Дълбоко време и геоложка история

"Дълбоко време" се отнася до времева скала на геоложки събития, което е много, почти немислимо по-голямо от времевия мащаб на човешките животи и човешките планове. Това е един от големите дарби на геологията за световния набор от важни идеи.

Концепцията за космология, изучаването на произхода и евентуалната съдба на нашата вселена, е било толкова дълго, колкото самата цивилизация. Преди появата на науката хората са използвали религията, за да обяснят как вселената е възникнала.

Много древни традиции твърдят, че Вселената е не само много по-голяма от това, което виждаме, но и много по-стара. Индуистката поредица от югинапример, използва време, толкова дълго, че да е безсмислено в човешки план. По този начин той предполага вечността чрез страхопочитанието на голямото число.

В противоположния край на спектъра юдео-християнската Библия описва историята на Вселената като поредица от специфични човешки животи, започвайки от „Адам роди Каин“, между творението и днес. Епископ Джеймс Ушер от Тринити Колидж в Дъблин направи окончателната версия на тази хронология през 1650 г. и обяви, че Вселената е създадена вечерта на 22 октомври през 4004 г. пр.н.е.

Библейската хронология беше достатъчна за хората, които нямаха нужда да се занимават с геоложки време. Въпреки превъзходните доказателства срещу това, буквалната история за създаването на юдео-християните все още е приета като истина от някои.

Шотландският геолог Джеймс Хътън е признат за взривяването на тази младоземна хронология с усърдните си наблюдения върху неговите земеделски полета и, като цяло, околните околности. Гледаше как почвата се измива в местни потоци и пренася в морето, и си представяше как бавно се натрупва в скали като тези, които виждаше в склоновете си. Освен това той предполага, че морето трябва да обменя местата си със сушата, в цикъл, предназначен от Бог за попълване на почвата, така че утаена скала на океанското дъно може да се наклони и отмие от друг цикъл на ерозия. За него беше очевидно, че подобен процес, протичащ със скоростта, която той видя в експлоатация, ще отнеме неизмеримо количество време. Други преди него спореха за Земя, по-стара от Библията, но той беше първият, който постави идеята на здрава и тестваща физическа основа. Така Хътън се смята за баща на дълбокото време, въпреки че всъщност никога не е използвал израза.

Век по-късно възрастта на Земята се счита за десетки или стотици милиони години. Имаше малко твърди доказателства, които да ограничат спекулациите до откриването на радиоактивност и 20-ти век напредък във физиката, който доведе до това радиометрични методи за датиране на скали. Към средата на 1900 г. беше ясно, че Земята е на около 4 милиарда години, повече от достатъчно време за цялата геоложка история, която бихме могли да предвидим.

Терминът "дълбоко време" беше една от най-мощните фрази на Джон Макфи в много добра книга, Басейн и обхват, публикувана за първи път през 1981 г. Първо се появи на страница 29: „Изглежда, че числата не работят добре по отношение на дълбокото време. Всяко число над няколко хиляди години - петдесет хиляди, петдесет милиона - с почти равен ефект ще порази въображението до точката на парализа. "Художници и учители положиха усилия да направят концепцията за милион години достъпна за въображението, но е трудно да се каже, че предизвикват просветление, а не парализа на Макфий.

Геолозите не говорят за дълбоко време, освен може би риторично или в преподаването. Вместо това те живеят в него. Те имат своя езотерика времева скала, които те използват толкова лесно, колкото обикновените народни разговори за техните квартални улици. Те използват голям брой години пъргаво, съкращавайки "милион години" като "MYR. "Говорейки, те обикновено дори не казват единиците, визирайки събития с голи числа.

Въпреки това, след цял живот, потопен в полето, ми е ясно, че дори геолозите не могат да схванат геоложки време. Вместо това те са култивирали усещане за дълбокото настояще, своеобразен откъс, в който е възможно въздействието на събития веднъж на хиляда години, които трябва да се видят в днешния пейзаж и за перспективата да се случат редки и отдавна забравени събития днес.