В рамките на социологията има два вида агрегати, които обикновено се използват: социалните агрегирани и агрегирани данни. Първата е просто колекция от хора, които случайно се намират на едно и също място по едно и също време второ се отнася до това, когато използваме обобщена статистика като средни стойности, за да покажем нещо за населението или социалната група тенденция.
Социалният агрегат
Социалният агрегат е съвкупност от хора, които са на едно и също място по едно и също време, но иначе не е задължително да имат нищо общо и които не могат да си взаимодействат помежду си. Социалната съвкупност е различна от социалната група, която се отнася за двама или повече хора, които редовно общуват и които имат общи неща, например романтична двойка, семейство, приятели, съученици или колеги др. Социалният агрегат също е различен от социалната категория, която се отнася до група от хора, дефинирана от споделена социална характеристика, като пол, раса, етнос, националност, възраст, клас, и така нататък.
Всеки ден ставаме част от социалните агрегати, като например, когато вървим по претъпкан тротоар, ядем в ресторант, караме обществен транспорт с други пътници и пазаруваме в магазини. Единственото нещо, което ги обвързва е физическата близост.
Социалните агрегати понякога се вписват в социологията, когато изследователите използвайте проба за удобство за изпълнение на изследователски проект. Те присъстват и в работата на социолозите, които провеждат наблюдение на участници или етнографски изследвания. Например, изследовател, изучаващ какво се случва в дадена обстановка на дребно, може да се запознае с присъстващите клиенти и да документира техния демографски състав по възраст, раса, клас, пол и т.н., за да се даде описание на социалната съвкупност при това магазин.
Използване на агрегирани данни
По-често срещаната форма на съвкупност в социологията са обобщените данни. Това се отнася до обобщена статистика, която описва група или социална тенденция. Най-често срещаният тип агрегирани данни е среден (средно, средно и режим), което ни позволява да разберем нещо за дадена група, вместо да разглеждаме данни, които представляват конкретни индивиди.
Средният доход на домакинствата е сред най-често използваните форми на обобщени данни в рамките на социалните науки. Тази цифра представя доходите на домакинствата, които са точно в средата на спектъра на доходите на домакинствата. Социалните учени често разглеждат промените в средния доход на домакинствата във времето, за да видят дългосрочните икономически тенденции на ниво домакинство. Използваме и обобщени данни, за да изследваме разликите между групите, като например промяната във времето на средния доход на домакинствата, в зависимост от нивото на образование. Като погледнем към обобщена тенденция на данни като тази, виждаме, че икономическата стойност на висшето образование в сравнение със средното образование е много по-голяма днес, отколкото през 60-те години.
Друго често използване на обобщените данни в социалните науки е проследяване на доходите по пол и раса. Повечето читатели вероятно са запознати концепцията за разликата в заплатите, което се отнася до историческия факт, че жените средно печелят по-малко от мъжете и че цветните хора в САЩ печелят по-малко от белите. Този тип изследвания се изготвят с помощта на обобщени данни, които показват средни часови, седмични и годишни приходи по раса и пол, и то доказва, че въпреки узаконеното равенство, междуличностната дискриминация въз основа на пол и раса все още работи за създаване на неравенство обществото.