Важна стъпка напред в научните археологически проучвания и израстване на 19-ти век от миналия век просвещение беше търсенето на "истината" на събитията, за които пише в древните исторически разкази от миналото.
Основната истина на Библията, Тора, Коран и будистките свещени текстове сред много други е (разбира се) не научна, а истина за вяра и религия. Корените на научното изследване на археологията са дълбоко засадени в установяването на границите на тази истина.
Факт за Библията ли е или измислица?
Това е един от най-често срещаните въпроси, които ми задават като археолог и е този, на който все още не мога да намеря добър отговор. И все пак въпросът е в абсолютното сърце на археологията, която е централна за растежа и развитието на археологията, и той е този, който вкарва повече археолози в беда, отколкото всеки друг. И още повече, това ни връща към историята на археологията.
Мнозина, ако не и повечето граждани на света, естествено са любопитни за древни текстове. В крайна сметка те формират основата на цялата човешка култура, философия и религия. Както беше обсъдено в
по-ранни части от тази поредица, в края на Просвещението, много археолози започнаха активно търсене на градове и култури, описани в наличните древни текстове и истории, като Омир и Библията, Гилгамеш, Конфуциански текстове и ведическите ръкописи. Шлиман търси Троя на Омир, Бота потърси Ниневия, Катлийн Кениън Йерихон, Ли Чи потърси Ан-Ян, Артър Еванс в Микена, Koldewey at Вавилон, и Вълли в Ур на Халдеите. Всички тези учени и по-търсени археологически събития в древните текстове.Древни текстове и археологически проучвания
Но използването на древни текстове като основа за историческото изследване беше - и все още е - изпълнено с опасност във всяка култура: и не само защото „истината“ е трудно да се разбере. Правителствата и религиозните лидери са заинтересовани да виждат религиозни текстове и националистически митовете остават непроменени и неоспорени - други страни могат да се научат да виждат древните руини като богохулно.
Националистическите митологии изискват да има специално състояние на благодат за определена култура, т.е. древните текстове получават мъдрост, че тяхната конкретна страна и народ са центърът на творческото свят.
Няма наводнения с широка планета
Когато ранните геоложки проучвания доказват без съмнение, че няма наводнение в цялата планета, както е описано в Стария Завет на Библията, се надигна голямо възмущение. Ранните археолози непрекъснато се сражаваха и изгубваха битки от този вид. Резултатите от разкопките на Дейвид Рандал-Макивър при Голяма Зимбабве, важен сайт за търговия в югоизточна Африка, бяха потиснати от местните колониални правителства, които искаха да повярват, че сайтът е финикийски по произход, а не африкански.
Красивите могилни могили, открити в цяла Северна Америка от евроамерикански заселници, погрешно се приписват или на „строителите на могили“, или на изгубено племе на Израел. Фактът е, че древните текстове са предавания на античната култура, което може да бъде отразено отчасти в археологическия запис, а отчасти няма да бъде - не измислица, нито факт, а култура.
По-добри въпроси
Така че, нека не питаме дали Библията е вярна или невярна. Вместо това, нека да зададем поредица от различни въпроси:
- Съществували ли са местата и културите, споменати в Библията и другите древни текстове? Да, в много случаи са го правили. Археолозите са открили доказателства за много от местата и културите, споменати в древните текстове.
- Случиха ли се събитията, описани в тези текстове? Някои от тях го направиха; археологически доказателства под формата на веществени доказателства или подкрепящи документи от други източници може да се намери за някои от битките, политическите борби и изграждането и разпадането на градове.
- Възникнали ли са мистичните неща, описани в текстовете? Това не е моята област на експертиза, но ако искам да рискувам, ако има чудеса, те няма да напуснат археологически доказателства.
- Тъй като местата и културите, както и някои от събитията, описани в тези текстове, са се случили, не трябва ли да предполагаме, че са се случили и мистериозните части? Не. Не повече откакто изгори Атланта, Скарлет О'Хара наистина беше изхвърлена от Рет Бътлър.
Има толкова много древни текстове и истории за това как е започнал светът и много са в противоречие един с друг. От глобална човешка гледна точка, защо един древен текст трябва да бъде по-приет от всеки друг? Загадките на Библията и други древни текстове са точно това: мистерии. Не е и никога не е било в рамките на археологическото предназначение да доказва или опровергава тяхната реалност. Това е въпрос на вяра, а не на наука.