„Маймуната лапа“, написана от W.W. Якобс през 1902 г., е известен свръхестествена приказка на избор и трагични последици, които са адаптирани и имитирани както за сцената, така и за екрана. Историята се върти около семейство Уайт - майка, баща и синът им Хърбърт - които получават съдбовно посещение от приятел, сержант-майор Морис. Морис, края на Индия, показва на белите фетиши на лапите на маймуните, които е придобил като сувенир от пътуванията си. Той казва на белите, че лапата се слави, че дава три желания на всеки човек, който го притежава, но също така предупреждава, че талисманът е прокълнат и че онези, които приемат желанията, които той предоставя, го правят най-добре себестойност.
Когато Морис се опитва да хвърли лапичката на маймуната в камината, господин Уайт бързо я извлича, въпреки честните протести на госта си, че не бива да се мъчи:
„Имаше заклинание, поставено от стар факир“, каза сержантът майор, „много свят човек. Той искаше да покаже, че съдбата управлява живота на хората и че онези, които се намесват в нея, го направиха на тяхна скръб “.
Пренебрегвайки предупрежденията на Морис, господин Уайт решава да държи лапата и по предложение на Хърбърт желае 200 лири да изплати ипотеката. Докато прави желанието, Уайт твърди, че усеща, че лапката на маймуната се усуква в хватката му, обаче, пари не се появяват. Хърбърт дразни баща си, защото вярва, че лапата може да има магически свойства. „Не виждам парите и се обзалагам, че никога няма да го кажа“, казва той, без да знае колко точно е това.
Ден по-късно Хърбърт е убит при трудова злополука, натъпкан до смърт при усукване на част от машината. Компанията отказва отговорност, но предлага на белите да плащат 200 паунда за тяхната загуба. Повече от седмица след погребението разсеяна г-жа. Уайт моли съпруга си да пожелае на сина им да се върне към живота, на което в крайна сметка той се съгласява. Едва когато двойката чуе почукване на вратата, те осъзнават, че не знаят дали Хърбърт, който е мъртъв и погребан 10 дни, ще се върне при тях, както беше преди инцидента си - или под формата на развратен, разлагащ се таласъм. В отчаяние господин Уайт използва последното си желание... и когато г-жа. Уайт най-накрая отваря вратата, там няма никой.
Въпроси за проучване и дискусия
- Това е много кратка история и Джейкъбс трябва да направи много за много малко време, за да постигне целите си. Как той разкрива кои герои са надеждни и надеждни и кои не могат да бъдат?
- Защо мислите, че Джейкъбс е избрал майчината лапа за талисман? Има ли символика, прикрепена към маймуна, която не е свързана с друго животно?
- Дали централната тема на историята е просто "Внимавайте какво искате" или има по-широки последици?
- Тази история е сравнена с произведенията на Едгар Алан По. Има ли произведение на По, тази история е тясно свързана? Какви други художествени произведения предизвикват „Маймуната лапа“?
- Как се използва Jacobs предзнаменование в тази история? Беше ли ефективно в изграждането на чувство на ужас или го смятате за мелодраматичен и предсказуем?
- Последователни ли са героите в действията си? Те са напълно развити?
- Колко съществено е настройката за историята? Възможно ли е историята да се е състояла някъде другаде?
- Как щеше да е различна тази история, ако беше поставена в наши дни?
- „Лопата на маймуната“ се счита за произведение на свръхестествена измислица. Съгласни ли сте с класификацията? Защо или защо не?
- Как смятате, че би изглеждал Хърбърт, ако г-жа Уайт беше отворил вратата, преди господин Уайт да използва последното желание? Щеше ли да е нежить, Хърбърт, застанал на прага?
- Приключва ли историята така, както сте очаквали? Смятате ли, че читателят трябва да повярва, че всичко, което се случи, е било просто поредица от съвпадения или че наистина са били замесени метафизични сили?