18 май 1980 г.: смъртоносното изригване на планината Сейнт Еленс

"Ванкувър! Ванкувър! Това е то!"

Гласът на Дейвид Джонстън пропука по радиовръзката от наблюдателния пост на Coldwater, северно от планината Сейнт Хелънс, в ясната неделя сутринта на 18 май 1980 г. Секунди по-късно правителственият вулканолог беше погълнат от гигантския страничен взрив на вулкана. Други хора умряха този ден (включително още трима геолози), но за мен смъртта на Дейвид удари съвсем близо до дома - той беше мой сътрудник в офисите на САЩ за геоложки проучвания в района на залива Сан Франциско. Той имаше много приятели и светло бъдеще и когато „Ванкувър“, временната база на USGS във Ванкувър, Вашингтон, се превърна в постоянна институция, взе името му за да го почете.

Смъртта на Джонстън, помня, беше шок за неговите колеги. Не само защото беше толкова жив и толкова млад, но и защото планината изглеждаше съдействала тази пролет.

За планината Сейнт Хеленс отдавна се знае, че е заплашителен вулкан, последно изригнал през 1857 година. Дуайт Crandall и Donal Mullineaux от USGS, още през 1975 г., го бяха определили като най-вероятния от

Съвременните технологии бяха изтласкани - сензори бяха поставени навсякъде около върха, който излъчваше четенията им на компютри за регистриране на данни на много километри от нечистите газове и треперещата земя. Бяха събрани мегабайти чисти данни (имайте предвид, че това беше 1980 г.) и точни карти на вулкана, съставени от измервания с лазерно разстояние, се оказаха само за няколко дни. Това, което днес е рутинна практика, беше съвсем ново тогава. Екипажът на Mount St. Helens изнесе семинари с кафяви торби, за да изтласка тълпите в офисите на USGS в района на Бей. Изглежда, че учените са се справили с пулса на вулкана и че властите могат да бъдат предупредени с часове или дни на предизвестие, да провеждат подредени евакуации и да спасяват човешки животи.

Но връх Сейнт Хелънс изригна по начин, който никой не планираше, и 56 души плюс Дейвид Джонстън загинаха в огнената неделя. Тялото му, подобно на тези на много други, така и не бе намерено.

След изригването изследванията продължават. Методите, първо тествани в Сейнт Хелънс, бяха внедрени и усъвършенствани в по-късни години и по-късно изригвания в El Chichón през 1982 г. на връх Спър и в Килауеа. За съжаление, повече вулканолози загинаха на Унзен през 1991 г. и нататък Галерас през 1993г.

През 1991 г. специализираните изследвания се отплатиха грандиозно при едно от най-големите изригвания на века в Пинатубо във Филипините. Там властите евакуираха планината и предотвратиха хиляди смъртни случаи. Обсерваторията Джонстън има добро история за събитията, довели до този триумф, и програмата, която го направи възможно. Науката отново служи на гражданската власт в Рабаул в Южния Тихи океан и в Руапеху в Нова Зеландия. Смъртта на Дейвид Джонстън не беше напразна.

Днес наблюдението и изследванията на връх Сейнт Еленс все още са в разгара си; което е необходимо, тъй като вулканът все още е силно активен и има показани признаци на живот в годините оттогава. Сред това напреднало изследване е iMUSH (Imaging Magma Under St. Helens), който използва геофизични техники за изобразяване, заедно с геохимично-петрологични данни, за да създаде модели на магма системите под цялата област.

Освен тектонската активност, вулканът има по-ново твърдение за слава: Той е дом на света най-нов ледник, разположен точно в калдерата на вулкана. Това може да изглежда трудно за вярване, предвид обстановката и факта, че повечето от ледниците в света са в упадък. Но изригването през 1980 г. остави кратер на подкови, който предпазва натрупания сняг и лед от слънцето и слой от рохкава изолираща скала, която предпазва ледника от основната топлина. Това позволява на ледника да расте с малка аблация.

Има много уебсайтове, които се докосват до тази история; за мен няколко се открояват.

• Огромните USGS Сайтът Mount Mount Helens в обсерваторията на вулканите на вулканите Johnston Cascades има задълбочена научна история преди, по време и след взрива, както както и проучване на продължаващата програма за гледане на финото дишане на върха, който те наричат ​​„MSH“ във временното му почивам. Огледайте и фотогалерията.
• The Columbian, вестникът на близкия град Ванкувър, Вашингтон, предлага информативна времева линия за историята на планината Сейнт Еленс.
• Атлантикът има а мощна галерия с изображения на непосредствените последствия.

PS: Достатъчно ужасно, има друг Дейвид Джонстън занимаващи се с вулкани днес в Нова Зеландия. Ето едно статия от него за това как хората реагират на заплахата от изригване.

Редактиран от Брукс Мичъл