Pochteca (произнася се pohsh-TAY-kah) бяха далечни, професионални ацтекски търговци и търговци, които осигуряваха столицата на ацтеките Теночтитлан и други големи градове-ацтеки с луксозни и екзотични предмети от далечни земи. Pochteca също работеше като информационни агенти за империята на Ацтеките, водеше раздели за техните далечни клиентски държави и неспокойни съседи като Tlaxcallan.
Дългосрочна търговия в Месоамерика
Ацтекската похтека не беше единствените търговци в Месоамерика: имаше много регионални търговски участници, които разпространяваха риба, т.е. царевица, чили и памук; техните дейности осигуряват основата на икономическото общество в регионите. Почтеките бяха специална гилдия на тези търговци със седалище в долината на Мексико, които търгуваха екзотични стоки в цялата Мезоамерика и действаха като социална и икономическа връзка между различните региони. Те взаимодействали с регионалните търговци, които от своя страна действали като посредници за по-широките мрежи на pochteca.
Pochteca понякога се използва като обща дума за всички месоамерикански търговци на дълги разстояния; но думата е дума за Нахуа (ацтеките) и ние знаем много повече за ацтекската почтека, защото имаме писмени записи - кодексите - в подкрепа на тяхната история. Търговия на дълги разстояния започна в Месоамерика поне толкова отдавна, колкото и Формативен период (2500-900 г. пр. Н. Е.), В общества като олмеките; и класическият период Мая. Търговците на дълги разстояния в общностите на маите се наричаха пполом; в сравнение с ацтекската похтека, пполомът беше свободно конфедериран и не се присъединяваше към гилдии.
Социална организация Pochteca
Почтеката имаше специален статут в ацтекското общество. Те не бяха благородници, но положението им беше по-високо от всеки друг не-благороден човек. Те бяха организиран в гилдии и живееха в свои квартали в столиците. Гилдиите бяха ограничени, силно контролирани и наследствени. Те пазеха търговските си тайни за маршрути, източници на екзотични стоки и връзки в региона, ограничени до членството в гилдията. Само няколко града в империята на ацтеките можеха да претендират, че имат резидент на гилдия на похтека.
Почтеката имаше специални церемонии, закони и собствения си бог - Якатекутли (произнасян я-ка-та-ку-ку-тли), който беше патрон на търговията. Дори положението им да им осигури богатство и престиж, на Pochteca не беше позволено да го показват публично, за да не обидят благородниците. Те обаче биха могли да инвестират богатството си в церемониите за своя бог-покровител, организирайки богати празници и извършване на сложни ритуали.
Доказателство за ефектите от търговията на дълги разстояния от pochteca е намерено в Paquime (Casas Grandes) в Северно Мексико, където търговията с екзотични птици като алените макаци и птиците кецал, морските раковини и полихромната керамика са базирани и разширени в обществата на Ню Мексико и Аризона. Учени като Jacob van Etten предполагат, че търговците на pochteca са отговорни за многообразието на преколумбийската царевица, транспортирайки семена в целия регион.
Почтеката и империята на ацтеките
Почтеката имаше свободата да пътува из цялата империя дори в земи, които не са подчинени на императора на Мексика. Това ги постави в страхотно положение да работят като шпиони или информатори за Ацтекска държава. Това също означаваше, че политическите елити дълбоко се доверяват на почтеките, които владеят своята икономическа доблест да установят и пазят своите търговски пътища и тайни.
За да се получат скъпоценни и екзотични предмети като ягуарови кожи, нефрит, кецал шлейфове, какаои металите, pochteca имаха специално разрешение да пътуват из чуждите земи и често бяха ескортирани от армии заедно със слуги и превозвачи. Те също са били обучавани като воини, тъй като често са подлагали на атаки от населението, което виждало в Почтека друг аспект от игото на ацтекската империя.
Източници
Този речник е част от ръководството за About.com към Цивилизация на ацтеките и на Археологически речник.
Berdan FF. 1980. Ацтекски търговци и пазари: Икономическа дейност на местно ниво в неиндустриална империя.Mexicon 2(3):37-41.
Дренан RD. 1984. Движение на стоки на дълги разстояния в мезоамериканската формация и класика. Американска античност 49(1):27-43.
Grimstead DN, Pailes MC, Dungan KA, Dettman DL, Tagüeña NM и Clark AE. 2013. Идентифициране на произхода на югозападния корпус: геохимично приложение към археомолуските на Рим Моголон.Американска античност 78(4):640-661.
Malville NJ. 2001. Превоз на насипни товари на дълги разстояния в предиспаноамериканския югозапад. Списание за антропологична археология 20(2):230-443.
Oka R и Kusimba CM. 2008. Археологията на системите за търговия, Част 1: Към нов синтез на търговия.Списание за археологически изследвания 16(4):339-395.
Somerville AD, Nelson BA и Knudson KJ. 2010. Изотопско изследване на предиспанското развъждане на мака в Северозападно Мексико.Списание за антропологична археология 29(1):125-135.
van Etten J. 2006. Формиране на царевица: оформяне на пейзаж на разнообразието на културите в западните планини на Гватемала.Списание за историческа география 32(4):689-711.
Китон М. 2013. Богатство, статут, ритуал и морски черупки в Casas Grandes, Чихуахуа, Мексико. Американска античност 78(4):624-639.
Whalen ME и Minnis PE. 2003. Местните и отдалечените в произхода на Casas Grandes, Чичуахуа, Мексико.Американска античност 68(2):314-332.
Бялата НМ и Вайнщайн RA. 2008. Мексиканската връзка и Далечния Запад на Югоизтока на САЩ.Американска античност 73(2):227-278.
Актуализирано от К. Крис Хърст