Елементът фосфор е много важен за много аспекти на живота. По този начин фосфатните минерали, в които фосфорът се окислява във фосфатната група PO4, са част от стегнат геохимичен цикъл, който включва биосферата, а не като въглеродния цикъл.
Апатитът е семейство минерали, концентрирани около флуоропатит, или калциев фосфат с малко флуор, с формула Ca5(PO4)3F. Други членове на апатитовата група имат хлор или хидроксил, които заемат мястото на флуора; силиций, арсен или ванадий заместват фосфора (и карбонатът заместват фосфатната група); и калцият замества стронций, олово и други елементи. Общата формула за апатитната група е (Ca, Sr, Pb)5[(P, As, V, Si) O4]3(F, Cl, OH). Тъй като флуоропатитът съставлява рамката на зъбите и костите, ние имаме хранителна нужда от флуор, фосфор и калций.
Този елемент обикновено е зелен до син, но цветовете и кристалните му форми варират. Апатитът може да бъде сбъркан с берил, турмалин и други минерали (името му идва от гръцкото „апат“, или измама). Най-забележимо е при пегматитите, където са открити големи кристали от дори редки минерали. Основният тест на апатита е по неговата твърдост, която е 5 на
Мошова скала. Апатитът може да бъде нарязан като скъпоценен камък, но той е сравнително мек.Освен това апатитът съставлява утаечни легла от фосфатна скала. Там тя е бяла или кафеникава землиста маса и минералът трябва да бъде открит чрез химически тестове.
Лазулит, MgAl2(PO4)2(ОН)2, се намира в пегматити, високотемпературни вени и метаморфни скали.
Цветът на лазулита варира от лазурно до виолетово-синьо и синкаво-зелено. Това е магнезиевият краен член на серия с носещия желязо скорзалит, който е много тъмно син. Кристалите са редки и клиновидна; скъпоценните екземпляри са дори по-редки. Обикновено ще видите малки бита без добра кристална форма. Степента на твърдост на Mohs е от 5,5 до 6.
Лазулитът може да бъде объркан с лазурит, но този минерал е свързан с пирит и се среща в метаморфозирани варовици. Това е официалният скъпоценен камък на Yukon.
Пироморфитът е оловен фосфат, Pb5(PO4)3Cl, намира се около окислените ръбове на оловни отлагания. Понякога е руда олово.
Пироморфитът е част от групата на минералите с апатит. Образува шестоъгълни кристали и варира в цвят от бяло до сиво през жълто и кафяво, но обикновено е зелен. Той е мек (твърдост на Mohs 3) и много плътен, като повечето минерали с олово.
Тюркоазът е хидратен медно-алуминиев фосфат, CuAl6(PO4)4(ОН)8·4Н2О, това се образува чрез промяна на повърхността на магматични скали, богати на алуминий.
Тюркоазът (TUR-kwoyze) идва от френската дума за турски, а понякога се нарича и Турция камък. Цветът му варира от жълто-зелен до небесно син. Синята тюркоаза е на второ място по нефрит по стойност сред непрозрачните скъпоценни камъни. Този екземпляр показва ботриоидния навик, който често има тюркоаз. Тюркоазът е този държавен скъпоценен камък на Аризона, Невада и Ню Мексико, където коренните американци го почитат.
Variscite е хидратен алуминиев фосфат, Al (H2О)2(PO4), с Mohs твърдост около 4.
Образува се като вторичен минерал близо до повърхността на места, където глинести минерали и фосфатни минерали се срещат заедно. Тъй като тези минерали се разграждат, варицит се образува в масивни вени или корички. Кристалите са малки и много редки. Variscite е популярен екземпляр в рок магазините.
Този варисцитен екземпляр идва от Юта, вероятно местността Лучин. Може да го видите наречен луцинит или евентуално utahlite. Изглежда като тюркоаз и се използва по същия начин в бижутата, като кабошони или резбовани фигури. Той има това, което се нарича порцелано блясък, която е някъде между восъчна и стъкловидна.
Variscite има сестра минерал, наречен стронгит, който има желязо, където variscite има алуминий. Може да очаквате да има междинни смеси, но само едно такова населено място е известно в Бразилия. Обикновено укрепването се среща в железни мини или в пегматити, които са много различни настройки от променените фосфатни слоеве, където е открит варисцит.