Американските войски бяха във Виетнам три години преди офанзивата на Тет и по-голямата част от сраженията, в които бяха се сблъскали, бяха малки схватки, включващи партизански тактики. Въпреки че САЩ имаха повече самолети, по-добро оръжие и стотици хиляди обучени войници, те бяха заседнали в безизходица срещу комунистическите сили в Северен Виетнам и партизанските сили в Южен Виетнам (известен като Виет Конг). Съединените щати откриха, че традиционната тактика на война не е задължително да работи добре в джунглата срещу тактиката на партизанската война, пред която са изправени.
21 януари 1968 г.
В началото на 1968г. Генерал Во Нгуен Джиап, човекът, отговарящ за армията на Северен Виетнам, вярваше, че е време Северният Виетнам да направи голяма изненадваща атака Южен Виетнам. След като се координират с Виет Конг и преместват войски и провизии в позиция, комунистите предприемат диверсионна атака срещу американската база в Ке Сан на 21 януари 1968 г.
30 януари 1968 г.
На 30 януари 1968 г. започва истинската офанзива на Тет. Рано сутринта северно-виетнамските войски и
Сили във Виет Конг нападнаха както градовете, така и градовете в Южен Виетнам, нарушавайки примирието, призовано за виетнамския празник Тет (лунната нова година).Комунистите нападнаха около 100 големи градове в Южен Виетнам. Размерът и свирепостта на нападението изненадаха и американците, и южните виетнамци, но те отстъпиха. Комунистите, които се надяваха на въстание от населението в подкрепа на техните действия, вместо това срещнаха остра съпротива.
В някои градове комунистите бяха отблъснати бързо, в рамките на часове. При други бяха необходими седмици на битки. В Сайгон комунистите успяха да окупират американското посолство, някога смятано за непреодолимо, за осем часа, преди да бъдат изпреварени от американските войници. Отне около две седмици на американските войски и южно виетнамските сили да си върнат контрола над Сайгон; отне им почти месец, за да завземат град Хюе.
заключение
Във военно отношение САЩ бяха победител в офанзивата на Тет, тъй като комунистите не успяха да запазят контрола над нито една част от Южен Виетнам. Комунистическите сили също претърпяха много големи загуби (приблизително 45 000 убити). Офанзивата на Тет обаче показа на американците друга страна на войната, която не им хареса. Координацията, силата и изненадата, предизвикани от комунистите, накараха САЩ да разберат, че врагът им е много по-силен, отколкото са очаквали.
Изправени пред нещастна американска общественост и потискащи новини от неговите военни лидери, Президент Линдън Б. Джонсън реши да прекрати ескалацията на участието на САЩ във Виетнам.