Лаетоли е името на археологически обект в Северна Танзания, където са отпечатъците на три hominins- древни човешки предци и най-вероятно Australopithecus afarensis- бяха запазени при падането на пепелта на вулканично изригване преди около 3,63-3,85 милиона години. Те представляват най-старите хомининови стъпки, открити досега на планетата.
Отпечатъците на Лаетоли са открити през 1976 г., ерозирали от дерето на река Нагаруси, от членове на екипа от експедицията на Мери Лики до основния обект в Лаетоли.
Местна среда
Laetoli се намира в източния клон на Голямата рифтова долина източна Африка, близо до равнината Серенгети и недалеч от Проломът Олдувай. Преди три милиона и половина години регионът беше мозайка от различни екотони: монтанови гори, сухи и влажни гори, гористи и необработени тревни площи, всички в рамките на около 50 км (31 мили) от стъпки. Повечето обекти на Австралопитек се намират в такива региони - места с голямо разнообразие от растения и животни в близост.
Пепелта беше мокра, когато хоминините минаха през нея, а техните меки отпечатъчни впечатления дадоха учени задълбочена информация за меките тъкани и походката на австралопитецини, които не са достъпни от скелета материал. Отпечатъците на хоминин не са единствените отпечатъци, запазени във влажния пепел: животни, минаващи през мократа пепел, включват слонове, жирафи, носорози и голямо разнообразие от изчезнали бозайници. Общо в Лаетоли има 16 обекта със следи от стъпки, най-големият от които има 18 000 отпечатъка, представляващи 17 различни семейства животни на площ от около 800 квадратни метра (8100 квадратни) крака).
Описания на отпечатъци на Laetoli
Отпечатъците на хоменин в Лаетоли са подредени в две пътеки с дължина 27,5 метра (89 фута), създадени във влажна вулканична пепел, която по-късно се втвърдява поради изсушаване и химическа промяна. Три hominin индивидите са представени, наречени G1, G2 и G3. Очевидно G1 и G2 вървяха един до друг, а G3 последваха по-назад, стъпвайки на някои, но не на всички 31 отпечатъка на G2.
Въз основа на известните съотношения на дължината на двуногия крак спрямо височината на бедрата, G1, представена с 38 стъпки, беше най-късият индивид от трите, изчислен на 1,26 метра (4,1 фута) или по-малко в височина. Хората G2 и G3 бяха по-големи - G3 беше оценен на 1,4 m височина. Стъпките на G2 бяха твърде затъмнени от G3, за да се оцени височината му.
От двете коловози най-добре запазени са отпечатъците на G1; пистата с отпечатъци от двата G2 / G3 се оказа трудна за четене, тъй като те се припокриват. Скорошно проучване (Bennett 2016) позволи на учените да идентифицират стъпките на G3 освен G2 по-ясно и да преоценят височините на хоминина - G1 на 1,3 m (4,2 ft), G3 на 1,53 m (5 ft).
Кой ги е направил?
Поне два комплекта отпечатъци определено са свързани А. afarensis, защото, подобно на вкаменелостите на афарензис, отпечатъците на лаетоли не показват противопоставим голям палец. Освен това единственият хоминин, свързан с района на Лаетоли по това време, е А. afarensis.
Някои учени се осмеляват да твърдят, че отпечатъците са от възрастен мъж и жена (G2 и G3) и дете (G1); други казват, че са били двама мъже и женска. Триизмерни изображения на пистите, докладвани през 2016 г. (Bennett et al.) Подсказват, че кракът на G1 е имал различна форма и дълбочина на петата, различно отвличане на халукс и различно определение на пръсти на краката. Те предполагат три възможни причини; G1 е различен хоминин от другите два; G1 вървеше в различно време от G2 и G3, когато пепелта беше достатъчно различна по текстура, създавайки различно оформени впечатления; или, разликите са резултат от размера на краката / сексуалния диморфизъм. С други думи, G1 може да е било, както твърдят другите, дете или малка жена от същия вид.
Въпреки че има някакъв продължаващ дебат, повечето изследователи смятат, че отпечатъците от Лаетоли показват, че нашите австралопитек предците са били напълно двукрак, и ходеше по модерен начин, първо петата, после петата. Въпреки че скорошно проучване (Raichlen et al. 2008 г.) предполага, че скоростта, с която са направени отпечатъците, може да повлияе на вида на походката, необходима за извършване на маркировките; по-късно експериментално проучване, ръководено и от Райхлен (2010), осигурява допълнителна подкрепа за бипедализъм в Лаетоли.
Вулканът Садиман и Лаетоли
Вулканичният туф, в който са направени отпечатъците (наречен Footfoot Tuff или Tuff 7 в Laetoli) е 12-15 сантиметров (4,7-6 инча) дебел слой пепел, който падна върху този регион от изригването на близък вулкан. Хоминините и голямото разнообразие от други животни оцеляха след изригването - отпечатъците им в калната пепел доказват това - но кой вулкан е изригнал не е определено.
До сравнително скоро източникът на вулканичния туф се смяташе за вулкан Садиман. Садиман, разположен на около 20 км (14,4 мили) югоизточно от Лаетоли, сега е в състояние на сън, но е бил активен преди 4,8 и 3,3 милиона години. Неотдавнашно изследване на отливите от Садиман (Zaitsev et al 2011) показа, че геологията на Садиман не пасва идеално на туфа в Лаетоли. През 2015 г. Зайцев и колеги потвърдиха, че не е Садиман и предложиха присъствието на нефелинит в Туф 7 сочи към близкия вулкан Мозоник, но признайте, че няма категорично доказателство, тъй като от все още.
Проблеми с опазването
По време на разкопките отпечатъците са заровени между няколко см дълбочина до 27 см (11 инча). След разкопки те са били погребани, за да ги запазят, но семената на акациево дърво са погребани в почвата и няколко акации растат в региона до височини на над два метра преди изследователите да забележат
Разследването показа, че въпреки че тези акациеви корени нарушават някои от стъпките, погребването на стъпките е като цяло добра стратегия и наистина защитава голяма част от пътеката. През 1994 г. е започнала нова техника за консервиране, състояща се от прилагане на хербицид за унищожаване на всички дървета и четка, поставянето на биобариерна мрежа за инхибиране на растежа на корените и след това слой лава камъни. За наблюдение на целостта на подземната повърхност е инсталиран мониторен окоп. Вижте Agnew и колеги за допълнителна информация относно дейностите по опазване.
Източници
Този речник е част от ръководството за About.com за Долен палеолит, и на Археологически речник.
Agnew N и Demas M. 1998. Запазване на Laetoli хранителни отпечатъци. Научен американец 279(44-55).
Барбони Д. 2014. Растителност на Северна Танзания по време на плио-плейстоцена: синтез на палеоботанични данни от местата на Лаетоли, Олдувай и Пенин, хоминин.Кватернер Интернационал 322–323:264-276.
Bennett MR, Harris JWK, Richmond BG, Braun DR, Mbua E, Kiura P, Olago D, Kibunjia M, Omuombo C, Behrensmeyer AK et al. 2009. Ранна хомининова крачна морфология въз основа на стъпки на стъпки от 1,5 милиона години от Илерет, Кения.наука 323:1197-1201.
Bennett MR, Reynolds SC, Morse SA и Budka M. 2016. Загубените песни на Laetoli: 3D генерирана средна форма и липсващи отпечатъци. Научни доклади 6:21916.
Crompton RH, Pataky TC, Savage R, D'Août K, Bennett MR, Day MH, Bates K, Morse S и Sellers WI. 2012. Човешката външна функция на стъпалото и напълно изправена походка, потвърдена през 3,66 милиона годишна възраст Отпечатъци на лаетоли на хоминин чрез топографска статистика, експериментално формиране на отпечатъци и компютър симулация.Списание на интерфейса на Кралското общество 9(69):707-719.
Feibel CS, Agnew N, Latimer B, Demas M, Marshall F, Waane SAC и Schmid P. 1995. Отпечатъците на Laetoli Hominid - предварителен доклад за опазването и научната информация. Еволюционна антропология 4(5):149-154.
Johanson DC и White TD. 1979. Систематична оценка на ранните африкански хоминиди.наука 203(4378):321-330.
Kimbel WH, Lockwood CA, Ward CV, Leakey MG, Rak Y и Johanson DC. 2006. Беше Австралопитек анамензис предшественик на А. afarensis? Случай на анагенеза в записа на фосилите на хоминина.Списание за човешката еволюция 51:134-152.
Leakey MD и Hay RL. 1979. Плиоценови отпечатъци в леглата Laetolil в Лаетоли, Северна Танзания.природа 278(5702):317-323.
Raichlen DA, Gordon AD, Harcourt-Smith WEH, Foster AD и Haas WR, Jr. 2010. Отпечатъците на лаетоли запазват най-ранните преки доказателства за биомеханика, подобна на човека.PLOS ONE 5 (3): e9769.
Raichlen DA, Pontzer H и MD Sockol. 2008. Отпечатъци от лаетоли и ранна хомоминална локомоторна кинематика.Списание за човешката еволюция 54(1):112-117.
Su DF и Харисън Т. 2015. Палеоекологията на горните лаетолилови легла, Лаетоли Танзания: преглед и синтез.Списание на африканските науки за Земята 101:405-419.
Tuttle RH, Webb DM и Baksh M. 1991. Лаетолни пръсти на краката и Australopithecus afarensis.Човешката еволюция 6(3):193-200.
Зайцев А.Н., Спрат Й, Шаригин В.В., Венцел Т, Зайцева О.А. и Маркъл Г. 2015. Минералогия на туфата на Лаетолиловия отпечатък: сравнение с възможни вулканични източници от Кратерското планинско и Грегъри Рифт.Списание на африканските науки за Земята 111:214-221.
Зайцев А.Н., Венцел Т, Спрат Дж, Уилямс ТС, Стрекопитов С, Шаригин В.В., Петров С.В., Головина Т.А., Зайцева Е.О., и Маркъл Г. 2011. Дали вулканът Садиман беше източник за туфа на отпечатъка в Лаетоли?Списание за човешката еволюция 61(1):121-124.