Марк Твен Приключенията на Хъкълбери Фин е един от най-известните романи в американската литература - може би най-големият роман в американската литература. Като такава, книгата често се преподава в английски гимназиални часове, часове по колеги по литература, часове по американска история и всяка друга възможност учителите да намерят.
Обикновено цитираното оправдание е коментарът му към социалните институции на робството и дискриминацията; обаче не по-малко важен е аспектът на историята, който демонстрира навършването на пълнолетие на едно момче. Марк Твен завършва Приключенията на Том Сойер с криптичното изявление: „И така завършва тази хроника. Това е строго историята на момче, то трябва да спре дотук; историята не би могла да отиде много по-далеч, без да се превърне в историята на човек “.
Приключенията на Хъкълбери Финот друга страна, съдържа много по-малко от вечните шеги и драскания на първата книга. Вместо това Хък се сблъсква с емоционалните нарастващи болки от това да стане човек в общество с морални недостатъци.
В началото на романа Хък живее с вдовицата Дъглас, която иска да „цивилизира“ Хък, както той го заявява. Въпреки че не харесва ограниченията, които обществото поставя върху него (т.е. твърдо облекло, образование и религия), той го предпочита, отколкото да се върне да живее с пияния си баща. Баща му обаче го отвлича и затваря в къщата му. Затова първият голям къс от романа се фокусира върху насилието, което преживява Хък в ръцете на баща си - злоупотребата толкова лоша, че той трябва да фалшифицира собственото си убийство, за да избяга жив.
Бягство към свободата
След като инсценира смъртта си и бяга, Хък се среща с Джим, бегъл роб от селото. Решават да пътуват заедно по реката. И двамата бягат, за да получат свободата си: Джим от робството, Хък от насилието на баща си и ограничителния начин на живот на вдовицата Дъглас (въпреки че Хък все още не го вижда така). За по-голямата част от пътуването им заедно, Хък разглежда Джим като собственост.
Джим става фигура на баща - първият Хък, който някога е имал в живота си. Джим учи Хък на правилно и грешно, а емоционалната връзка се развива по време на пътуването им надолу по реката. До последния сегмент от романа Хък се е научил да мисли като мъж вместо момче.
Тази промяна най-трогателно се демонстрира, когато видим мелодраматичната шега Том Сойер би играл с Джим (въпреки че знае, че Джим вече е свободен човек). Хък наистина е загрижен за безопасността и благополучието на Джим, докато Том се интересува само от приключение - с пълно пренебрежение към живота на Джим или загрижеността на Хък.
Навършване на пълнолетие
Том все още е същото момче, както и онова Приключенията на Том Сойер, но Хък се превърна в нещо повече. Преживяванията, които той е споделил с Джим при пътуването им по реката, са го научили за това, че е мъж. Макар че Приключенията на Хъкълбери Фин съдържа някои много трогателни критики към робството, дискриминацията и обществото като цяло, той е важен и като историята за пътуването на Хък от момчеството към мъжеството.