Реконструкцията на палеоекологията (известна още като реконструкция на палеоклимат) се отнася до резултатите и към проучвания, предприети, за да се установи какъв е климатът и растителността в определен момент и място миналото. климат, включително растителността, температурата и относителната влажност на въздуха, се е променил значително през времето от най-ранното човешко обитаване на планетата Земя, както от естествено, така и от културно (създадено от човека) причинява.
Климатолозите използвайте предимно палеоекологични данни, за да разберете как се е променила средата на нашия свят и как съвременните общества трябва да се подготвят за настъпването на промените. Археолозите използват палеоекологични данни, за да помогнат да се разберат условията на живот на хората, които са живели на археологически обект. Климатолозите се възползват от археологическите проучвания, защото показват как хората в миналото са се научили как да се адаптират или не успяха да се адаптират към промените в околната среда и как те предизвикаха промени в околната среда или ги влошиха или подобриха действия.
Данните, които се събират и интерпретират от палеоклиматолозите, са известни като прокси, стойности за това, което не може да бъде пряко измерено. Не можем да пътуваме назад във времето, за да измерим температурата или влажността на даден ден, година или век и там не са писмени данни за климатичните промени, които биха ни дали тези подробности, по-стари от няколкостотин години. Вместо това изследователите на палеоклима разчитат на биологични, химични и геоложки следи от минали събития, които са повлияни от климата.
Основните пълномощници, използвани от изследователите на климата са растителни и животински останки, тъй като видът на флората и фауната в даден регион показва климата: помислете за полярни мечки и палми като индикатори за местните климат. Различими следи от растения и животни варират по размер от цели дървета до микроскопични диатоми и химически подписи. Най-полезните останки са тези, които са достатъчно големи, за да бъдат разпознаваеми по видове; съвременната наука е успяла да идентифицира обекти като толкова малки цветен прашец зърна и спори на растителни видове.
Прокси доказателствата могат да бъдат биотични, геоморфни, геохимични или геофизични; те могат да записват данни за околната среда, които варират във времето от всяка година, на всеки десет години, на всеки век, на всяко хилядолетие или дори на много хилядолетия. Събитията като растежа на дърветата и регионалните промени в растителността оставят следи в почви и торфени отлагания, ледников лед и морени, пещерни образувания и в дъната на езера и океани.
Изследователите разчитат на съвременни аналози; тоест те сравняват откритията от миналото с тези, открити в сегашния климат по света. Има обаче периоди в много древно минало, когато климатът беше напълно различен от този, който в момента се преживява на нашата планета. Като цяло тези ситуации изглежда са резултат от климатичните условия, които имат по-екстремни сезонни разлики от всички, които сме преживели днес. Особено важно е да се признае, че атмосферните нива на въглероден диоксид в миналото са били по-ниски от тези днес, така че екосистемите с по-малко парников газ в атмосферата вероятно се държаха по различен начин, отколкото днес.
Археолозите се интересуват от климатичните изследвания още от поне 1954 г. работа на Grahame Clark в Star Carr. Мнозина са работили с климатолози, за да разберат местните условия по време на окупацията. Тенденция, идентифицирана от Sandweiss and Kelley (2012), предполага, че изследователите на климата започват да се обръщат към археологическите записи, за да помогнат за възстановяването на палеоекологията.