Има много объркване около ролята, която озонът играе глобални климатични промени. Често срещам студенти от колежа, които свързват два много различни проблема: дупката в озоновия слой и парников газ-посредствени глобални климатични промени. Тези два проблема не са толкова пряко свързани, колкото мнозина смятат. Ако озонът няма нищо общо с глобалното затопляне, объркването може да се изчисти просто и бързо, но за съжаление, няколко важни тънкости усложняват реалността на тези важни проблеми.
Какво е озон?
Озонът е много проста молекула, съставена от три кислородни атома (следователно, О3). Сравнително висока концентрация на тези озонови молекули плава на около 12 до 20 мили над повърхността на Земята. Този слой от широко разпръснат озон играе решаваща роля за живота на планетата: абсорбира по-голямата част от слънчевите UV лъчи, преди да стигнат до повърхността. UV лъчите са вредни за растенията и животните, тъй като причиняват сериозни нарушения във вътрешността на живите клетки.
Резюме на проблема с озоновия слой
Факт №1: Изтъняващият озонов слой не води до значително повишаване на глобалните температури
Няколко човека, създадени от човека, представляват заплаха за озоновия слой. Най-вече хлорофлуоровъглеводороди (CFC) са използвани в хладилници, фризери, климатични устройства и като гориво в разтворителни бутилки. Полезността на CFC отчасти произтича от това колко са стабилни, но това качество също им позволява да издържат на дългото атмосферно пътуване чак до озоновия слой. Веднъж там, CFC взаимодействат с озоновите молекули и ги разграждат. Когато са унищожени достатъчни количества озон, зоната с ниска концентрация често се нарича „дупка“ в озоновия слой, като увеличеното UV лъчение го прави на повърхността отдолу. Монреалският протокол от 1989 г. успешно постепенно прекратява производството и използването на CFC. Дали тези дупки в озоновия слой са основният фактор, отговорен за глобалното затопляне? Краткият отговор е „не“.
Молекули, увреждащи озона, играят роля в изменението на климата
Факт №2: Озоноразрушаващите химикали също действат като парникови газове.
Историята не свършва дотук. Същите химикали, които разграждат молекулите на озона, също са парникови газове. За съжаление, тази черта не е единствена характеристика на CFCs: много от озоновите алтернативи на CFC са самите парникови газове. Разширеното семейство химикали, на които принадлежи CFC, халогени, може да бъде обвинен за приблизително 14% от ефекта на затопляне поради парниковите газове, зад въглероден двуокис и метан.
На ниска надморска височина озонът е различен звяр
Факт №3: Близо до повърхността на Земята озонът е замърсител и парникови газове.
До този момент историята беше сравнително проста: озонът е добър, халокарбоните са лоши, CFC са най-лошите. За съжаление картината е по-сложна. Когато се среща в тропосферата (долната част на атмосферата - приблизително под знака от 10 мили), озонът е замърсител. Когато азотни окиси и други газове от изкопаеми горива се отделят от автомобили, камиони и електроцентрали, те взаимодействат със слънчевата светлина и образуват озон с ниско ниво, важен компонент на смога. Този замърсител се намира във високи концентрации, където трафикът на превозни средства е интензивен и може да причини широко разпространени дихателни проблеми, да влоши астмата и да улесни инфекциите на дихателните пътища. Озонът в селскостопанските райони намалява растежа на растителността и влияе върху добивите. И накрая, озонът с ниско ниво действа като мощен парников газ, макар и много по-кратък живот от въглеродния диоксид.