Парников газ е всеки газ, който улавя топлината земната атмосфера вместо да пускат енергията в космоса. Ако се запази твърде много топлина, земната повърхност се загрява, ледниците се стопяват и настъпва глобално затопляне. Но парниковите газове не са категорично лоши, защото действат като изолиращо одеяло, поддържащо планетата комфортна температура за живот.
Някои парникови газове улавят топлината по-ефективно от други. Ето поглед към 10-те най-лоши парникови газове. Може би мислите, че въглеродният двуокис ще бъде най-лошият, но не е така. Можете ли да познаете кой газ е?
"Най-лошият" парников газ е водата. Изненадан ли си? Според Междуправителствения комитет по изменението на климата или IPCC 36-70% от парниковия ефект се дължи на водни пари в земната атмосфера. Важно съображение на водата като парникови газове е, че увеличаването на температурата на повърхността на Земята увеличава количеството въздушен воден пар, който може да задържи, което води до повишено затопляне.
Докато въглеродният диоксид се счита
напарников газ, това е само вторият най-голям принос за парниковия ефект. Газът се среща естествено в атмосферата, но човешката дейност, особено чрез изгарянето на изкопаеми горива, допринася за концентрацията му в атмосферата.Третият най-лош парников газ е метанът. Метанът идва както от природни, така и от човешки ресурси. Той се освобождава от блатата и термитите. Хората освобождават метан, затворен под земята, като гориво, плюс скотовъдството на добитък допринася за атмосферния метан.
Метанът допринася за изчерпването на озона, плюс действа като парникови газове. Той издържа около десет години в атмосферата, преди да се превърне главно във въглероден диоксид и вода. Потенциалът на глобалното затопляне на метана е оценен на 72 за период от 20 години. Той не трае толкова дълго, колкото въглеродния диоксид, но има по-голямо въздействие, докато е активен. Цикълът на метана не е напълно изяснен, но изглежда концентрацията на метан в атмосферата се е увеличила с 150% от 1750г.
Азотният оксид попада под номер 4 в списъка с най-лошите парникови газове. Този газ се използва като аерозолен спрей, анестетично и развлекателно лекарство, окислител за ракетно гориво и за подобряване мощността на двигателя на автомобилните превозни средства. Той е 298 пъти по-ефективен при улавяне на топлина от въглеродния диоксид (за период от 100 години).
Петият най-мощен парников газ е озонът, но той не се разпределя равномерно по целия свят, така че ефектите му зависят от местоположението. Изчерпването на озона от CFC и флуоровъглеводороди в горната атмосфера позволява слънчевата радиация да изтече до повърхността, с ефекти вариращи от топене на ледена шапка до повишен риск от кожата рак. Излишъкът от озон в долната атмосфера, предимно от създадени от човека източници, допринася за нагряване на земната повърхност. Озон или О3 също се произвежда естествено, от удари на мълния във въздуха.
Флуороформът или трифлуорометанът е най-разпространеният хидрофлуоровъглерод в атмосферата. Газът се използва като противопожарно средство и етан в производството на силиконов чип. Флуороформът е 11 700 пъти по-мощен от въглеродния диоксид като парников газ и издържа 260 години в атмосферата.
Хексалфуороетанът се използва в производството на полупроводници. Неговият капацитет за задържане на топлина е 9 200 пъти по-голям от въглеродния диоксид, плюс тази молекула се запазва в атмосферата в продължение на 10 000 години.
Серен хексафлуорид е 22 200 пъти по-мощен от въглеродния диоксид при улавяне на топлина. Газът намира приложение като изолатор в електронната индустрия. Високата му плътност го прави полезен за моделиране на разпръскване на химически агенти в атмосферата. Той е популярен и за провеждане на научни демонстрации. Ако нямате нищо против да допринесете Парниковия ефект, можете да вземете проба от този газ, за да изглежда лодка, която плава във въздуха или да диша, за да стане гласът ви по-дълбок.
Трихлорфлуорометанът има двоен удар като парников газ. Този химикал изчерпва озоновия слой по-бързо от всеки друг хладилен агент, плюс той задържа топлината 4 600 пъти по-добре от въглероден двуокис. Когато слънчевата светлина удари трихлорметан, той се разпада, отделя хлорен газ, друга реактивна (и токсична) молекула.
Сулфурил флуоридът е средство против насекоми и фумигант, убиващ термити. Това е около 4 800 пъти по-ефективно при улавяне на топлина от въглеродния диоксид, но той се разгражда след 36 години, така че ако спрем да го използваме, молекулата няма да се натрупа, за да причини допълнителна вреда. Съединението присъства в ниска концентрация от 1,5 части на трилион в атмосферата. Това обаче е обезпокоителен химикал, тъй като според Списание за геофизични изследвания, концентрацията на сулфурил флуорид в атмосферата се увеличава с 5% всяка година.
Другият претендент за 10-ия най-лош парников газ е перфлуоротрибутиламин или PFTBA. Този химикал се използва от електронната индустрия в продължение на повече от половин век, но той печели внимание като потенциал глобално затопляне газ, тъй като той улавя топлината повече от 7000 пъти по-ефективно от въглеродния диоксид и се задържа в атмосферата в продължение на повече от 500 години. Докато газът се намира в много ниски количества в атмосферата (около 0,2 части на трилион), концентрацията расте. PFTBA е молекула за гледане.