Ресничките и жгутиците имат ядро, съставено от микротрубове, които са свързани към плазмената мембрана и подредени в това, което е известно като a 9 + 2 модел. Моделът е наречен така, тъй като се състои от пръстен от девет двойки с двойни микротубули (дублети), които обграждат две единични микротубулите. Този пакет от микротрубочки в подредба 9 + 2 се нарича an axoneme. Основата на ресничките и жгутиците е свързана с клетката чрез модификация центриола структури, наречени базални тела. Движението се получава, когато деветте сдвоени микротрубови набора на аксонемата се плъзгат един към друг, което кара ресничките и жгутиците да се огъват. Моторният протеин динин е отговорен за генерирането на необходимата сила за движение. Този тип организация се среща в повечето еукариотни реснички и жлези.
Основната функция на ресничките и жгутиците е движението. Те са средствата, чрез които много микроскопични едноклетъчни и многоклетъчни организми се движат от място на място. Много от тези организми се намират във водна среда, където те се задвижват заедно с биенето на ресничките или с подобно на камшик действие на жлези.
протисти и бактериинапример, използвайте тези структури, за да се придвижите към стимул (храна, светлина), далеч от стимул (токсин), или да поддържате позицията си на общо място. Във висшите организми ресничките често се използват за задвижване на вещества в желана посока. Някои реснички обаче не функционират в движение, а при усещане. Първични реснички, намерени в някои органи и съдовете, могат да усетят промени в условията на околната среда. Клетки, облицоващи стените на кръвоносни съдове пример тази функция. Първичните реснички в ендотелните клетки на кръвоносните съдове следят силата на кръв тече през съдовете.И ресничките, и жълтиците се срещат в множество видове клетки. Например, сперма от много животни, водорасли, а дори и папратите имат жлези. Прокариотичните организми също могат да притежават един-единствен жълтеник. Бактерията, например, може да има: един жълтеник, разположен в единия край на клетката (едноцветен), един или повече жлечици, разположени в двата края на клетката (амфитрична), няколко жълтици в единия край на клетката (лофотрих) или жълтици, разпределени по цялата клетка (Peritrichous). Ресничките могат да бъдат намерени в области като респираторен тракт и женски репродуктивен тракт. В дихателните пътища ресничките помагат за изхвърляне на слуз, съдържащ прах, микроби, цветен прашеци други отпадъци далеч от бели дробове. В женския репродуктивен тракт ресничките помагат за измиване на сперматозоидите по посока на матката.