Биография на Къртис Лемай, генерал от ВВС на САЩ

Къртис Лемай (15 ноември 1906 г. 1 октомври 1990 г.) е генерал от ВВС на САЩ, който стана известен с ръководството на бомбардировъчна кампания в Тихия океан по време на Втората световна война. След войната той служи като водач на Стратегическото въздушно командване, военното поделение на САЩ, отговарящо за повечето ядрени оръжия на страната. По-късно LeMay се кандидатира за водещ партньор на Джордж Уолъс на президентските избори през 1968 година.

Бързи факти: Къртис Лемай

  • Известен за: LeMay беше важен ръководител на въздушния корпус на американската армия през Втората световна война и ръководеше Стратегическото въздушно командване през първите години на Студената война.
  • Роден: 15 ноември 1906 г. в Колумб, Охайо
  • Родителите: Erving и Arizona LeMay
  • починал: 1 октомври 1990 г. във военновъздушната база на Март, Калифорния
  • образование: Държавен университет в Охайо (бакалавърска степен по строителство)
  • Награди и отличия: Разграничен служебен кръст на САЩ, френски почетен легион, британски отличен летящ кръст
  • Съпруг: Хелън Естел Мейтланд (m. 1934–1992)
  • деца: Patricia Jane LeMay Lodge
instagram viewer

Ранен живот

Къртис Емерсън Лемай е роден на 15 ноември 1906 г. в Коломб, Охайо, на Ервинг и Аризона Лемай. Възпитан в родния си град, LeMay по-късно присъства Държавен университет в Охайо, където е учил строително инженерство и е бил член на Националното дружество на пушките Pershing. През 1928 г., след като се дипломира, се присъединява към американския въздушен корпус като летящ кадет и е изпратен в Кели Фийлд, Тексас, за летателна подготовка. На следващата година LeMay получи своята поръчка като втори лейтенант в армейския резерв. През 1930 г. е командирован като втори лейтенант в редовната армия.

Военна кариера

За първи път е назначен в 27-ма преследваща ескадрила в Selfridge Field, Мичиган, LeMay прекарва следващите седем години в боеви задачи, докато не е прехвърлен в бомбардировачи през 1937 година. Докато служи с 2-ра група бомби, LeMay участва в първия масов полет на В-17s в Южна Америка, която спечели групата Mackay Trophy за изключително въздушно постижение. Работил е и за пионерски въздушни маршрути до Африка и Европа. Неумолим треньор, LeMay подлагаше своите въздушни екипи на постоянни тренировки, вярвайки, че това е най-добрият начин за спасяване на живота във въздуха. Подходът му му спечели прозвището „Железен задник“.

Втората световна война

След избухването на Втората световна война, LeMay, тогава подполковник, започна подготовка на 305-та бомбардировъчна група и ги поведе, когато те се разгърнаха в Англия през октомври 1942 г. като част от Осмата ВВС. Докато водеше 305-та в битка, LeMay помогна за разработването на ключови отбранителни формирования като бойната кутия, която се използва от В-17 по време на мисии над окупирана Европа. Като получи командване на 4-то бомбардировско крило, той е повишен в бригаден генерал през септември 1943 г. и ръководи преобразуването на звеното в 3-та бомбардирована дивизия.

Известен с храбростта си в битката, Лимей ръководи няколко мисии, включително секцията в Регенсбург от 17 август 1943 г. Шейнфурт-Регенсбург набег. LeMay поведе 146 B-17 от Англия до тяхната цел в Германия и след това на бази в Африка. Тъй като бомбардировачите оперираха извън обхвата на придружителите, формацията претърпя тежки жертви, като 24 самолета са загубени. Поради успеха си в Европа, Лемей е преведен в театър Китай-Бирма-Индия през август 1944 г., за да командва новото XX бомбардировско командване. Базирано в Китай, XX бомбардировско командване надзора B-29 нападения на Япония.

След превземането на Марианските острови през януари 1945 г. Лемай е прехвърлен в XXI бомбардировско командване. Действайки от бази на Гуам, Тиниан и Сайпан, B-29 на LeMay рутинно нанасяше цели в японските градове. След като оцени резултатите от ранните си нападения от Китай и Марианас, LeMay откри, че бомбардировките на голяма надморска височина се оказват неефективни над Япония, до голяма степен поради лошото време. Тъй като японските противовъздушни отбрани възпрепятстваха бомбардировките на дневна светлина на малка и средна височина, LeMay нареди на бомбардировачите си да нанасят удари през нощта, използвайки запалителни бомби.

Следвайки тактиката, въведена от британците над Германия, бомбардировачите на LeMay започнаха да обстрелват японски градове. Тъй като преобладаващият строителен материал в Япония беше дървото, запалителните оръжия се оказаха много ефективни, като често създаваха огнени бури, които намаляваха цели квартали. Набезите поразиха 64 града между март и август 1945 г. и убиха около 330 000 души. Въпреки че бяха брутални, тактиката на LeMay беше одобрена от Президенти Рузвелт и Труман като метод за унищожаване на военната индустрия и предотвратяване на необходимостта от нахлуване в Япония.

Берлин Еърлифт

След войната LeMay служи на административни длъжности, преди да бъде назначен за командване на американските ВВС в Европа през октомври 1947 г. На следващия юни LeMay организира въздушни операции за Берлин Еърлифт след като Съветите блокираха целия наземен достъп до града. С издигането и въртенето на самолета LeMay беше върнат в САЩ, за да оглави Стратегическото въздушно командване (SAC). След като пое командването, LeMay намери SAC в лошо състояние и се състоеше само от няколко подгрупи B-29 групи. LeMay започна да трансформира SAC в най-високото офанзивно оръжие на USAF.

Стратегическо въздушно командване

През следващите девет години LeMay наблюдаваше придобиването на флот от всички реактивни бомбардировачи и създаването на нова система за командване и управление, която позволяваше безпрецедентно ниво на готовност. Когато е повишен в генерал генерал през 1951 г., LeMay става най-младият, постигнал званието оттогава Ulysses S. Грант. Като главно средство за доставка на ядрени оръжия на САЩ, SAC изгради множество нови летища и разработиха усъвършенствана система за зареждане с въздух, за да могат самолетите им да нанесат удар по съветския На Съюза. Докато ръководеше SAC, LeMay започна процеса на добавяне на междуконтинентални балистични ракети към инвентара на SAC и включването им като жизненоважен елемент от ядрения арсенал на нацията.

Началник на щаба на ВВС на САЩ

След като напуска SAC през 1957 г., LeMay е назначен за заместник-началник на щаба на ВВС на САЩ. Четири години по-късно той е повишен в началник-щаб. В тази си роля LeMay направи своята убеденост, че стратегическите въздушни кампании трябва да имат предимство пред тактическите удари и подкрепата на земята. В резултат ВВС започнаха да доставят самолети, подходящи за този тип подход. По време на мандата си Лемай многократно се сблъсква с началниците си, включително министъра на отбраната Робърт Макнамара, секретар на ВВС Юджийн Цукерт и председател на Съвместните началници генерал Максуел Тейлър.

В началото на 60-те LeMay успешно защитава бюджетите на ВВС и започва да използва сателитни технологии. Понякога противоречива фигура, LeMay е бил разглеждан като подгряващ по време на Кубинската кризисна криза през 1962 г., когато шумно спори с президента Джон Ф. Кенеди и секретар Макнамара относно въздушните удари срещу съветските позиции на острова. LeMay се противопостави на военноморската блокада на Кенеди и подкрепи нахлуването в Куба, дори след като Съветите се оттеглиха.

В годините след смъртта на Кенеди, Лемай започва да изразява недоволството си от политиката на президента Линдън Джонсън в Виетнам. В първите дни на войната във Виетнам LeMay беше призовал за широко разпространена стратегическа бомбардировъчна кампания, насочена срещу индустриалните заводи и инфраструктура в Северен Виетнам. Нежелаещ да разшири конфликта, Джонсън ограничи американските въздушни удари до интердиктивни и тактически мисии, за които американските самолети бяха слабо подходящи. През февруари 1965 г., след като се сблъскаха с интензивна критика, Джонсън и Макнамара принудиха Лемай да се пенсионира.

Късен живот

След като се премества в Калифорния, LeMay се обръща към предизвикателството на действащия сенатор Томас Кучел в републиканския първичен през 1968 г. Той отказа и избра вместо това да се кандидатира за вицепрезидентството при Джордж Уолъс по билета на Американската независима партия. Въпреки че първоначално той е подкрепял Ричард Никсън, LeMay се беше загрижил, че Никсън ще приеме ядрен паритет със Съветите и ще предприеме помирителен подход към Виетнам. Асоциацията на LeMay с Уолъс беше противоречива, тъй като последният беше известен със своята силна подкрепа на сегрегацията. След като двамата бяха победени на урните, LeMay се оттегли от обществения живот и отказа по-нататъшни призиви да се кандидатира.

смърт

LeMay умира на 1 октомври 1990 г., след дълго пенсиониране. Той е погребан в Академия на ВВС на САЩ в Колорадо Спрингс, Колорадо.

завещание

LeMay е най-добре запомнен като военен герой, който изигра главна роля в модернизацията на ВВС на САЩ. За своята служба и постижения е награден с множество медали от САЩ и други правителства, включително тези на Великобритания, Франция, Белгия и Швеция. LeMay също бе въведен в Международната зала за слави на въздуха и космоса.