност на 4 март 1793 г. Вторият встъпителен адрес на Вашингтон беше дълъг само 135 думи!
Въпреки че в деня на откриването на Уилям Хенри Харисън (4 март 1841 г.) имаше снежна буря, Харисън отказа да премести церемонията си на закрито.
Искайки да докаже, че все още е издръжлив генерал, който може да смели стихиите, Харисън положи клетвата като и достави най-дългия встъпителен адрес в историята (8455 думи, което му отне близо два часа да прочете) отвън. Харисън също не носеше палто, шал или шапка.
Малко след откриването си Уилям Хенри Харисън слезе с настинка, която бързо се трансформира в пневмония.
На 4 април 1841 г., излежал само 31 дни на служба, президентът Уилям Хенри Харисън почина. Той беше първият президент, който умря на поста си и все още държи рекорда за изтърпяване на най-краткия мандат.
Малко е изненадващо колко малко Конституцията предписва за деня на встъпването в длъжност. В допълнение към датата и часа, Конституцията само определя точната формулировка на клетвата, взета от избрания президент преди да започне да изпълнява задълженията си.
Клетвата гласи: „Тържествено се кълна (или потвърждавам), че ще изпълня вярно кабинета на президента на Съединените щати и ще възможно най-добре, да запазя, защитя и защитя Конституцията на Съединените щати. "(член II, раздел 1 от САЩ) Конституция)
Въпреки че официално не е част от официалната клетва, Джордж Вашингтон е приписан като добави реда "Така че ми помогни Боже", след като завърши клетвата по време на първото си встъпване в длъжност.
Повечето президенти също изричат тази фраза в края на клетвата си. Теодор Рузвелт обаче реши да сложи край на клетвата си с фразата „И по този начин се кълна“.
Въпреки че това не е предвидено в Конституцията, е станало традиция главният съдия на Върховния съд да бъде клетва на президента в деня на откриването.
Това е изненадващо една от малкото традиции на деня за откриване, който не е започнал от Джордж Вашингтон, който е имал Канцлерът на Ню Йорк Робърт Ливингстън му даде клетвата (Вашингтон положи клетва във Федералната зала в Ню Йорк).
Джон Адамс, вторият президент на Съединените щати, беше първият главен съдия на Върховния съд, кълна се в него.
През 1877 г., встъпването в длъжност на Ръдърфорд Б. Хейс започна традицията избраният президент да се срещне първо с напускащия президент в Белия дом за кратка среща и след това пътуване от Белия дом заедно до Капитолия за церемонията.
Обратно във време, когато новините се носеха от пратеници на коне, трябваше да има голяма дължина време между деня на изборите и деня на откриване, за да могат всички гласове да бъдат събрани и Отчетените. За да се позволи това време, денят на встъпване в длъжност беше 4 март.
До началото на ХХ век това огромно количество време вече не беше необходимо. Изобретенията на телеграфа, телефона, автомобилите и самолетите значително съкратиха необходимото време за докладване.
Вместо да накара президента на куцото пате да чака четири месеца, за да напусне поста си, датата на денят за встъпване в длъжност е променен през 1933 г. на 20 януари с добавянето на 20-ата поправка към САЩ. Конституция. Изменението също така уточни, че обменът на власт от председателя на куца-патица към новия президент ще се извърши на обяд.
През цялата президентска история в неделя не се провеждат встъпителни длъжности. Имаше обаче седем пъти, когато е било предвидено да кацне в неделя.
Първият път, когато встъпването в длъжност щеше да кацне в неделя, беше на 4 март 1821 г., като второто откриване на Джеймс Монро.
Вместо да задържи встъпването в длъжност, когато повечето офиси бяха затворени, Монро отмести встъпването в длъжност обратно към понеделник, 5 март. Захари Тейлър направи същото, когато неговият Ден на откриване щеше да кацне в неделя през 1849 година.
През 1877г. Ръдърфорд Б. Хейс промени схемата. Той не искаше да чака до понеделник, за да бъде положил клетва като президент и въпреки това нито искаше да накара другите да работят в неделя. Така Хейс положи клетва като президент на частна церемония в събота, 3 март, с публично встъпване в следващия понеделник.
През 1917г. Удроу Уилсън беше първият, който положи частна клетва в неделя и след това проведе публичното встъпване в понеделник, прецедент, който продължава и до днес.
В миналото вицепрезидентът полагаше клетвата си в Сенатската камара, но сега церемонията се случва на същата платформа като церемонията по полагане на клетва на президента на западната предна тераса на Capitol.
Вицепрезидентът полага клетвата си и произнася кратка реч, последвана от президента. Това обикновено протича много гладко, освен през 1865г.
Когато се качи на подиума, за да положи клетвата си, за всички беше очевидно, че е пиян. Речта му беше непоследователна и дрънкаща и той не слезе от подиума, докато накрая някой не дръпна палта му.
Интересното е, че именно Андрю Джонсън стана президент на САЩ след убийството на Линкълн.