Сезонът е период от време, белязан от промените във времето и часовете на дневната светлина. Има четири сезона в рамките на една година: зима, пролет, лято и есен.
Но докато времето е свързано със сезоните, това не ги причинява. Земните сезони са резултат от променящото се положение, тъй като обикаля Слънцето в течение на една година.
Като източник на енергия за нашата планета, слънцето играе съществена роля в нагряването на земята. Но не мислете за Земята като за пасивен получател на слънчевата енергия! Напротив, именно движенията на Земята са тези, които определят как тази енергия се получава. Разбирането на тези предложения е първата стъпка към научаване защо нашите сезони съществуват и защо те носят промени във времето.
Земята обикаля около Слънцето по път с овална форма, известен като an орбита. (Едно пътуване отнема около 365 1/4 дни, звучи познато?) Ако не беше на орбитата на Земята, същото страна на планетата ще бъде директно изправена пред слънцето и температурите ще останат или непрекъснато гореща или студена година кръгъл.
Докато пътувате около Слънцето, нашата планета не "седи" напълно изправена - по-скоро тя се навежда на 23,5 ° от оста си (въображаемата вертикална линия през центъра на Земята, която сочи към Северната звезда). Това наклон контролира силата на слънчевата светлина, достигаща до земната повърхност. Когато регионът е директно изправен срещу слънцето, слънчевите лъчи удрят повърхността с главата, под ъгъл 90 °, доставяйки концентрирана топлина. Напротив, ако регионът е разположен наклонено от слънцето (например, като земните полюси са еднакви) количество енергия се получава, но тя прихваща земната повърхност под по-малък ъгъл, което води до по-малко интензивно отопление. (Ако оста на Земята не беше наклонена, полюсите също биха били под ъгъл 90 ° спрямо слънчевата радиация и цялата планета би се нагрявала еднакво.)
Тъй като това силно влияе върху интензивността на нагряване, наклона на Земята - а не нейното разстояние от слънцето - се счита за основната причина за четирите сезона.
Заедно наклона на Земята и пътуването около слънцето създават сезоните. Но ако движенията на Земята постепенно се променят във всяка точка по нейния маршрут, защо има само 4 сезона? Четирите сезона съответстват на четири единствен по рода си точки, при които оста на Земята е наклонена (1) максимум към слънцето, (2) на максимално разстояние от слънцето и на еднакво разстояние от слънцето (което се случва два пъти).
Наблюдавано на 20 или 21 юни в Северното полукълбо, лятното слънцестоене е датата, на която оста на Земята сочи своята най-съкровена към слънцето. В резултат на това директните лъчи на слънцето се удрят в Тропик на рака (23,5 ° северна ширина) и загрява северното полукълбо по-ефективно от всеки друг регион на Земята. Това означава, че там се усещат по-топли температури и повече дневна светлина. (Обратното важи за Южното полукълбо, чиято повърхност е извита най-отдалечено от Слънцето.)
На 20 или 21 декември, 6 месеца след първия ден на лятото, ориентацията на Земята напълно се обърна. Въпреки че Земята е най-близо до слънцето (да, това се случва през зимата - не през лятото), оста му сочи най-далеч далече от слънцето. Това поставя Северното полукълбо в лошо положение за получаване на пряка слънчева светлина, тъй като сега е мигрирало целта си към Тропик на Козирог (23,5 ° южна ширина). Намалената слънчева светлина означава хладни температури и по-кратки дневни часове за места на север от екватор и повече топлина за тези, разположени на юг.
Средните точки между двата противоположни слънцестоения са известни като равноденствията. И при двете дати на равноденствие, директните лъчи на Слънцето се удрят по екватора (0 ° географска ширина), а оста на Земята не е нито наклонена, нито далеч от слънцето. Но ако движенията на Земята са идентични и за двете дати на равноденствие, защо есента и пролетта два различни сезона? Те са различни, защото страната на земята, която е обърната към слънцето, е различна на всяка среща. Земята пътува на изток около слънцето, така че към датата на есенното равноденствие (22/23 септември) Северното полукълбо преминава от директно към индиректна слънчева светлина (температури на охлаждане), докато на весенното равноденствие (20 март / 21 март) се движи от положение на косвена към пряка слънчева светлина (затопляне температури). (За пореден път обратното важи за Южното полукълбо.)
Без значение какво географска ширина, продължителността на дневната светлина, преживяна през тези два дни, е равномерно балансирана с продължителността на нощта (по този начин терминът "равноденствие" означава "равна нощ.")
Току-що проучихме как астрономията ни дава нашите четири сезона. Но докато астрономията обяснява сезоните на Земята, календарните дати, които им присвояват, не винаги са най-много точен начин на организиране на календарната година в четири равни периода с подобни температури и метеорологично време. За това ние гледаме към „метеорологични сезони. "Кога са метеорологичните сезони и как се различават от" редовната "зима, пролет, лято и есен?