Джеймс Гордън Бенет, легендарен редактор на Ню Йорк Хералд

Джеймс Гордън Бенет беше шотландски имигрант, който стана успешният и противоречив издател на New York Herald, изключително популярен вестник от 19 век.

Мислите на Бенет за това как трябва да функционира един вестник станаха силно влиятелни, а някои от неговите иновации станаха стандартни практики в американската журналистика.

Бързи факти: Джеймс Гордън Бенет

Боен характер, Бенет весело се подиграваше на конкурентните издателства и редактори, включително Хорас Грили на Нюйоркската трибуна и Хенри Дж. Реймънд на New York Times. Въпреки многобройните си странности, той беше уважаван за нивото на качество, което доведе до своите журналистически начинания.

Преди да създаде „Ню Йорк Хералд“ през 1835 г., Бенет прекара години като предприемчив репортер и той е кредитиран като първи кореспондент на Вашингтон от Ню Йорк вестник. През годините си, работещи с Herald, той се адаптира към такива новости като телеграфните и високоскоростни печатарски машини. И непрекъснато търсеше по-добри и по-бързи начини да събира и разпространява новините.

Бенет стана богат от публикуването на „Хералд“, но не проявяваше малък интерес към преследването на социален живот. Той живееше спокойно със семейството си и беше обсебен от работата си. Обикновено той може да бъде намерен в нюзрума на „Хералд“, като усърдно работеше на бюро, което беше направил с дървени дъски, поставени на две бъчви.

Джеймс Гордън Бенет е роден на 1 септември 1795 г. в Шотландия. Той е израснал в римокатолическо семейство в предимно презвитерианско общество, което без съмнение му даваше усещане за аутсайдер.

Бенет получава класическо образование и учи в католическа семинария в Абърдийн, Шотландия. Въпреки че смята да се присъедини към свещеничеството, той избра да емигрира през 1817 г., на 24-годишна възраст.

След кацане в Нова Скотия той в крайна сметка си проправи път към Бостън. Без пари, той си намери работа, като работи като чиновник за продавач на книги и принтер. Той успя да научи основите на издателския бизнес, като същевременно работеше като коректор.

В средата на 1820 г. Бенет преминава към Ню Йорк, където намери работа като свободна практика във вестникарския бизнес. След това той започна работа в Чарлстън, Южна Каролина, където извлече важни уроци за вестниците от своя работодател Арън Смит Уелингтън от „Чарлстънският куриер“.

Така или иначе вечен аутсайдер, Бенет определено не се вписваше в социалния живот на Чарлстън. И се върна в Ню Йорк след по-малко от година. След период на сбиване, за да оцелее, той си намери работа с нюйоркския Enquirer в пионерска роля: той беше изпратен да бъде първият кореспондент на Вашингтон за вестник в Ню Йорк.

Идеята на вестник да има репортери, разположени на далечни места, беше новаторска. Американските вестници до този момент обикновено просто препечатваха новини от вестниците, публикувани в други градове. Бенет разпознал ценността на репортерите да събират факти и да изпращат изпращания (по това време с ръчно написано писмо), вместо да разчитат на работата на хора, които по същество са конкуренти.

След като се насочи към репортажите във Вашингтон, Бенет се върна в Ню Йорк и се опита два пъти, а два пъти не успя да пусне собствен вестник. Накрая през 1835 г. Бенет събра около 500 долара и основава „Ню Йорк Хералд“.

В най-ранните си дни „Хералд“ работи извън разрушения офис на мазето и се сблъсква с конкуренция от десетина други публикации в Ню Йорк. Шансът за успех не беше голям.

И все пак през следващите три десетилетия Бенет превърна „Хералд“ във вестника с най-големия тираж в Америка. Това, което направи Herald по-различен от всички останали документи, беше неумолимия стремеж на редактора му към иновации.

Много неща, които считаме за обикновени, бяха първо установени от Бенет, като публикуването на крайните цени на акциите за деня на Уолстрийт. Бенет също инвестира в таланти, наема репортери и ги изпраща да събират новини. Той също така силно се интересуваше от новите технологии и кога дойде телеграф през 1840-те той се увери, че Herald бързо получава и печата новини от други градове.

Едно от най-големите иновации на Бенет в журналистиката беше създаването на вестник, който да не е привързан към никоя политическа фракция. Това вероятно е свързано със собствената линия на независимост на Бенет и приемането му за аутсайдер в американското общество.

Бенет беше известен с това, че пише безобразни редакции, които отричат ​​политически фигури, а понякога е бил атакуван по улиците и дори публично бит заради строгите си мнения. Той никога не е бил разубеден да говори, а обществеността склонна да го счита за честен глас.

Преди издаването на Бенет от „Хералд“ повечето вестници се състоеха от политически мнения и писма, написани от кореспонденти, които често имаха очевиден и ясно изразен партизански наклон. Бенет, макар и често считан за сензационалист, всъщност вдъхна чувство за ценности в новинарския бизнес, който издържа.

The Herald беше много печеливша. И докато Бенет станал лично богат, той също влага печалби във вестника, наемайки репортери и инвестирайки в технологичен напредък, като все по-модерни печатни машини.

В разгара на Гражданска война, Бенет работеше над 60 репортери. И той бутна персонала си, за да се увери, че „Хералд“ публикува пратки от бойното поле преди всеки друг.

Знаеше, че членовете на обществеността могат да купуват само един вестник на ден и естествено биха били привлечени от вестника, който е първият с новините. И това желание да бъде първият, който разби новините, разбира се, се превърна в стандарт в журналистиката.

След смъртта на Бенет, на 1 юни 1872 г. в Ню Йорк, Хералдът се оперира от неговия син Джеймс Гордън Бенет, младши. Вестникът продължава да бъде много успешен. Площад Хералд в Ню Йорк е наречен за вестника, който е бил базиран там в края на 1800-те.

Спорът е последвал Бенет много десетилетия след смъртта му. От много години пожарната служба в Ню Йорк връчва медал за героизъм, кръстен на Джеймс Гордън Бенет. Издателят със сина си е създал фонд за връчване на медала на героичните пожарникари през 1869г.

През 2017 г. един от получателите на медала издаде а публичен призив за преименуване на медала в светлината на историята на възрастния Бенет с расистки коментари.