Трябва ли да пазите дива костенурка?

Това е достатъчно често срещано събитие: някой открива сладководна костенурка - вероятно мъничко излюпване - и смята да го държи като домашен любимец. Но дали е добра идея да се запазиш костенурка? Трудно ли се грижат? Дори законно е да го направите?

Абсолютно не е добра идея да държите дива костенурка като домашен любимец. Независимо дали е законно или не, зависи от правилата във вашия щат или провинция, но във всеки случай, премахването на костенурка от дивата природа може да има отрицателни последици за нейното население. Това се дължи на някои уникални биологични характеристики на популациите на костенурки:

Костенурките инвестират много време и енергия в разработването на силна, тежка черупка, за да се предпазят от хищници. В резултат на това те не започват да се размножават до края на живота. Дори едър бозайник като бял елен може да се размножава, когато навърши една година, но щракащите костенурки трябва да изчакат пет или шест години. Някои изключително дълголетни видове започват дори по-късно - източните кутии костенурки и костенурките Blanding не се размножават, докато не са съответно на 10 и 16 години.

След дългото чакане за размножаване, кутията костенурка или петна костенурка ще снася до шест яйца; по-големите видове ще лежат повече. За съжаление, шансовете са големи, че едно яйце ще бъде изкопано и изядено от миеща мечка или че излюпването ще бъде взето от преминаваща врана. Всъщност това е практически аномалия, когато нещо подобно не се случи. Като цяло вероятността яйцето или излюпването в действителност да стигне до зряла възраст е изчезващо малка.

Човешките дейности вече оказват голям натиск върху много популации на костенурки. Твърдата черупка, еволюирала за защита на костенурките от хищници, прави малко, за да не бъде убита от кола. С увеличаване на пътните мрежи и разпокъсани местообитания на костенурките през последния половин век пътното убийство е било съдбата на безброй възрастни. Добавяйки обида към нараняването, бракониерството е широко разпространено, за да нахрани незаконната търговия с домашни любимци и международния износ.

Всички тези фактори водят до намаляване на популацията на костенурки. По този начин загубата на възрастни индивиди има непропорционален ефект върху цялото население и допринася за спада. Костенурката, която сте взели, може да е жива, но ако я занесете вкъщи, тя вече не може да допринесе за никакви усилия за размножаване. Тъй като се отнася до собствения си вид, той също може да бъде убит.

Събирането на костенурки в дивата природа е забранено в много юрисдикции, както за рискови видове, така и за всички видове. Освен това продажбата на млади костенурки, дълги по-малко от четири инча, е забранена от САЩ Администрация по храните и лекарствата от 1974г. Това се дължи на риска костенурките да пренасят (и предават) бактериите салмонела, които могат да ни разболеят.

Костенурките, рекламирани за продажба в онлайн обяви, обикновено са етикетирани като отглеждани в плен, което на теория може да бъде законно в някои щати. Въпреки това, етикетът "родени в плен" или "отглеждани в плен" често е лъжа да продавате уловени, браконирани костенурки. Няма ефективен начин за проверка на тези твърдения, тъй като е невъзможно да се каже на родена в плен костенурка от дива.

В крайна сметка запазването на костенурка за домашни любимци не е толкова просто, колкото изглежда:

• Костенурки може да има много специфични хранителни изисквания. Разбира се, някои видове ще бъдат доволни от закупените в магазина ястия със сушени скариди, но други изискват охлюви, водни насекоми и подобни трудно достъпни предмети.
• Костенурките могат да изискват много пространство, особено когато растат до зряла възраст. Големите сладководни видове ще се нуждаят от голям аквариум, който е свързан с високи разходи и необходимост от поддръжка.
• Източниците на топлина и настройките на UV светлина са необходими, за да поддържат костенурките здрави, а нивата на топлина и влага трябва да бъдат строго контролирани.

Поради тези сложни нужди повечето уловени диви костенурки бързо умират в плен. И ако успеете да запазите живота си, не забравяйте, че повечето видове могат да живеят дълго време. Готови ли сте да осигурите комплексна грижа за десетилетия напред?

Ако откриете костенурка, пресичаща път, най-добрият отговор би бил да му позволите да премине безопасно безпрепятствено. Запомнете: Не излагайте собствената си безопасност на риск!

Ако има риск да дойдат колите, можете да преместите пътуващата костенурка по целия път в посоката, към която е била насочена. Поставете го добре от рамото на пътя. Ако изглежда, че костенурката е дошла от влажна зона, видима от пътя, не я връщайте там. Тази костенурка вероятно ще трябва да пресече пътя отново, по пътя си към друга влажна зона или към място за гнездене.

Голяма щракаща костенурка пресичането на път трябва да бъде позволено да се движи самостоятелно. Не го вдигайте за опашката, тъй като това може да причини нараняване. За да не бъдете ухапани, може да се използва лопата или рейка, за да я избутате много внимателно от пътя.