Представете си, ако бихте могли да изследвате Марс така беше преди около 3,8 милиарда години. Това е времето, когато животът тъкмо започваше на Земята. На древен Марс бихте могли да преминете през океани и езера и през реки и потоци.
Какво стана с Марс? Защо днес няма течаща вода? Това са големи въпроси, на които марсоходите и орбитите са изпратени да отговорят. Бъдещите човешки мисии също ще пресеят прашната почва и ще пробият под повърхността за отговори.
Засега планетарните учени разглеждат такива характеристики като орбитата на Марс, нейното изтъняване атмосфера, много ниско магнитно поле и гравитация и други фактори, които обясняват тайната на Марс изчезваща вода. И все пак, ние знаем има вода и тече от време на време на Марс - изпод повърхността на Марсиан.
Доказателствата за миналата вода на Марс са навсякъде, където погледнете - в скалите. Вземете изображението, показано тук, изпратено обратно от любопитство пират. Ако не знаехте по-добре, бихте си помислили, че е от пустините на Югозападния САЩ или в Африка или други региони на Земята, които някога са били залети с древни океански води.
Това са утаени скали в Гале Кратер. Те са се образували по същия начин, както се образуват утаечни скали под древните езера и океани, реки и потоци на Земята. Пясък, прах и скали текат заедно във вода и в крайна сметка се отлагат. Под езерата и океаните материалът просто се спуска надолу и образува утайки, които в крайна сметка се втвърдяват, за да се превърнат в скали. В потоците и реките силата на водата носи скали и пясък заедно и в крайна сметка те също се отлагат.
Скалите, които виждаме тук в Гале Кратер, предполагат, че някога това място е било мястото на древно езеро - място, където утайките могат да се утаят нежно и да образуват финозърнести слоеве кал. Тази кал в крайна сметка се втвърдява, за да се превърне в скала, точно както подобни находища се правят тук на Земята. Това се случваше отново и отново, изграждането на части от централната планина в кратера, наречен планината Шарп. Процесът отне милиони години.
Резултати от проучването от любопитство сочат, че долните слоеве на планината са били изградени предимно от материал, отложен от древни реки и езера за период не повече от 500 милиона години. Докато роувърът е прекосил кратера, учените са видели доказателства за древни бързо движещи се потоци в слоевете скала. Точно както правят тук, на Земята, потоци вода носеха груби парчета чакъл и парчета пясък, докато течеха. В крайна сметка този материал „отпадна“ от водата и образува отлагания. На други места потоците се изпразват в по-големи водни обекти. Утайката, пясъкът и скалите, които пренасяха, бяха отложени върху езерните корита, а материалът образуваше фино зърнест кал.
Калният камък и другите слоести скали осигуряват решаващи указания, че стоящите езера или други водни тела са били наоколо доста дълго време. Те може да са се разширили по време, когато е имало повече вода или са се свивали, когато водата не е била толкова обилна. Този процес може да отнеме стотици и милиони години. С течение на времето скалните утайки изграждат основата на Mt. Остър. Останалата част от планината можеше да бъде изградена от продължаващ вятър, пясък и мръсотия.
Всичко, което се е случило отдавна в миналото, от каквато и вода да е имала на Марс. Днес виждаме само скалите, където някога са съществували бреговете на езерото. И въпреки че под повърхността - и понякога изтича - Марс, който виждаме, има вода днес е замръзнало от времето, ниските температури и геологията - в сухата и прашна пустиня, която нашите бъдещи изследователи ще бъдат посетите.