Хидрологичният цикъл е процесът, задвижван от слънчевата енергия, която движи водата между тях океаните, небето и сушата.
Можем да започнем изследването на хидрологичния цикъл с океаните, които задържат над 97% от водата на планетата. Слънцето причинява изпаряване на водата на повърхността на океана. Водната пара се издига и кондензира в малки капчици, които се вкопчват в прахови частици. Тези капчици образуват облаци. Водната пара обикновено остава в атмосферата за кратко време, от няколко часа до няколко дни, докато се превърне в валежи и падне на земята като дъжд, сняг, валежи или градушка.
Някои валежи падат върху сушата и се абсорбират (инфилтрация) или се превръща в повърхностен отток, който постепенно се влива в дерета, потоци, езера или реки. Водата в потоци и реки тече към океана, прониква в земята или се изпарява обратно в атмосферата.
Водата в почвата може да се абсорбира от растенията и след това се прехвърля в атмосферата чрез процес, известен като транспирация. Водата от почвата се изпарява в атмосферата. Тези процеси са общо известни като евапотранспирация.
някои вода в почвата прониква надолу в зона на пореста скала, която съдържа подземни води. Проницаем подземен скален слой, който е способен да съхранява, предава и доставя значителни количества вода, е известен като водоносен хоризонт.
Над сушата има повече валежи, отколкото изпаряване или изпаряване, но по-голямата част от изпарението на земята (86%) и валежите (78%) се извършват над океаните.
Количеството на валежите и изпарението е балансирано в целия свят. Докато в определени райони на земята има повече валежи и по-малко изпарение от други, а обратното също е вярно, в световен мащаб за няколко години всичко балансира.
Местоположението на водата на земята е завладяващо. От списъка по-долу можете да видите, че много малко вода има сред нас в езерата, почвата и най-вече реките.
Световно водоснабдяване по местоположение
Океани - 97,08%
Ледени листове и ледници - 1.99%
Подземни води - 0,62%
Атмосфера - 0,29%
Езера (пресни) - 0,01%
Вътрешни морета и солени води - 0.005%
Влажност на почвата - 0,004%
Реки - 0,001%
Само по време на ледените векове има ли забележими разлики в местоположението на водохранилището на земята. По време на тези студени цикли в океаните се съхранява по-малко вода и повече в ледени покривки и ледници.
Може да отнеме отделна молекула вода от няколко дни до хиляди години, за да завърши хидрологичен цикъл от океан в атмосфера, за да кацне отново в океан, тъй като може да бъде хванат в лед за дълго време.
За учените в хидрологичния цикъл са включени пет основни процеса: 1) кондензация, 2) утаяване, 3) инфилтрация, 4) отток и 5) изпарение. Непрекъснатата циркулация на водата в океана, в атмосферата и на сушата е от основно значение за наличието на вода на планетата.