Определение на интерпретативната социология

Интерпретативната социология е подход, разработен от Макс Вебер, който се фокусира върху значението на смисъла и действията при изучаване на социалните тенденции и проблеми. Този подход се отклонява от позитивистичната социология, като признава, че субективните преживявания, убеждения и поведение на хората са еднакво важни за изследване, както и наблюдаемите обективни факти.

Интерпретативната социология е разработена и популяризирана от пруската основа на фигурата на областта Макс Вебер. Този теоретичен подход и изследователските методи, които вървят с него, се коренят в немската дума Verstehen, което означава "да разбера", по-специално да има смислено разбиране на нещо. Да практикуваме интерпретационна социология означава да се опитаме да разберем социалните явления от гледна точка на участващите в нея. Това е, така да се каже, опит да влезеш в обувки на някой друг и да видиш света, както го виждат. Тълкувателната социология е насочена към разбирането на смисъла, който изследваните придават на своите убеждения, ценности, действия, поведение и социални взаимоотношения с хората и институциите.

Този подход за производство на теория и изследвания насърчава социолозите да разглеждат изследваните като мислещи и чувстващи субекти, а не обекти на научно изследване. Вебер разработи интерпретационна социология, защото видя недостатък в позитивистична социология пионер от френската основа на фигурата Емиле Дюркхайм. Дюркхайм работеше, за да превърне социологията в наука, като центрира емпирични и количествени данни като своя практика. Въпреки това, Вебер и Симел признаха, че позитивистичният подход не е в състояние да обхване цялото социално явления, нито е в състояние напълно да обясни защо възникват всички социални явления или какво е важно да се разбере за тях. Този подход се фокусира върху обекти (данни), докато интерпретиращите социолози се съсредоточават върху субектите (хората).

В рамките на интерпретативната социология, вместо да се опитва да работи като откъснат, на пръв поглед обективен наблюдатели и анализатори на социални явления, изследователите вместо това работят, за да разберат как групите те учат активно конструират реалността от ежедневието им чрез смисъла, който придават на действията си.

За да се подходи към социологията по този начин, често е необходимо да се провеждат проучвания с участието, които вграждат изследователя в ежедневието на тези, които учат. Освен това интерпретиращите социолози работят, за да разберат как групите, които изучават, изграждат смисъл и реалност чрез опити за съпричастност с тях и, доколкото е възможно, да разберат собствените си преживявания и действия гледни точки. Това означава, че социолозите, които използват интерпретационен подход, работят за събиране на качествени данни, а не количествени данни, защото възприемането на този подход, а не позитивистичния означава, че изследването подхожда към предмета с различни видове предположения, задава различни видове въпроси за него и изисква различни видове данни и методи за отговор на тях въпроси. Методите, които интерпретиращите социолози използват, включват задълбочени интервюта, Фокус групи, и етнографско наблюдение.

Една област, в която позитивистичните и интерпретационни форми на социологията пораждат много различни видове въпроси и изследвания е изследването раса и социални въпроси свързан с него. Позитивистичните подходи към това са проучвателни са склонни да се фокусират върху броенето и проследяването на тенденциите във времето. Този вид изследвания може да илюстрира неща като например ниво на образование, доходи или моделите на гласуване се различават в зависимост от расата. Изследвания като това могат да ни покажат, че има ясна зависимост между раса и тези други променливи. Например в САЩ най-вероятно е американците от Азия да спечелят висше образование, следвани от белите, после черните, а след това испаноядците и латиноамериканците. Разликата между азиатските американци и латиноамериканците е огромна: 60 ​​процента от хората на възраст 25-29 години срещу едва 15 процента. Но тези количествени данни просто ни показват, че съществува проблем с образователното несъответствие по раса. Те не го обясняват и не ни казват нищо за опита от него.

За разлика от тях социологът Гилда Очоа използва интерпретационен подход при изучаването на тази пропаст и провежда дългосрочно етнографско наблюдение в калифорнийска гимназия, за да разбере защо това съществува несъответствие. Книгата й от 2013 г. „Академично профилиране: латиноамериканци, азиатски американци и пропастта в постиженията“​на базата на интервюта с ученици, преподаватели, служители и родители, както и наблюдения в рамките на училището, показва, че е неравномерен достъп до възможности, расистки и класически предположения за учениците и техните семейства и различното третиране на учениците в рамките на училищния опит, което води до разликата в постиженията между двамата групи. Констатациите на Очоа противоречат на общоприетите предположения за групите, които определят латиноамериканците като културно и интелектуално дефицитни и Азиатските американци като моделни малцинства и служат като фантастична демонстрация на важността на провеждането на интерпретационни социологически изследвания.