Сгъстен природен газ (CNG) като гориво за транспорт

Използването на сгъстен природен газ или CNG като алтернативно гориво за превозни средства придобива все по-голямо значение, тъй като много автомобилни флоти се превръщат в гориво. Въпреки че не е възобновяема, CNG все още има някои предимства пред други изкопаеми горива като петрола. Ето пет бързи начина, които ще ви помогнат да разберете използването на CNG като транспортно гориво.

Един от първите повдигнати въпроси относно използването на CNG в превозните средства е безопасността. Може би това е заради стелтната му персона, като безцветен газ без мирис, но природният газ има склонност да нанася страх у хората поради притеснения от експлозия или свързани с тях катастрофи. И все пак сгъстеният природен газ всъщност нарасна с популярност, защото се разглежда от тези, които действително знаят фактите, като безопасен избор на гориво. Всъщност не е твърде трудно да се разбере защо всъщност CNG се счита за по-безопасен от бензина. Природният газ е по-лек от въздуха, така че разливът няма да смаже начина, по който бензинът, нито ще потъне близо до земята като пропан. Вместо това CNG се издига във въздуха и след това се разсейва в атмосферата. В допълнение, CNG има по-висока температура на запалване. С други думи, по-трудно е да се запали. И накрая, системите за съхранение на CNG са много по-здрави от типичния резервоар за бензин, открит на лек автомобил или камион.

И така, откъде идва CNG? Отговорът се крие дълбоко под краката ви, защото природният газ е органично съединение, депозирано дълбоко в земята. Въпреки че се счита за алтернативно гориво, за разлика от много от неговите колеги, природният газ е изкопаемо гориво и е предимно метан, състоящ се от водород и въглерод. Счита се, че има достатъчно достъпни находища на природен газ под земната повърхност до последно дълго след изчерпването на складовете на петрола, въпреки че никоя от доставките не е безкрайна опъвам, разтягам. Освен това има противоречия относно въздействието върху околната среда на фракинга, методът, използван за достигане на находища на природен газ, разположени по-дълбоко под земната повърхност.

Процесът на разрешаване на използването на природен газ от превозно средство започва с компресиране на природен газ и навлизане в превозното средство чрез разпределителя на природен газ или други средства за пълнене. Оттам той влиза директно в цилиндри с високо налягане, разположени някъде на превозното средство. Когато автомобилът е ускорен, CNG напуска този бордов цилиндър за съхранение, минава по горивната линия и след това влиза в отделение на двигателя, където той влиза в регулатора, което намалява налягането от 3 600 psi до атмосферно налягане. Електромагнитен клапан за природен газ позволява преминаването на природния газ от регулатора в газовия смесител или инжекторите за гориво. Смесен с въздух, природният газ постъпва през карбуратора или системата за впръскване на горивото и от там навлиза в горивните камери на двигателя.

Въпреки че над 25 производители на автомобили произвеждат близо 100 модела превозни средства и двигатели за природен газ за американския пазар, единственото превозно средство с CNG, което се предлага за лична употреба на потребителите, е направено от Honda. Пазарът на CNG в САЩ е основно за транзитни автобуси, където в момента се използват над 10 000 в страната. Изчислено е, че около един от всеки пет автобуса, които се поръчват в момента, са превозни средства с CNG. Но броят на други места по света е много висок, като според прогнозите 7,5 милиона превозни средства с природен газ по улиците в световен мащаб. Това е два пъти повече от 2003 г. насам. Прогнозира се, че до 2020 г. в световен мащаб ще бъдат използвани повече от 65 милиона NGV.

CNG също е икономически привлекателен. Американското министерство на енергетиката съобщи, че средната в цялата страна цена на галон газов еквивалент на CNG е била едва 2,04 долара за галон през последните години. Цените са дори по-ниски в някои райони на страната. Местните и държавните власти съобщават, че сметките им за гориво са намалели наполовина чрез увеличаване на използването на превозни средства с природен газ.