Така че парите не са само парчета хартия. Това е средство за обмен, което улеснява търговия. Да предположим, че имам хокейна карта на Wayne Gretzky, която бих искал да заменя за нов чифт обувки. Без да използвам пари, трябва да намеря човек или комбинация от хора, които имат допълнителен чифт обувки, от които да се откажат, и просто се случва да търсят хокейна карта на Wayne Gretzky. Съвсем очевидно това би било доста трудно. Това е известно като двойното съвпадение на проблема с искания:
Тъй като парите са признато средство за размяна, не е нужно да намеря някой, който има чифт нови обувки и търси хокейна карта на Wayne Gretzky. Просто трябва да намеря някой, който търси карта на Gretzky, който е готов да плати достатъчно пари, за да мога да получа нов чифт в Footlocker. Това е далеч по-лесен проблем и по този начин животът ни е много по-лесен, а икономиката ни по-ефективна, с наличието на пари.
Що се отнася до това, което представлява пари и кое не, следното определение е дадено от Федералната банка за резерви в Ню Йорк: