Smog е смес от замърсители на въздуха -азотни оксиди и летливи органични съединения - които се комбинират със слънчева светлина за образуване озон.
Озонът може да бъде полезен или вреден, добро или лошо, в зависимост от местоположението му. Озонът в стратосферата, високо над Земята, действа като бариера, която защитава човешкото здраве и околната среда от прекомерни количества слънчева енергия ултравиолетова радиация. Това е "добрият вид" на озона.
От друга страна, приземният озон, хванат в близост до земята от топлинни инверсии или други метеорологични условия, е причината за дихателния дистрес и парещите очи, свързани със смог.
Как смогът получи името си?
Терминът „смог"е използван за пръв път в Лондон през началото на 1900 г., за да опише комбинацията от дим и мъгла, които често затъмняват града. Според няколко източника терминът е въведен за първи път от д-р Хенри Антоан де Воо в своя документ „Мъгла и дим“, който той представя на заседание на Конгреса на общественото здраве през юли 1905 г.
Типът смог, описан от д-р des Voeux, е комбинация от дим и серен диоксид, в резултат на тежката употреба на въглища за отопление на домовете и фирми и да управляват фабрики във викторианска Англия.
Когато говорим за смог днес, имаме предвид по-сложна смес от различни замърсители на въздуха - азотни оксиди и други химични вещества съединения - които взаимодействат със слънчевата светлина, за да образуват надземен озон, който виси като тежка мъгла над много градове в индустриализираните държави.
Какво причинява смог?
Смогът се произвежда от набор от сложни фотохимични реакции, включващи летливи органични съединения (ЛОС), азотни оксиди и слънчева светлина, които образуват приземен озон.
Замърсителите, образуващи смог, идват от много източници като автомобилни изгорели газове, електроцентрали, фабрики и много потребителски продукти, включително боя, лак за коса, течност за пускане на въглен, химически разтворители и дори пластмасови пуканки опаковки.
В типичните градски райони поне половината от предшествениците на смог идват от автомобили, автобуси, камиони и лодки.
Основните случаи на смог често са свързани с трафик на тежки автомобили, високи температури, слънчева светлина и спокойни ветрове. Времето и географията влияят на местоположението и тежестта на смога. Тъй като температурата регулира времето, необходимо за образуването на смог, смогът може да се появи по-бързо и да бъде по-тежък в горещ слънчев ден.
Кога температурни инверсии възникват (тоест, когато топлият въздух се задържа близо до земята, вместо да се издига) и вятърът е спокоен, смогът може да остане в капан над град с дни. Тъй като трафикът и други източници добавят повече замърсители във въздуха, смогът се влошава. Тази ситуация се среща често в Солт Лейк Сити, Юта.
По ирония на съдбата, смогът често е по-тежък по-далеч от източниците на замърсяване, защото химична реакция които причиняват смог в атмосферата, докато замърсителите се носят във вятъра.
Къде се появява смог?
В много големи градове по света, от Мексико Сити до Пекин, има сериозен проблем със смога и наземното ниво, както и неотдавнашно широко рекламирано събитие в Делхи, Индия. В Съединените щати смогът засяга голяма част от Калифорния, от Сан Франциско до Сан Диего, средноатлантическото крайбрежие от Вашингтон, окръг Колумбия, до Южния Мейн и големите градове в Южния и Средния Запад.
В различна степен по-голямата част от градовете в САЩ с население от 250 000 души или повече са имали проблеми със смога и приземния озон.
Според някои проучвания повече от половината от всички жители на САЩ живеят в райони, където смогът е толкова лош че нивата на замърсяване рутинно надвишават стандартите за безопасност, определени от Американската агенция за опазване на околната среда (ЕРА).
Какви са ефектите на смог?
Смогът е съставен от комбинация от замърсители на въздуха, които могат да компрометират здравето на човека, да навредят на околната среда и дори да причинят имуществени щети.
Смогът може да причини или да влоши здравословни проблеми като астма, емфизем, хроничен бронхит и други дихателни проблеми, както и дразнене на очите и намалена устойчивост на настинки и белодробни инфекции.
Озонът в смог също инхибира растежа на растенията и може да причини широки щети на културите и горите.
Кой е най-изложен на риск от Смог?
Всеки, който се занимава с усилена дейност на открито - от джогинг до ръчен труд - може да претърпи здравословни последици, свързани със смога. Физическата активност кара хората да дишат по-бързо и по-дълбоко, излагайки дробовете си на повече озон и други замърсители. Четири групи хора са особено чувствителни към озон и други замърсители на въздуха в смог:
- деца—Активните деца поемат най-високия риск от излагане на смог, тъй като децата прекарват много време, играейки навън. Като група децата също са по-предразположени към астма - най-честото хронично заболяване при децата - и други респираторни заболявания от възрастните.
- Възрастни, които са активни на открито—Здравите възрастни на всяка възраст, които спортуват или работят на открито, се считат за по-висок риск от смог.
- Хората с респираторни заболявания- Хората с астма или други хронични респираторни заболявания са по-чувствителни и уязвими към ефектите на озон. Обикновено те ще изпитат неблагоприятни ефекти по-рано и при по-ниски нива на експозиция от тези, които са по-малко чувствителни.
- Хората с необичайна чувствителност към озон- Някои иначе здрави хора са по-чувствителни към замърсителите в смог, отколкото други хора и могат да изпитат по-неблагоприятни последици за здравето от излагане.
Често възрастните хора са предупредени да остават на закрито в тежки дни на смог. Възможно е възрастните хора да не са изложени на повишен риск от неблагоприятни последици за здравето от смог поради възрастта си. Както всички други възрастни, обаче, възрастните хора ще бъдат изложени на по-висок риск от излагане на смог, ако те вече страдат от респираторни заболявания, активни са на открито или са необичайно податливи на озон.
Как можете да разпознаете или откриете смог, където живеете?
Най-общо казано, ще разберете смог, когато го видите. Смогът е видима форма на замърсяване на въздуха, която често се проявява като гъста мараня. Погледнете към хоризонта през дневните часове и можете да видите колко смог е във въздуха. Високите концентрации на азотни оксиди често придават на въздуха кафеникав оттенък.
В допълнение, повечето градове сега измерват концентрацията на замърсители във въздуха и предоставят публични доклади - често публикувани във вестници и излъчвани по местните радио и телевизионни станции - когато смогът достигне потенциално опасен нива.
СИП е разработила Индекс за качество на въздуха (AQI) (преди известен като индекс на стандартите за замърсяване) за отчитане на концентрации на приземния озон и други обикновени замърсители на въздуха.
Качеството на въздуха се измерва чрез национална система за наблюдение, която регистрира концентрации на приземния озон и няколко други замърсители на въздуха в повече от хиляда места в Съединените щати. След това EPA интерпретира тези данни според стандартния AQI индекс, който варира от нула до 500. Колкото по-висока е стойността на AQI за конкретен замърсител, толкова по-голяма е опасността за общественото здраве и околната среда.