Думата цунами произлиза от две японски думи, означаващи „пристанище“ и „вълна“. Вместо само една вълна е цунами всъщност серия от огромни океански вълни, наречени „вълнови влакове“, които са резултат от резки промени в океана етаж. Най-честата причина за голямо цунами е земетресение с магнитуд над 7,0 по скалата на Рихтер, макар и вулканично изригванията и подводните свлачища също могат да ги задействат - както и ударът на голям метеорит, но това е изключително рядко явление.
Епицентрите за много цунами са области в земната кора, известни като зони на субдукция. Това са места, където тектонски сили работят. Субдукцията се случва, когато една тектонска плоча се плъзга под друга, принуждавайки я да се спусне дълбоко в земната мантия. Двете плочи се „залепват“ поради силата на триене.
Енергията се натрупва в горната плоча, докато надмине силите на триене между двете плочи и се освободи. Когато това внезапно движение се случи достатъчно близо до повърхността на океанското дъно, огромните плочи се принуждават нагоре, измествайки се огромни количества морска вода и предизвиква цунами, което се разпространява от епицентъра на земетресението във всеки посока.
Цунами, които започват в открита вода, могат да се появят като измамно малки вълни, но те пътуват с толкова невероятна скорост, че до момента, в който те достигат плитка вода и бреговата линия, те могат да достигнат височина до 30 фута или повече, докато най-мощните могат да достигнат височина над 100 крака. Както можете да видите от този списък най-лошото цунами в историята, последствията могат да бъдат наистина пагубни.
Въпреки че това е третото по големина земетресение с магнитуд, регистрирано след 1990 г., таблорът с магнитуд 9,1 се помня най-добре заради смъртоносното цунами, което подводническият трус отприщи. Земетресението беше усетено в Суматра, части от Бангладеш, Индия, Малайзия, Малдивите, Мианма, Сингапур, Шри Ланка и Тайланд. Последвалото цунами засегна 14 държави, колкото Южна Африка.
Линията на разлома, която се измести, причинявайки цунами, се оценява на дължина 994 мили. Геологическото проучване на САЩ прецени, че енергията, освободена от труса, предизвикващ цунами, е еквивалентна на 23 000 атомни бомби тип Хирошима.
Смъртният брой от това бедствие е 227,898 (около една трета от тези деца), което го прави най-шестата смъртоносна катастрофа в история. Милиони повече останаха без дом. Впоследствие в засегнатите страни беше изпратена мащабна изхвърляне на хуманитарна помощ в размер на 14 милиарда долара. Осъзнаването на цунами драстично се увеличи, което доведе до многобройни часовници за цунами вследствие на последващи подводни сеизмични събития.
Картина "багажника" на Италия. Сега, пътувайте надолу до върха. Там ще намерите пролива Месина, който отделя Сицилия от италианската провинция Калабрия. На 28 декември 1908 г. земетресение с магнитуд 7,5 - масивно по европейските стандарти - настъпи в 5:20 ч. Местно време, изпращайки 40-футови вълни, разбиващи се и в двете брегове.
Съвременните изследвания показват, че земетресението всъщност е предизвикало свлачище в морето, което докосна цунамито. Вълните опустошиха крайбрежните градове, включително Месина и Реджо ди Калабрия. Смъртният брой е бил между 100 000 и 200 000, като 70 000 загинали само в Месина. Много от оцелелите се присъединиха към вълна от имигранти, които напуснаха Италия за САЩ.
На 1 ноември 1755 г. около 9:40 ч земетресение изчислено между 8,5 и 9,0 по скалата на Рихтер с епицентъра му в Атлантическия океан край бреговете на Португалия и Испания разтърси околността. Тамплиерът взе своето участие в Лисабон, Португалия само за няколко мига, но около 40 минути след разклащането спря, цунамито удари. Двойното бедствие предизвика третата вълна на опустошенията, предизвикваща бушуващи пожари в градските райони.
Цунамито пропътува широк поток, с вълни, високи до 66 фута, удрящи крайбрежието на Северна Африка и други, достигащи до Барбадос и Англия. Смъртният брой от триото бедствия се изчислява на 40 000 до 50 000 в Португалия, Испания и Мароко. Осемдесет и пет процента от сградите в Лисабон бяха разрушени. Съвременното изследване на това земетресение и цунами се дължи на това, че поражда съвременната наука за сеизмология.
Този индонезийски вулкан изригна през август 1883 г. с такова насилие, че всички 3000 души на остров Себеси, на осем мили от кратера, бяха убити. Изригването, изхвърляйки бързо движещи се облаци горещ газ и изпращайки скали на мамут, потопящи се в морето, предизвика вълни, които варираха от 80 до близо 140 фута и разруши цели градове.
Най- вулканична експлозия се съобщава, че е чут на 3000 мили. Полученото цунами достигна до Индия и Шри Ланка, където поне един човек беше убит, а вълните бяха усетени толкова далеч, колкото Южна Африка. Всичко казано, около 40 000 живота са били изгубени, като повечето от тези смъртни случаи се дължат на вълните на цунами.
Трайно напомняне за катастрофалното събитие отдавна е останалият вулкан Анак Кракатаа. Известен още като „Детето на Кракатаа“, този вулкан изригна през 2018 г., като предизвика още едно цунами, докато се срути върху себе си. Когато вълните ударят сушата, те бяха високи около 32 фута, но дотогава те вече се разсейваха значително.
Изследователите смятат, че в своя пик това цунами достига височина някъде между 330 и 490 фута височина - или по-висока от Статуята на свободата. За щастие, когато направи сушата, островът, на който се заби, беше необитаем. Ако цунамито пътуваше по населените места, лесно би могло да доведе до най-разрушителното природно бедствие на съвременността.
Искрено от земетресение с магнитуд 9,0 в морето на 11 март 2011 г. вълните, достигащи 133 фута, се разбиха в източния бряг на Япония. Унищожаването доведе до това, което Световната банка нарече най-скъпата природна катастрофа, с икономическо въздействие от 235 милиарда долара. Повече от 18 000 души са загубили живота си.
Бушуващите води също предизвикаха течове на радиоактивни вещества в атомната електроцентрала Фукушима Даичи и предизвикаха глобален дебат за безопасността на ядрената енергия. Вълните от това цунами достигнаха до Чили, където се забеляза скок с шест фута.