Petcoke: какво представлява и защо трябва да ви пука

Петролният кокс, или петролът, е страничен продукт от рафинирането на суровия нефт. Състои се предимно от въглерод, с променливи количества сяра и тежки метали. Той има много промишлени цели, включително производството на батерии, стомана и алуминий. Петкокът с по-нисък клас, който съдържа по-високи концентрации на сяра, се използва като гориво в електроцентралите на въглища и циментовите пещи. Счита се, че въглищата с по-нисък клас представляват 75% до 80% от всички произведени петроли.

През последните години производството на пекот в Северна Америка се увеличи поради рафинирането на суровия нефт, произхождащ от канадския регион на катран пясъци. Ако целият възстановим битум („доказаните резерви“) от пясъчни катрани беше премахнат и рафиниран, може да се произведат няколко милиарда тона петрол. Когато работят с капацитет, големите американски рафинерии могат да произвеждат от 4000 до над 7000 тона петрол на ден. През 2012 г. САЩ са изнесли 184 милиона барела (33 милиона метрични тона) петрол, предимно за Китай. Голяма част от петрока се произвежда и в Канада, в непосредствена близост до катранните пясъци, където битумът се усъвършенства в синтетичен суров нефт или синкруд.

Високата плътност на битума или това, което му придава полутвърда консистенция, се обяснява с факта, че съдържа повече въглерод, отколкото конвенционалното масло. Рафиниране суров нефт от пясъчни катран включва намаляване на броя на въглеродните атоми на една въглеводородна молекула. Тези изхвърлени въглеродни атоми в крайна сметка образуват петко. Тъй като понастоящем се рафинират големи количества катранен суров петрол, големи количества нискокачествен петрок се произвеждат и продават като евтино гориво за въглищните централи. Това изгаряне на петрол е мястото, където битумът от катранен пясък отделя допълнително въглероден двуокис, в сравнение с конвенционалното масло. Petcoke произвежда повече CO₂ на килограм от почти всеки друг енергиен източник, което го прави допринасящ парникови газове и по този начин шофьор на глобални климатични промени.

Рафинирането на богат на сяра катран пясък битум концентрира съдържанието на сяра в петрока. В сравнение с въглищата, изгарянето на петрол изисква използването на допълнителен контрол върху замърсяването, за да се улови голяма част от тази сяра. В допълнение, тежките метали също са концентрирани в петрока. Загрижени са за изпускането на тези метали във въздуха, когато петролът се използва като гориво в електроцентрала за въглища. Същите тези концентрирани тежки метали могат да влязат в околната среда на местата за съхранение, където големи купчини петрол са поставени, непокрити. Епицентърът на оплаквания, произтичащи от съхранението на петрол, изглежда е в района на Чикаго, Илинойс. Големи купчини петрок, всяка от хиляди тона прашен материал, седят край река Калумет и идват от рафинерия за петрол в близкия Уайтинг, Индиана. Тези места за съхранение се намират в непосредствена близост до жилищните райони в югоизточната част на Чикаго, където жителите се оплакват от прах от купчините петрок, които духат в техните квартали.

Последният бум в природен газ производството е предизвикателство за електроцентралите, работещи на въглища Много от тях са затворени или преобразувани в генератори на природен газ. Петкокът обаче може да се използва едновременно с въглища в много електроцентрали, практика известна като съвместно изгаряне. Съществуват някои технически предизвикателства, свързани със съвместното изпичане (например от високо съдържание на сяра в петрока), но самите ниската цена на петрока може да бъде важен фактор за поддържане на въглищните централи отворени в икономически конкурентна енергия заобикаляща среда. Новият живот може да бъде вдъхнат в електроцентрали за въглища, затворени до затваряне, с нетен резултат повишен СО₂ емисии.

• _{Чикаго Сън-Таймс. Достъп до 11 февруари 2014 г. Рах Емануил ще предложи Наредба за забрана на нови съоръжения за петрок.}
• _{OilChange International. Достъп до 11 февруари 2014 г. Петролен кокс: въглищата, скрити в катранните пясъци.}
• _{Oxbow Carbon. Достъп до 11 февруари 2014 г. Петролен кокс.}
• _{Павоне, Антъни. Достъп до 11 февруари 2014 г. Преобразуване на петролен кокс в електричество.}
• _{Американската администрация за енергийна информация. Достъп до 11 февруари 2014 г. САЩ износ на петролен кокс.}
• _{Американската администрация за енергийна информация. Достъп до 11 февруари 2014 г. Доброволно отчитане на програмата за парникови газове.}