Бактерии са навсякъде около нас и повечето хора имат предвид само това прокариотни организми да са болестотворни паразити. Въпреки че е вярно, че някои бактерии са отговорни за голям брой от човешки заболявания, други играят жизненоважна роля в необходимите човешки функции като храносмилане.
Бактериите също позволяват някои елементи като въглерод, азот и кислород да се връщат в атмосферата. Тези бактерии гарантират, че цикъл на химичен обмен между организмите и тяхната среда е непрекъснат. Животът, както знаем, няма да съществува без бактерии, които да разграждат отпадъците и мъртвите организми, като по този начин играят ключова роля в потока на енергия в околната среда хранителни вериги.
Бактериите са приятел или враг?
Решението дали бактериите са приятел или враг става по-трудно, когато се вземат предвид както положителните, така и отрицателните аспекти на връзката между хората и бактериите. Съществуват три типа симбиотични взаимоотношения, при които хората и бактериите съжителстват. Видовете симбиоза се наричат коменсализъм, взаимност и паразитизъм.
Симбиотични отношения
Коменсализъм е връзка, която е полезна за бактериите, но не помага или вреди на домакина. Повечето коменсални бактерии живеят епителна повърхности, които влизат в контакт с външната среда. Те обикновено се срещат в кожа, както и в респираторен тракт и стомашно-чревния тракт. Коменсалните бактерии придобиват хранителни вещества и място за живот и растеж от своя домакин. В някои случаи коменсалните бактерии могат да станат патогенни и да причинят заболяване или могат да осигурят полза за гостоприемника.
В взаимната връзка, както бактериите, така и гостоприемникът. Например, има няколко видове бактерии че живеят на кожата и вътре в устата, носа, гърлото и червата на хора и животни. Тези бактерии получават място за живеене и хранене, като същевременно пазят други вредни микроби да пребивават. Бактериите в храносмилателната система подпомагат метаболизма на хранителните вещества, производството на витамини и преработката на отпадъци. Те също така помагат на домакините имунна система отговор на патогенни бактерии. Повечето от бактериите, които живеят в човека, са взаимни или коменсални.
А паразитна връзка е този, при който бактериите се възползват, докато гостоприемникът се вреди. Патогенните паразити, които причиняват болести, го правят, като се противопоставят на защитните защити и нарастват за сметка на гостоприемника. Тези бактерии произвеждат отровни вещества, наречени ендотоксини и екзотоксини, които са отговорни за симптомите, възникващи при заболяване. Болестотворни бактерии са отговорни за редица заболявания, включително менингит, пневмония, туберкулоза и няколко вида хранителни заболявания.
Бактерии: полезни или вредни?
Когато се вземат предвид всички факти, бактериите са по-полезни, отколкото вредни. Хората са експлоатирали бактерии за голямо разнообразие. Такива употреби включват приготвяне на сирене и масло, разлагане на отпадъци в канализационни инсталации и разработване антибиотици. Учените дори проучват начини за съхраняване на данни за бактериите. Бактериите са изключително устойчиви и някои са способни да живеят максимално екстремни среди. Бактериите демонстрираха, че са в състояние да оцелеят без нас, но ние не бихме могли да живеем без тях.