Човешкото тяло съдържа два бели дроба, от които единият е разположен от лявата страна на гръдната кухина, а другият от дясната страна. Дясният бял дроб е разделен на три отдела или лобове, докато левият бял дроб съдържа два лоба. Всеки бял дроб е заобиколен от двупластова мембрана (плевра), която прикрепя белите дробове към гръдната кухина. Мембранните слоеве на плеврата са разделени от пространство, изпълнено с течност.
Тъй като белите дробове са затворени и се съдържат в гръдната кухина, те трябва да използват специални проходи или дихателни пътища, за да се свържат с външната среда. Следват структури, които подпомагат транспортирането на въздух до белите дробове.
Белите дробове работят съвместно с сърце и кръвоносна система да циркулира кислород в цялото тяло. Тъй като сърцето циркулира кръв чрез сърдечен цикъл, изчерпващата се с кислород кръв се връща към белите дробове. Най- белодробна артерия транспортира кръв от сърцето до белите дробове. Тази артерия се простира отдясно камера на сърцето
на сърцето и се разклонява в лявата и дясната белодробна артерия. Лявата белодробна артерия се простира до левия бял дроб, а дясната белодробна артерия до дясния бял дроб. Белодробните артерии образуват по-малки кръвоносни съдове, наречени артериоли, които насочват притока на кръв към капилярите, обграждащи белодробните алвеоли.Процесът на обмен на газове (въглероден диоксид за кислород) протича в белодробните алвеоли. Алвеолите са покрити с влажен филм, който разтваря въздуха в белите дробове. Кислородът дифундира през тънкия епител на алвеоловите торбички в кръвта в околните капиляри. Въглеродният диоксид също дифундира от кръвта в капилярите до въздушните сакове на алвеолите. Сега богатата на кислород кръв се връща към сърцето през белодробните вени. Въглеродният диоксид се изхвърля от белите дробове чрез издишване.
Въздухът се подава към белите дробове чрез процеса на дишане. Диафрагмата играе ключова роля при дишането. Диафрагмата е мускулна преграда, която отделя гръдната кухина от коремната кухина. Когато е отпусната, диафрагмата е оформена като купол. Тази форма ограничава пространството в гръдната кухина. Когато диафрагмата се свие, тя се придвижва надолу към коремната област, което води до разширяване на гръдната кухина. Това понижава налягането на въздуха в белите дробове, което води до изтегляне на въздуха в околната среда през белите дробове. Този процес се нарича вдишване.
Докато диафрагмата се отпуска, пространството в гръдната кухина се намалява, изхвърляйки въздух от белите дробове. Това се нарича издишване. Регулирането на дишането е функция на автономното нервна система. Дишането се контролира от област на мозъка, наречена продълговата медула. Невроните в този мозъчен регион изпращат сигнали до диафрагмата и мускулите между ребрата, за да регулират контракциите, които инициират процеса на дишане.
Естествени промени в мускул, костен, белодробната тъкан и функцията на нервната система с течение на времето причиняват намаляване на капацитета на белите дробове с възрастта. За да се поддържат здрави бели дробове, най-добре е да избягвайте пушенето и излагане на дим втора употреба и други замърсители. Защита от респираторни инфекции от измиване на ръцете и ограничаването на излагането на микроби по време на сезон на настинка и грип също може да помогне за осигуряване на добро здраве на белите дробове. Редовните аеробни упражнения са чудесна дейност за подобряване на капацитета и здравето на белите дробове.