Неочакваното председателство на Джералд Р. брод

Да стане вицепрезидент или президент на САЩ не са малки подвизи. Но между 1973 и 1977 г. Джералд Р. Форд направи и двете - без изобщо да получи нито един глас. Как направи това?

В началото на 50-те години, когато лидерите на Републиканската партия на Мичиган го призоваха да се кандидатира за САЩ сенат - общо взето смятат за следващата стъпка към президентството - Форд отказа, заявявайки, че амбицията му е да стане Лектор на Камарата, позиция, която той наричаше „върховното постижение“ по онова време. „Да седнеш там и да бъдеш главен член на 434 други хора и да имаш отговорността, освен постижението, да се опиташ да управляваш най-великия законодателен орган в историята на човечеството, "каза Форд," мисля, че получих тази амбиция в рамките на година или две, след като бях в Камарата на Представители ".

Но след като над десетилетие положи всичките си усилия, Форд непрекъснато не успя да бъде избран за оратор. И накрая, той обеща на жена си Бети, че ако говорителството му се изплъзне отново през 1974 г., той ще се оттегли от Конгреса и политическия живот през 1976 г.

Но далеч от „завръщането си във фермата“, Джералд Форд е щял да стане първият човек, който е бил вицепрезидент и президент на Съединените щати, без да бъде избран на нито една от двете длъжности.

През октомври 1973 г. президент Ричард М. Никсън е излежал втория си мандат в Белия дом, когато неговият вицепрезидент Спиро Агнев подаде оставка, преди да не се е оспорил федералните обвинения за укриване на данъци и пране на пари, свързани с приемането на подкупи от $ 29 500, докато е бил управител на Мериленд.

При първото по рода си приложение на вицепрезидентската свободна позиция на 25-та поправка към американската конституция президентът Никсън номинира тогавашния лидер на малцинствата на Камарата Джералд Форд на мястото на Агнеу.

На 27 ноември Сенатът гласува 92 срещу 3 за потвърждаване на Форд, а на 6 декември 1973 г. Камарата потвърждава Форд с вот от 387 до 35. Един час след като Камарата гласува, Форд положи клетва като вицепрезидент на Съединените щати.

Когато се съгласи да приеме кандидатурата на президента Никсън, Форд каза на Бети, че вицепрезидентът ще бъде "хубаво заключение" за политическата му кариера. Малко ли знаеха обаче, че политическата кариера на Форд е всичко друго, но не и приключване.

Докато Джералд Форд свикваше с идеята да бъде вицепрезидент, една омагьосана нация наблюдаваше Скандал с Уотъргейт развивам.

По време на президентската кампания от 1972 г. петима мъже, наети от Комитета на Никсън за преизбиране на президента се твърди, че е влязъл в централата на Демократичния национален комитет във Вашингтон, D.C., Watergate хотел. Това беше опит за кражба на информация, свързана с противника на Никсън, Джордж Макговърн.

На 1 август 1974 г., след седмици обвинения и откази, началникът на щаба на президента Никсън Александър Хейг посещава зам. Президент Форд да му каже, че „пистолетът за пушене“ е бил под формата на тайните ленти на Уотъргейт на Никсън изложени. Хейг каза на Форд, че разговорите по касетите оставят малко съмнение, че президентът Никсън е участвал, ако не е поръчан, прикриването на пробива на Уотъргейт.

По време на посещението на Хейг, Форд и съпругата му Бети все още живееха в крайградския им дом във Вирджиния, докато резиденцията на вицепрезидента във Вашингтон, D.C., се реновира. В спомените си Форд по-късно ще каже за деня, "Ал Хейг поиска да дойде и да ме види, за да ми каже, че ще има нова лента, издадена в понеделник, и той каза, че доказателствата там са пагубни и вероятно ще има или едно дискредитиране или оставка. И той каза: „Само ви предупреждавам, че трябва да сте подготвени, че тези неща могат да се променят драстично и можеш да станеш президент. И аз казах: „Бети, не мисля, че някога ще живеем в този на вицепрезидента къща ".

Със своя импичмент почти сигурен, президентът Никсън подаде оставка на 9 август 1974 г. Според процес на президентско наследяване, Вицепрезидент Джералд Р. Форд веднага бе заклет като 38-и президент на Съединените щати.

В реч, излъчена по телевизия на живо от Източната стая на Белия дом, Форд заяви, „остро знам, че вие не сте ме избрали за свой президент с бюлетините си и затова ви моля да ме потвърдите като свой президент с вашите молитви. "

Президент Форд продължи и добави: „Мои колеги американци, нашият дълъг национален кошмар приключи. Конституцията ни работи; нашата велика република е правителство на законите, а не на мъжете. Тук хората управляват. Но има по-висша сила, с каквото и име да го почитаме, който назначава не само правда, но любов, не само справедливост, но и милост. Нека да възстановим златното правило в нашия политически процес и нека братската любов да очисти сърцата ни от подозрение и омраза “.

Когато прахът се утаи, прогнозите на Форд за Бети се сбъднаха. Двойката се мести в Белия дом, без изобщо да живее в дома на вицепрезидента.

Като един от първите си официални актове президентът Форд упражнява раздел 2 от 25-ата поправка и номинира Нелсън А. Рокфелер от Ню Йорк, за да бъде вицепрезидент. На 20 август 1974 г. двете палати на Конгреса гласуват за потвърждаване на номинацията и г-н Рокфелер полага клетвата на 19 декември 1974 г.

На 8 септември 1974 г. президентът Форд предоставя на бившия президент Никсън пълно и безусловно президентско помилване освобождавайки го от всякакви престъпления, които може да е извършил срещу САЩ, докато е бил негов президент. В национално телевизионно телевизионно предаване Форд обясни причините си за предоставяне на противоречивото помилване, като заяви, че ситуацията с Уотъргейт се е превърнала в „трагедия, в която всички играем роля. Може да продължи и да продължава, или някой трябва да напише края. Заключих, че само аз мога да го направя, и ако мога, трябва. “

Ако това се случи преди ратифицирането на 25-ата поправка на 10 февруари 1967 г., оставките на заместник Президентът Агнеу и тогавашният президент Никсън почти сигурно биха предизвикали монументална конституция криза.

25-ата поправка замени формулировката на Член II, раздел 1, точка 6 от Конституцията, която не успя да посочи ясно, че вицепрезидентът става президент, ако президентът умре, подаде оставка или по друг начин стане недееспособен и не може да изпълнява задълженията на службата. Той също така уточни настоящия метод и ред на наследството на президента.

Преди 25-ата поправка е имало инциденти, когато президентът е бил недееспособен. Например, когато президентът Удроу Уилсън претърпя инвалидизиращ удар на 2 октомври 1919 г., той не беше сменен на поста си. Първата дама Едит Уилсън, заедно с лекаря от Белия дом Кари Т. Грейсън, обхвана степента на увреждане на президента Уилсън. За следващите 17 месеца, Едит Уилсън всъщност изпълняваше много президентски задължения.

На 16 пъти нацията мина без вицепрезидент, защото вицепрезидентът е починал или става президент чрез наследяване. Например, нямаше вицепрезидент почти четири години след убийството на Ейбрахам Линкълн.

Убийството на президента Джон Ф. Кенеди на 22 ноември 1963 г. подтиква Конгреса да настоява за изменение на конституцията. Ранни, погрешни съобщения, че вицепрезидентът Линдън Джонсън също е застрелян, създадоха няколко хаотични часа във федералното правителство.

Случва се толкова скоро след Кубинската ракетна криза и с напрежението от студената война все още на висок темп Убийството на Кенеди принуди Конгреса да излезе с конкретен метод за определяне на президентската приемственост.

Новият президент Джонсън изпита няколко здравословни проблеми, а следващите двама служители бяха на линия председателстваха 71-годишният председател на Камарата Джон Кормак и 86-годишният президент на Сената Pro Tempore Карл Хейдън.

В рамките на три месеца след смъртта на Кенеди, Камарата и Сенатът приеха съвместна резолюция, която ще бъде представена на държавите като 25-та поправка. На 10 февруари 1967 г. Минесота и Небраска стават 37-и и 38-и щат, които ратифицират изменението, превръщайки го в закон на земята.

• „Президентска наследство“. Града, 2020.