Нещата попадат освен теми, символи и литературни устройства

Нещата се разпадат, Чинуа АчебеКласическият роман за Африка от 1958 г. точно преди колониализма разказва историята на един свят, който ще претърпи радикална промяна. Чрез характера на Оконкво, човек на известност и ръст в своята селска общност, Ачебе изобразява как въпросите за мъжествеността и селското стопанство си взаимодействат помежду си и засягат света на роман. Освен това тези идеи се променят значително в целия роман и способността (или неспособността на всеки герой) да се адаптира към тези промени играе ключова роля за това, къде се намират в края на романа.

Мъжествеността е най-важната тема на романа, тъй като означава много за главния герой на романа Оконкво и мотивира много от неговите действия. Въпреки че не е селски старейшина, Оконкво вече не е млад човек, така че идеите му за мъжественост идват от време, което започва да избледнява. Голяма част от възгледите му за мъжеството се развиват в отговор на баща му, който благосклонно си чати и общува силно работи и е починал задлъжнял и не е в състояние да осигури на семейството си, смущаваща съдба, която се смята за слаба и женствена. Следователно Okonkwo вярва в действие и сила. Той за пръв път излезе на известност в общността като впечатляващ борец. Когато създаде семейство, той се съсредоточи върху труда си в полето, а не на празен ход с познати, действия, които отразяваха отношението му, че селското стопанство е мъжествено, а говоренето е женско.

Okonkwo също не е против насилието, разглеждайки го като важна форма на действие. Той действа решително, за да убие Икемефуна, въпреки че се отнася добре към младото момче, а по-късно разсъждава, че би било по-лесно да преодолее скръбта си по въпроса, ако той просто има какво да направи. Освен това той понякога удря жените си, смятайки това за подходящ акт, за да може човек да поддържа ред в домакинството си. Той също така се опитва да обедини хората си, за да се издигне срещу европейците и дори стига дотам, че да убие един от белите пратеници.

Синът на Okonkwo, Nwoye, стои в контраст с баща си, като Оконкво и баща му първоначално. Nwoye не е особено могъщ физически и е по-привлечен от историите на майка си, отколкото от полетата на баща си. Това силно тревожи Оконкво, който се страхува, че дори от ранна възраст синът му е твърде женствен. В крайна сметка Nwoye се присъединява към новата християнска църква, която европейците установяват, която баща му разглежда като краен смъмрител на своя народ и счита за проклет, че е имал Nwoye като син.

В крайна сметка неспособността на Оконкво да се справи с променящия се характер на неговото общество след пристигането на европейците води до загубата на собствената му мъжественост. Като отхвърляне на решението на селото му да не се бие с колонистите, Оконкво се обеси от дърво, гнусна и женствена постъпка, която му пречи от това, че е погребан заедно с неговия народ и е важен символ на начина, по който европейската колонизация разделя и феминизира африканския континент.

Според Оконкво селското стопанство е свързано с мъжествеността и е от голямо значение и в село Умуофия. Това все още е много аграрно общество, така че, естествено, голямо значение се отдава на отглеждането на храна и онези, които не са в състояние да го направят, като бащата на Оконкво, са гледани надолу в общност. Освен това, семената за отглеждане на ямс, които са най-изявената култура, са форма на валута, тъй като предоставянето им показва уважение и инвестиция в получателя. Например Okonkwo не получава семена от баща си, който умира с нищо и като такъв му се дават няколкостотин семена от различни членове на общността. Това се прави по практически причини, за да може Okonkwo да отглежда култури, но и като символичен акт, за да се посочи, че хората от селото все още му се възхищават, въпреки лошия му късмет и трудностите.

Следователно, когато Оконкво започва да забелязва, че синът му няма много способности или интерес към земеделието, той се притеснява, че не е правилно мъжествен. Всъщност той започва да се възхищава на осиновения си син Икемефуна, преди в крайна сметка да го убие, защото проявява интерес да работи около къщата и на полето, за да произвежда култури.

С идването на европейците селскостопанската традиция на селото влиза в конфликт с нови индустриални технологии, като например „желязо-кон“ (т.е. велосипед), които селяните обвързват с дърво. Европейците са в състояние да променят пейзажа на общността чрез своето индустриално предимство, така че колонизацията на Африка представлява силата на промишлеността над селското стопанство. Пристигането на европейците бележи началото на края на африканското селскостопанско общество, тъй като Оконкво го е разбрал и е олицетворен от него.

Промяната е една от най-важните идеи на романа. Както видяхме в периода на живота на Оконкво, голяма част от това, което той разбираше за неговото общество и по-специално идеите му за пол и труд, претърпя съществена промяна. Голяма част от книгата може да бъде разбрана като изследване на промените. Оконкво променя богатството си от това на обеднял син на титл баща - само за да бъде наказан в изгнание. Пристигането на европейците по-късно в историята се свежда и до цял куп промени, най-вече защото те инициират своеобразна метафорична феминизация на обществото като цяло. Тази промяна е толкова голяма, че Оконкво, може би най-трудният от всички мъже в селото, не може да го спазва и избира смъртта със собствената си ръка над палеца на колонизатора, акт, който, разбира се, се счита за най-женственият от всички.

Въпреки че романът е написан на английски, Ачебе често поръсва думи от игбо езика (The роден език на умуфийците и един от най-разпространените езици в Нигерия като цяло) в текст. Това създава сложния ефект както на дистанциране на читателя, който по презумпция е англоговорящ и не познава нито един Igbo, като едновременно с това заземява аудиторията на мястото на романа, като добавя локални текстура. Докато чете романа, читателят трябва непрекъснато да преценява къде стои той или тя по отношение на героите и групите в романа - тя е приведена в съответствие с Okonkwo или с Nwoye? Има ли по-голямо чувство за познаване на африканците или към европейците? Кое е по-удобно и завладяващо, английските думи или думите Igbo? Християнството или родните религиозни обичаи? На чия страна сте?