Основните характеристики, които трябва да имаме, са общо за н провеждат се независими проучвания и искаме да разберем вероятността от R успехи, при които всеки успех има вероятност р на възникнали Има няколко неща, посочени и подразбиращи се в това кратко описание. Определението се свежда до тези четири условия:
Процесът, който се изследва, трябва да има ясно определен брой изпитвания, които не варират. Не можем да променим това число по средата чрез нашия анализ. Всеки опит трябва да се извърши по същия начин като всички останали, въпреки че резултатите могат да варират. Броят на изпитванията е обозначен с а н във формулата.
Пример за фиксирани изпитвания за даден процес би включвал изучаване на резултатите от преобръщане на матрица десет пъти. Тук всяка ролка на матрицата е изпитание. Общият брой пъти на провеждане на всяко изпитване се определя от самото начало.
Всяко от изпитванията трябва да е независимо. Всяко изпитване не трябва да има абсолютно никакъв ефект върху никой от останалите. Класическите примери за търкаляне
две зарчета или прелистване на няколко монети илюстрират независими събития. Тъй като събитията са независими, ние можем да използваме правило за умножение да умножим вероятностите заедно.На практика, особено поради някои техники за вземане на проби, може да има моменти, когато изпитванията не са технически независими. А биномиално разпределение понякога може да се използва в тези ситуации, стига популацията да е по-голяма спрямо извадката.
Всяко от изпитванията е групирано в две класификации: успехи и неуспехи. Въпреки че обикновено мислим за успеха като за положително, не трябва да четем твърде много в този термин. Ние показваме, че изпитанието е успех, тъй като се подрежда с това, което сме решили да наречем успех.
Като краен случай да илюстрираме това, да предположим, че тестваме степента на отказ на електрическите крушки. Ако искаме да знаем колко от дадена партида няма да работят, можем да определим успеха на изпитанието ни, когато имаме електрическа крушка, която не работи. Провал в изпитанието е, когато електрическата крушка работи. Това може да звучи малко назад, но може да има някои добри причини за определяне на успехите и провалите на нашия опит, както направихме. За целите на маркирането може да е за предпочитане да се подчертае, че има малка вероятност електрическата крушка да не работи, отколкото голяма вероятност крушката да работи.
Вероятностите за успешни опити трябва да останат същите през целия процес, който изучаваме. Преобръщане на монети е един пример за това. Без значение колко монети са хвърлени, вероятността да се обърне глава е 1/2 всеки път.
Това е друго място, където теорията и практиката са малко по-различни. Вземане на проби без подмяна може да доведе до вероятност от всяко изпитание да се колебае леко една от друга. Да предположим, че има 20 гончета от 1000 кучета. Вероятността за избор на бигъл на случаен принцип е 20/1000 = 0.020. Сега изберете отново от останалите кучета. Има 19 гончета от 999 кучета. Вероятността за избор на друго гонче е 19/999 = 0,019. Най- стойност 0,2 е подходяща оценка и за двете изпитвания. Докато популацията е достатъчно голяма, този вид оценка не представлява проблем с използването на биномиално разпределение.