"Призрачна история"от Марк Твен (името на перото на Самуел Клеменс) се появява през 1875 година Скици нови и стари. Историята е базирана на скандалната измама от 19 век на Кардиф гигант, в който „вкаменен гигант“ е издълбан от камък и заровен в земята, за да „открият“ другите. Хората дойдоха безплатни, за да платят пари, за да видят гиганта. След неуспешна оферта за закупуване на статуята, легендарният промоутър P.T. Барнум направи реплика от него и твърдеше, че е оригиналът.
Сюжет на "Ghost Story"
Разказвачът наема стая в Ню Йорк, в "огромна стара сграда, чиито горни истории са били изцяло незаети от години". Той седи край огъня известно време и след това си ляга. Той се събужда с ужас, като открива, че покривките на леглото се изтеглят бавно към краката му. След обезпокояваща влекач с чаршафите, той най-накрая чува стъпки отстъпление.
Убеждава се, че преживяването не беше нищо повече от сън, но когато става и запали лампа, вижда гигантски отпечатък в пепелта близо до огнището. Той се връща в леглото, ужасен и преследването продължава през цялата нощ с гласове, стъпки, тракащи вериги и други призрачни демонстрации.
В крайна сметка той вижда, че е преследван от кардифския гигант, когото смята за безобиден и целият му страх се разсейва. Гигантът се оказва тромав, разбива мебели всеки път, когато седне, а разказвачът го наказва за това. Гигантът обяснява, че е преследвал сградата, надявайки се да убеди някой да погребе тялото му - в момента в музея от другата страна на улицата - за да може да си почине.
Но призракът е бил излъган да преследва грешното тяло. Тялото от другата страна на улицата е фалшиво на Барнум, а призракът оставя дълбоко смутен.
Призраците
Обикновено историите на Марк Твен са много смешни. Но голяма част от Кардиф гигантското парче на Твен се чете като пряка история с призраци. Хуморът не навлиза, докато не стане повече от половината.
След това историята показва обхвата на таланта на Твен. Сръчните му описания създават усещане за ужас без задушната нервност, която ще откриете в една история Едгар Алан По.
Помислете за описанието на Твен за влизане в сградата за първи път:
„Мястото отдавна беше отдадено на прах и паяжини, на уединение и тишина. Аз като че ли тъпчех сред гробниците и нахлувах в уединението на мъртвите, още първата нощ се изкачих до моите помещения. За първи път в живота ми надценна страх ме обзе; и докато завих тъмен ъгъл на стълбището и невидима паяжина завъртя слабата си вълна в лицето ми и се вкопчи там, аз се разтреперих като човек, който се беше сблъскал с фантом. "
Обърнете внимание на съпоставянето на "прах и паяжини" (конкретни съществителни) с „самота и тишина“ (алитеративно, абстрактни съществителни). Думи като „гробници“, „мъртви“, „суеверни ужаси“ и „фантом“ със сигурност обещават преследване, но спокойният тон на разказвача продължава читателите да вървят право нагоре по стълбите с него.
В крайна сметка той е скептик. Той не се опитва да ни убеди, че паяжината е нещо друго освен паяжина. И въпреки страха си, той си казва, че първоначалното преследване е било "просто отвратителна мечта". само когато види твърди доказателства - големият отпечатък в пепелта - приема ли, че някой е бил в стая.
Призрачно се превръща в хумор
Тонът на историята се променя изцяло, след като разказвачът разпознае кардифския гигант. Твен пише:
„Цялото ми нещастие изчезна - защото едно дете може да знае, че с тази доброкачествена грижа няма да може да навреди.“
Човек създава впечатление, че кардифският гигант, макар и разкрит, че е измама, е бил толкова известен и обичан от американците, че може да се счита за стар приятел. Разказвачът взима банално тон с великана, клюкарства с него и го подлага на глас заради тромавостта си:
"Вие сте откъснали края на гръбначния стълб и сте засипали пода с чипове от вашите бутове, докато мястото изглежда като мраморен двор."
До този момент читателите можеха да мислят, че всеки призрак е нежелан призрак. Затова е забавно и изненадващо да открием, че страхът на разказвача зависи от това кой е призракът.
Твен изпитваше голяма наслада от високите приказки, свадките и човешката лековерност, така че човек може само да си представи как се радваше както на репликата на Кардиф гигант, така и на репликата на Барнум. Но в „A Ghost Story“ той ги тръби и двамата, като събужда истински призрак от фалшив труп.