Ако прочетете каквато и да било древногръцка история, ще видите препратки към „елинския народ“ и „елинистическата" месечен цикъл. Тези справки описват само сравнително кратък период между смъртта на Александър Велики през 323 г. пр.н.е. и разгрома на Египет от Рим през 31 г. пр.н.е. Египет и по-специално Александрия попаднаха в центъра на елинизма. Краят на елинистичния свят дойде, когато римляните превземат Египет, през 30 г. пр.н.е., със смъртта на Клеопатра.
Произход на името Hellene
Името идва от Хелън, която не е била известната жена от Троянска война (Елена от Троя), но син на Девкалион и Пира. Според Метаморфозите на Овидий, Deucalion и Pyrrha бяха единствените оцелели от потоп, подобен на описания в историята на Ноевият ковчег. За да пренаселят света, те хвърлят камъни, които се превръщат в хора; първият камък, който хвърлят, става техният син, Хелън. Хелън, мъжът, има две имена на негово име; като има предвид, че Елена от Троя има само един.
Овидий не излезе с идеята да използва името Hellen, за да опише гръцкия народ; според Тукидиди:
„Преди Троянската война няма данни за никакви общи действия в Елада, нито наистина за универсалното разпространение на името; напротив, преди времето на Хелън, син на Девкалион, такова наименование не е съществувало, но страната минаваше по имената на различните племена, в частност на пеласгите. Чак Елен и синовете му се засилиха във Фтиотис и бяха поканени като съюзници в другите градове, че един по един те постепенно придобиха от връзката името на Елин; въпреки че мина доста време, преди това име да се закрепи за всички. Най-доброто доказателство за това е предоставено от Омир. Роден дълго след Троянската война, той никъде не нарича всички с това име, нито пък никой от тях, освен последователите на Ахил от Фтиотис, които са били първоначалните елини: в стиховете му те се наричат данаанци, аргиви и Ахейци. " (Превод на Ричард Кроули от Книга на Тукидиди I)
Кои са били елините
След смъртта на Александър някои градове-щати попаднаха под гръцко влияние и по този начин бяха "елинизирани". Следователно елините не са непременно етнически гърци, каквито ги познаваме днес. Вместо това те включваха групи, които сега познаваме като асирийци, египтяни, евреи, араби и арменци. С разпространението на гръцкото влияние елинизацията стигна дори до Балканите, Близкия изток, Централна Азия и части от съвременна Индия и Пакистан.
Какво се случи с елините
Когато Римската република стана по-силна, тя започна да разгръща военната си мощ. През 168 г. пр. Н. Е. Римляните побеждават Македон; от този момент нататък римското влияние нараства. През 146 г. пр. Н. Е. Елинистичният регион става протекторат на Рим; именно тогава римляните започват да имитират елински (гръцки) дрехи, религия и идеи.
Краят на елинистичната ера дойде в 31 г. пр. Н. Е. Тогава стана Октавиан, който по-късно стана Август Цезар, победи Марк Антоний и Клеопатра и направи Гърция част от новата Римска империя.