Националният център за данни за сняг и лед (NSIDC) е организация, която архивира и управлява научни данни, издадени от изследвания на полярни и ледникови ледове. Въпреки името си, NSIDC не е правителствена агенция, а изследователска организация, свързана с Кооперативния институт за научни изследвания в областта на околната среда на Колорадо Боулдър. Той има споразумения и финансиране от Националната администрация за океански и атмосферни влияния (NOAA) и Националната научна фондация. Центърът се ръководи от д-р Марк Serreze, член на факултета в UC Boulder.
Заявената цел на NSIDC е да подпомогне изследването на замразените сфери в света: сняг, лед, ледниците, замразена земя (вечната замръзналост), които съставляват криосферата на планетата. NSIDC поддържа и осигурява достъп до научни данни, създава инструменти за достъп до данни и за подкрепа на потребителите на данни, извършва научни изследвания и изпълнява мисия за обществено образование.
Защо изучаваме сняг и лед?
Изследванията за сняг и лед (криосфера) са научна област, която е изключително важна за
глобални климатични промени. От една страна, ледниковият лед осигурява запис на миналия климат. Изучаването на въздуха, хванат в лед, може да ни помогне да разберем атмосферната концентрация на различни газове в далечното минало. По-специално концентрациите на въглероден диоксид и скоростта на отлагане на лед могат да бъдат обвързани с миналия климат. От друга страна, непрекъснатите промени в количеството сняг и лед играят някои ключови роли в бъдещето на нашия климат, през транспорт и инфраструктура, наличие на сладка вода, повишаване на морското равнище и директно на голяма географска ширина общности.Изследването на лед, независимо дали е в ледници или в полярни райони, представлява уникално предизвикателство, тъй като по принцип е трудно достъпно. Събирането на данни в тези региони е скъпо да се направи и отдавна е признато това сътрудничеството между агенциите и дори между държавите е необходимо, за да стане значително научен прогрес. NSIDC предоставя на изследователите онлайн достъп до набори от данни, които могат да бъдат използвани за откриване на тенденции, тестване на хипотези и изграждане на модели за оценка на това как ледът ще се държи във времето.
Дистанционното изследване като основно средство за изследване на криосферата
Дистанционното проучване е един от най-важните инструменти за събиране на данни в замразения свят. В този контекст дистанционното изследване е придобиване на изображения от спътници. В момента десетки спътници обикалят около Земята, събирайки изображения в различни честотни ленти, разделителна способност и региони. Тези спътници предоставят удобна алтернатива на скъпите експедиции за събиране на данни до полюсите, но натрупваните времеви серии от изображения изискват добре проектирани решения за съхранение на данни. NSIDC може да помогне на учените с архивирането и достъпа до тези огромни количества информация.
NSIDC подкрепя научните експедиции
Данните от дистанционното засягане не винаги са достатъчни; понякога учените трябва да събират данни на място. Например, изследователите на NSIDC внимателно наблюдават бързо променящата се част от морския лед в Антарктида, събиране на данни от утайката на морското дъно, шелфовия лед, чак до брега ледници.
Друг изследовател на NSIDC работи за подобряване на научното разбиране на изменението на климата в северната част на Канада, като използват познания за местните жители. Жителите на инуитите на територията на Нунавут притежават знания на много поколения за сезонната динамика на снега, леда и вятъра и осигуряват уникална перспектива за текущите промени.
Важни синтез и разпространение на данни
Най-известната работа на NSIDC са може би месечните отчети, които той изготвя, обобщавайки арктическите и антарктическите морски ледове, както и състоянието на ледената шапка на Гренландия. Техният индекс на морския лед се издава ежедневно и предоставя кратък преглед на степента и концентрацията на морския лед, стигащи чак до 1979 г. Индексът включва изображение на всеки полюс, показващ степента на лед в сравнение с очертанията на медианния ръб на леда. Тези изображения предоставят поразителни доказателства за отстъплението на морския лед, което преживяхме. Някои скорошни ситуации, подчертани в ежедневните отчети, включват:
- Януари 2017 г. е средно най-ниският размер на януари арктически лед, тъй като през 1978 г. са запазени записи.
- През март 2016 г. размерът на арктическия морски лед достигна максимум от 5,6 милиона квадратни мили, най-ниската наблюдавана степен, победи предишния рекорд, установен през 2015 г. - няма изненада.