Някои паразити са в състояние да променят мозъка на своя гостоприемник и да контролират поведението на гостоприемника. Подобно на зомбитата, тези заразени животни проявяват безсмислено поведение, тъй като паразитът поема контрола над нервната си система и те наистина стават страшни животни. Открийте 5 паразита, които могат да обърнат своите животно домакини в зомбита. От зомби мравки до изумрудени хлебарки оси, които правят зомби хлебарки, резултатите могат да бъдат доста ужасяващи.
Ophiocordyceps видове гъби са известни като зомби мравка гъбички защото променят поведението на мравки и други насекоми. Мравките, които се заразяват от паразита, проявяват ненормално поведение, като например произволно ходене и падане. Паразитната гъбичка расте вътре в тялото и мозъка на мравка, засягайки движенията на мускулите и функциите на централната нервна система. Гъбичката кара мравката да търси хладно и влажно място и да ухапе от долната страна на листа. Тази среда е идеална за размножаването на гъбичките. След като мравката ухапе надолу по листната вена, тя не е в състояние да я пусне, тъй като гъбичката кара мускулите на челюстта на мравка да се заключат. Гъбичната инфекция убива мравката и гъбата расте през главата на мравка. Нарастващата гъбична строма има възпроизвеждащи структури, които произвеждат спори. След като гъбичните спори се освободят, те се разпространяват и се берат от други мравки.
Този тип инфекция потенциално може да унищожи цяла колония от мравки. Въпреки това, гъбичката на зомби мравки се проверява от друга гъбичка, наречена хиперпаразитна гъбичка. Хиперпаразитната гъбичка атакува гъбата на мравки зомбита, предотвратявайки разпространението на спорите на заразените мравки. Тъй като по-малко спори растат до зрялост, по-малко мравки се заразяват от гъбичките зомби.
паразитен оси на семейството Ichneumonidae завъртете паяци в зомбита, които променят начина, по който изграждат своите мрежи. Паяжините са изградени, за да поддържат по-добре ларвите на осите. Определени ichneumon оси (Hymenoepimecis argyraphaga) атака кълбовидни паяци от вида Плесиомета аргира, като временно ги парализира с жилото си. Веднъж обездвижена, оса отлага яйце върху корема на паяците. Когато паякът се възстанови, той продължава както обикновено, без да осъзнава, че яйцето е прикрепено. След като яйцето се излюпи, развиващата се ларва се прикрепя и се храни с паяка. Когато ларвата на оса е готова за преход към възрастен, тя произвежда химикали, които влияят на нервната система на паяка. В резултат на това зомби паякът променя начина, по който изтъка мрежата си. Модифицираната паяжина е по-трайна и служи като сигурна платформа за ларвата, докато се развива в пашкула си. След като мрежата е завършена, паякът се установява в центъра на мрежата. В крайна сметка ларвата убива паяка, като изсмуква соковете си и след това изгражда пашкул, който виси от центъра на мрежата. След малко повече от седмица от пашкула се появява възрастна оса.
Изумрудената хлебарка оса (Ampulex компрес) или паразитира бижу оса буболечки, по-специално хлебарки, превръщайки ги в зомбита, преди да снасят яйцата си върху тях. Женската бижу оса търси а хлебарка и го ужилва веднъж, за да го парализира временно и два пъти да инжектира отрова в мозъка му. Отровата се състои от невротоксини, които служат за блокиране на инициирането на сложни движения. След като отровата влиза в сила, оса откъсва антените на хлебарки и пие кръвта си. Неспособна да контролира собствените си движения, оса е в състояние да води зомбирана хлебарка наоколо от антените си. Оса отвежда хлебарка до подготвено гнездо, където снася яйце на корема на хлебарка. Веднъж излюпени, ларвата се храни с хлебарка и образува пашкул вътре в тялото си. В крайна сметка възрастна оса излиза от пашкула и оставя мъртвия гостоприемник да започне цикъла отново. Веднъж зомбиран, хлебарката не се опитва да избяга, когато е водена наоколо или когато е изядена от ларвата.
Косменият червей (Спинохордоди телини) е паразит, който живее в сладка вода. Той заразява различни водни животни и насекоми включително скакалци и щурци. Когато скакалецът се зарази, косменият червей расте и се храни с вътрешните си части на тялото. Тъй като червеят започва да достига зрялост, той произвежда две специфични протеини че се инжектира в мозъка на гостоприемника. Тези протеини контролират нервната система на насекомото и принуждават заразения скакалец да търси вода. Под контрола на космения червей, зомбираният скакалец се потопява във водата. Косменият червей оставя своя гостоприемник и скакалецът се удавя в процеса. Веднъж попаднал във водата, косменият червей търси половинка, за да продължи своя репродуктивен цикъл.
Едноклетъчният паразит Toxoplasma gondii заразява животински клетки и кара заразените гризачи да проявяват необичайно поведение. Плъхове, мишки и други малки бозайници губят страха си от котки и е по-вероятно да изпаднат в хищничество. Заразените гризачи не само губят страха си от котките, но и изглеждат привлечени от миризмата на урината си. T. Gondii променя мозъка на плъха, причинявайки му сексуално възбуждане при миризмата на котешка урина. Зомби гризачът всъщност ще търси котка и в резултат на това ще бъде изяден. Консумирана от котката, която яде плъха, T. Gondii заразява котката и се възпроизвежда в червата ѝ. T. Gondii причинява болестната токсоплазмоза, която е често срещана при котките. Токсоплазмозата също може да бъде разпространение от котки към хора. При хората, T. Gondii обикновено инфектира тъканите на тялото, като скелет мускул, сърце мускулите, очите и мозък. Хората с токсоплазмоза понякога изпитват психични заболявания като шизофрения, депресия, биполярно разстройство и синдром на тревожност.