Млад мъж се събужда внезапно към своя радиоалармен часовник, който гръмва силно. Той бързо проверява мобилния си телефон за пропуснати обаждания, преди да седне пред компютъра си, да си извади акаунта за електронна поща и да сканира чрез спам за всякакви съществени съобщения. Най-накрая, след като препече ягодов поп-тарт и се завърти през прозореца за шофиране през Starbucks за двоен мока лате, той пристига на работа, само с две минути закъснение. Хенри Дейвид Торе, човек, който извика за "простота, простота, простота!", може да бъде доста ужасен от промените, настъпили в света от деветнадесети век.
В „Къде живеех и за какво живях“ от неговата колекция от есета, Уолдън; или, Животът в гората (1854), Торе обяснява многото начини, по които светът се променя към по-лошо. Торе търси усамотение и изолация, за да събере мислите си и да размишлява за (мис) посоката на американския живот. Технологичните подобрения или „луксът и небрежните разходи“, които съществуват в такова изобилие през двадесет и първи век, биха го обезкуражили (136).
Една особеност на американския живот, към която Торео би бил най-критичен, са задушаващите луксове. Повечето от тези луксове съществуват под формата на технологичен напредък, но без съмнение Торео би намерил тези понятия далеч от подобрения.
На първо място, трябва да помислим за интернет. Какво би направил мъж който някога е писал че той „би могъл лесно без пощенската служба, тъй като [.. .] има много малко важни комуникации, направени чрез него “мислите за електронна поща (138)? Не би ли се притеснил това, не само ние пресяваме през могили от осезаеми боклуци поща физически пощенски кутии, но губим време да седим на бюро, като кликваме по пощата, което не е физически съществува?
Интернет също носи „света пред прага ни“. Но ако светът щеше да се появи на вратата на Торе, не е трудно да си представим как той го затваря. Цялата информация от цял свят, киберпространството, което считаме за толкова скъп, може да е просто прехвърлена на Торео. Той пише, комично:
Никога не чета някоя паметна новина във вестник. Ако четем за един ограбен човек... или един корабокрушен кораб... никога не се нуждаем от четене на друг. Едно е достатъчно... За един философ всички новини, както го наричат, са клюки, а тези, които го редактират и четат, са стари жени над чая си. (138)
Следователно, от торевска гледна точка, болшинството от американците са влезли в живота на стари прислужници, чатейки за всеки несъстоятелен въпрос, който идва на ум. Това със сигурност не е езерото Уолдън.
Второ, освен интернет, Торео вероятно ще се заеме с „лукса“ на други технологични спестявания на време. Например, помислете за мобилните телефони, които постоянно имаме в ръцете или джобовете си. Това е епоха, в която хората изпитват нужда да бъдат постоянно в движение, постоянно да говорят, винаги в готовност за контакт. На Торео, който пребивава в къща „в гората“, „без„ мазилка или комин “, едва ли ще му се стори привлекателно да поддържа постоянен контакт с други хора. Всъщност той направи всичко възможно, поне в продължение на две години, да живее далеч от другите хора и удобства.
Той пише: „Когато сме небързани и мъдри, ние възприемаме, че само велики и достойни неща имат постоянно и абсолютно съществуване” (140). По този начин, при цялата тази суматоха и бърборене, той би ни намерил безцелни, без посока или цел.
Thoreau би се спрял на същия проблем с други удобства, като например заведения за бързо хранене, които изглежда се появяват във все по-голям брой на всяка главна и второстепенна улица. Тези „подобрения“, както ги наричаме, Торео би разглеждал като изчерпателни и саморазрушителни. Излизаме с нови идеи, преди да използваме правилно старите. Вземете например еволюцията на преносимото кино. Първо, там бяха 16 мм и 8 мм филмови барабани. Как светът се зарадва, когато зърнестите филми бяха прехвърлени на VHS касети. Тогава все пак лентите бяха подобрени с DVD. Сега, тъй като повечето домове са се сдобили със собствен „стандартен“ филмов плейър и са настанени да гледат проблясък, BluRay дискът се нахвърля върху нас и отново се очаква да се съобразим. За да напреднете. Торе не можеше да бъде по-правилен, отколкото когато каза: „Ние сме решени да гладуваме, преди да огладнеем“ (137).
Последно удобство или лукс на американския живот, с който Торео би се затруднил, е разрастващият се град или свиващата се провинция. Той вярваше, че най-поетичните моменти в живота на човека идват, докато слуша дивите птици на страната. Той цитира Дамодар: „В света няма никой щастлив, но същества, които се наслаждават свободно на необятния хоризонт“ (132). С други думи, човек може да се похвали, че живее в грандиозен град, където може да ходи до музеите, театъра и изискани ресторанти, всички преди да се прибере и да почука на собствената си стена, за да покани съседа за късно кафе. И все пак, какво се случи с космоса? Какво стана със земята и дишащата стая? Как човек очаква да бъде вдъхновен в такива препълнени райони, облицовани с небостъргачи, които блокират небето и замърсяването, което филтрира слънчевата светлина?
Торе вярва, че „човек е богат пропорционално на броя неща, които може да си позволи да остави” (126). Ако беше жив днес, шокът от подобно удоволствие и притежания, без които повечето от нас не могат да издържат да живеят, може да го убие. Thoreau може да ни разглежда всички като дронове, копия един на друг, обхождащи ежедневните ни рутини, защото не знаем, че има друг вариант. Може би той може да ни извлече полза от съмнението, вярваме, че сме погълнати от страх от неизвестното, а не от невежество.
Хенри Дейвид Торе каза: „милиони са достатъчно будни за физически труд; но само един на милион е достатъчно буден за ефективно интелектуално усилие, само един на сто милиона за поетичен или божествен живот. Да си буден, значи да си жив ”(134). Заспал ли е двадесет и първи век, жертва на собствените си луксове?