Най-младата кора на океанското дъно може да се намери в близост до центрове за разпространение на морското дъно или средноокеански хребети. Докато плочите се разделят, магмата се издига отдолу от земната повърхност, за да запълни празната празнота.
Магмата се втвърдява и кристализира, докато се придържа към подвижната плоча и продължава да се охлажда в продължение на милиони години, когато се отдалечава по-далеч от разминаваща се граница. Както всяка скала, плочите на базалтов състав стават по-малко гъсти и по-плътни, когато изстинат.
Когато стара, студена и гъста океанска плоча влезе в контакт с дебела, буйна континентална кора или по-млада (и по този начин по-топла и по-дебела) океанска кора, тя винаги ще потъва. По същество океанските плочи са по-податливи на За отдалечаване с остаряването.
Поради тази връзка между възрастта и потенциала на субдукция, много малко океанско дъно е по-старо от 125 милиона години и почти никой от него не е по-стар от 200 милиона години. Следователно запознанството с морското дъно не е толкова полезно за изучаване на движенията на плочите отвъд
варовит. За това геолозите датират и изучават континенталната кора.Самотният външен вид (яркият плисък на лилавото, който виждате на север от Африка) към всичко това е Средиземно море. Това е трайният остатък от древен океан, Тетисите, който се свива, когато Африка и Европа се сблъскат в Алпида орогенезис. На 280 милиона години той все още избледнява в сравнение с четири милиарда годишна скала, която може да се намери на континенталната кора.
История на картографирането и запознанствата на океанския етаж
Океанското дъно е мистериозно място, за което морските геолози и океанографи се надпреварват напълно. Всъщност учените са картографирали повече от повърхността на Луната, Марс и Венера, отколкото повърхността на нашия океан. (Може би сте чували този факт и преди, и докато е вярно, има логично обяснение защо.)
Картирането на морското дъно в най-ранната му, най-примитивна форма се състояло от понижаване на претеглени линии и измерване на това колко далеч е потънало. Това беше направено най-вече за определяне на крайбрежните опасности за навигация.
Развитието на сонара в началото на 20 век позволи на учените да получат по-ясна картина на топографията на морското дъно. Не предостави дати или химически анализи на океанското дъно, но откри дълги океански хребети, стръмни каньони и много други форми на релефа, които са показатели за тектоника на плочите.
Морското дъно е картографирано с корабни магнитометри през 50-те години на миналия век и е произвеждало озадачаващи резултати - последователни зони на нормална и обратна магнитна полярност разпространявайки се от океанските хребети. По-късните теории показват, че това се дължи на обратната природа на магнитното поле на Земята.
Всеки толкова често (това се е случило над 170 пъти през последните 100 милиона години) полюсите изведнъж ще преминат. Тъй като магма и лава хладно в центровете за разпространение на морското дъно, каквото и магнитно поле да е вградено в скалата. Океанските плочи се разпространяват и растат в противоположни посоки, така че скалите, които са на еднакво разстояние от центъра, имат еднаква магнитна полярност и възраст. Тоест, докато не се погълнат и рециклират под не толкова гъста океанска или континентална кора.
Дълбокото океанско сондиране и радиометричното датиране в края на 60-те години на миналия век дават точна стратиграфия и точна дата на океанското дъно. Изследвайки кислородните изотопи на черупките на микрофосилите в тези ядра, учените успяха да започнат да изучават миналия климат на Земята в проучване, известно като paleoclimatology.