Древните пигменти са създадени от всички култури поне от началото на съвременните хора, които са използвали охра за оцветяване, за боядисване на стени и предмети, преди около 70 000 години в Южна Африка. Изследванията на пигментите доведоха до интересни изводи за това как са произведени пигментите и каква роля играят в праисторическите и историческите общества.
Цинобърна, известен още като живачен сулфид, е силно токсичен природен минерал, намиращ се в магматични находища по цял свят. Първото документирано използване на блестящия вермилионен цвят до днес е в неолитното село на Чатал Хююк, в това, което днес е Турция. Отбелязани са следи от цинабър в погребения, запазени на 8 000-9 000-годишна местност.
Египетското синьо е древен пигмент, произведен от египтяните от Бронзовата епоха и Месопотамия и приет от императорския Рим. Първо използван около 2600 г. пр.н.е., египетското синьо украсява много предмети на изкуството, керамични съдове и стени.
шафранинтензивният жълт цвят се цени от древните култури от около 4000 години. Цветът му идва от трите стигми на цветето на минзухар, които трябва да бъдат скубани и обработени в кратък прозорец на възможност: две до четири седмици през есента. Домашен в Средиземноморието, вероятно от минойците, шафранът също се използва за своя аромат и аромат.
Китайско лилаво, наричан още Хан Пърпъл, е произведен пурпурен пигмент, изобретен в Китай около 1200 г. пр.н.е., по време на династията на Западните Джоу. Някои археолози смятат, че художникът от династията Чжоу, който е изобретил цвета, се е опитвал да имитира рядкост от нефрит. Китайският лилав понякога се нарича Хан Лилав, защото е използван в рисуването на теракотни войници на императора Цин през първия век пр.н.е.
Кохинеалният червен цвят или карминът е произведен за първи път чрез смачкване на телата на бременния бръмбар от текстилните работници на културата Паракас в високопланинския Перу, поне още преди 500 г. пр.н.е.
охра, естествен пигмент, който се предлага в нюанси на жълто, червено, оранжево и кафяво, е първият пигмент, използван от хората, в средната каменна ера на Африка, преди поне 70 000 години. Охер, наричан още хематит, се среща по целия свят и се използва от почти всяка праисторическа култура, независимо дали боя върху пещерни и строителни стени, оцветяване на керамични съдове или други видове артефакти или част от погребален ритуал или тяло бои.
Цвят някъде между синьо-виолетов и червено-лилав, кралско лилаво представляваше багрило, произведено от вид дръжка, използвана от европейските роялти за тяхното облекло и други цели. Вероятно за пръв път е изобретен в Тир през императорския римски период на I век сл. Хр.
Най-ранните доказателства за обработката на цветни пигменти за ритуални или художествени произхождат от ранния модерен човешки сайт на Пещера Бломбос в Южна Африка. Blombos е окупация на Howiesons Poort / Stillbay и един от средните обекти в каменната ера в Южна Африка, които включват доказателства за ранното модерно поведение. жителите на Бломбос смесили и приготвили червен пигмент, направен от натрошена червена охра и животинска кост.
Археологическите изследвания през 2008 г. разкриха съдържанието и рецептата на древния цвят на синьото майско синьо. въпреки че от 60-те години на миналия век се знае, че ярко тюркоазеният цвят на синьото майя е създаден от комбинация от палигорскит и малка част от индиго, ролята на смола тамян, наречен копал, не беше известна, докато изследователи от Чикагския полев музей не завършиха проучвания.
Славните картини, създадени през периода на горния палеолит в Европа и на други места, са резултатите от човешкото творчество и приносът на широка гама от цветове, създадени от естествени пигменти, смесени с голямо разнообразие от органични вещества. Червени, жълти, кафяви и черни са получени от въглен и охра, смесени, за да направят приказни реалистични и абстрактни представи на животни и хора.