Това е основен принцип на съвременните езикови изследвания, които отделните звуци (или фонеми) не притежават значения. Професорът по лингвистика Едуард Финеган предлага проста илюстрация на точката:
Трите звука на Горна част не имат поотделно значение; те образуват смислена единица само когато се комбинират като в Горна част. И то точно защото индивидът звучи вътре Горна част не носят независимо значение, че те могат да се формират в други комбинации с други значения, като например гърне, опт, гарнирано, и изскочил.
(Език: неговата структура и употреба, 5-то изд. Thomson / Wadsworth, 2008 г.)
И все пак този принцип има своеобразна клауза за избягване, една от които идва от името на звукова символика (или phonaesthetics). Въпреки че отделните звуци може да нямат присъщи значения, някои звуци изглежда изглеждат предлагам определени значения.
В неговия Малка книга с език (2010), Дейвид Кристал демонстрира явлението звукова символика:
Интересно е как някои имена звучи добре, а някои звучи лошо. Имена с мек съгласни като [m], [n] и [l] са склонни да звучат по-добре от имена с твърди съгласни като [k] и [g]. Представете си, че наближаваме планета, където живеят две извънземни раси. Една от расите се нарича Lamonians. Другото се казва Гратакс. Кое звучи като по-приятелската надпревара? Повечето хора избират ламоните, защото името звучи по-приятелски. Grataks звучи гадно.
Всъщност звукова символика (наричана още phonosemantics) е един от начините, по които нови думи са модни и добавени към езика. (Обмисли frak, универсалната клетва дума, измислена от писателите на Battlestar Galactica Телевизионен сериал.)
Разбира се, поети, ритори и маркетолози отдавна са наясно с ефектите, създадени от определени звуци, и в нашия Терминологичен речник ще намерите многобройни дублиращи се термини, които се отнасят до специфични аранжименти на фонеми. Някои от тези термини сте научили в училище; други вероятно са по-малко познати. Слушайте тези езикови звукови ефекти (пример, между другото, и за двете) алитерация и съзвучие). За по-подробни обяснения следвайте връзките.
Повторението на начален съгласна звук, както в стария лозунг на Country Life масло: „Никога няма да сложиш бЕтер бна бизрежете на ножа си. "
Повторението на идентични или подобни гласна буква звучи в съседни думи, както при повторение на краткото аз звук в този куплет от покойния рапър Big Pun:
Мъртви насред малка малка Италия малко ли знаехме
Че се отървахме на среден човек, който не се справи с нищо.
- "Twinz (Deep Cover '98)," Смъртно наказание, 1998
Подобни звукови окончания на думи, фрази или изречения - като повторените -NZ звук в рекламния лозунг "Beans означава Heinz."
Като цяло повтарянето на съгласни звуци; по-конкретно, повторението на крайните съгласни звуци на ударени срички или важни думи.
Хомофоните са две (или повече) думи - като напр Знаех и нов- които се произнасят еднакво, но се различават по значение, произход и често правопис. (Тъй като грах и спокойствие различават се в гласността на крайния съгласен, се вземат предвид двете думи близо до хомофони за разлика от вярно омофони.)
Поредица от думи (например „нещата, които той знае“), които звучат същото като различна последователност от думи („запушен нос“).
Дума или лексема (като мама, Пух Пух, или бърборене), която съдържа две еднакви или много сходни части.
Използването на думи (като напр съскане, мърморене--или Снепване, Крекъл, и Поп! на Rice Krispies на Kellogg), които имитират звуците, свързани с предметите или действията, към които се отнасят.
Дума или фраза (като напр бръмча и петел a doodle Doo), който имитира звука, свързан с обекта или действието, към който се отнася: an onomatope.
Къс изказване (като ах, d'о, или Йо), която обикновено изразява емоция и е способна да стои сама. В писмена форма застъпване (като „Yabba dabba do!“ На Фред Флинстоун) често е последвано от удивителен знак.
За да научите повече за фоносемантиката в контекста на голямо разнообразие от съвременни езици, разгледайте междудисциплинарните есета, събрани в Звукова символикапод редакцията на Лиан Хинтън, Йохана Николс и Джон Дж. Охала (Cambridge University Press, 2006). Въведението на редактора „Звуково-символни процеси“ предлага лек преглед на различните видове звукова символика и описва някои универсални тенденции. "Значението и звукът никога не могат да бъдат напълно разделени", заключават те, "и езиковата теория трябва да се приспособи към този все по-очевиден факт."