Вашингтон Ървинг ни даде Готъм, Knickerbocker и Rip Van Winkle

Вашингтон Ървинг е първият американец, който изкарва прехраната си като автор и по време на плодотворната си кариера в началото на 1800 г. създава знаменити герои като Рип Ван Уинкъл и Ичабод Крейн.

Неговите младежки сатирични съчинения популяризираха два термина, все още тясно свързани с Ню Йорк, Gotham и Knickerbocker.

Ървинг също допринесе за празничните традиции, тъй като представата му за светец с летяща шейна, която доставя играчки на деца по Коледа, се превърна в нашата модерна изображения на Дядо Коледа.

Вашингтон Ървинг е роден на 3 април 1783 г. в долния Манхатън, през седмицата, в която жителите на Ню Йорк чуха за британското примирие във Вирджиния, което фактически сложи край на революционната война. За да отдадем почит на големия герой от времето, Генерал Джордж Вашингтон, Родителите на Ървинг кръстиха осмото му дете в негова чест.

Кога Джордж Вашингтон положи клетвата като първи американски президент във Федералната зала в Ню Йорк, шестгодишният Вашингтон Ървинг застана сред хилядите хора, празнуващи по улиците. Няколко месеца по-късно той беше представен с президента Вашингтон, който пазаруваше в долния Манхатън. До края на живота си Ървинг разказа историята как президентът го потупа по главата.

Докато посещаваше училище, младият Вашингтон се смяташе за слабоумен и един учител го белязал като „дунч“. Той обаче се научи да чете и пише и се вманиачи в разказа на истории.

Някои от братята му посещават Columbia College, но официалното образование на Вашингтон завършва на 16-годишна възраст. Той станал чирак в адвокатска кантора, което беше типичен път за ставане на адвокат в епохата преди юридическите училища да са обичайни. И все пак амбициозният писател беше много по-заинтересован да се скита по Манхатън и да изучава ежедневието на нюйоркчани, отколкото беше в класната стая.

По-големият брат на Ървинг Питър, лекар, който всъщност се интересуваше повече от политика, отколкото медицина, беше активен в политическата машина в Ню Йорк, оглавявана от Аарон Бър. Питър Ървинг редактира вестник, подравнен с Бър, а през ноември 1802 г. Вашингтон Ървинг публикува първата си статия - политическа сатира, подписана с псевдонима „Джонатан Олдстайл“.

Ървинг написа серия статии като Oldstyle през следващите няколко месеца. Известно беше в средите на Ню Йорк, че той е истинският автор на статиите и се радваше на признанието. Той беше на 19 години.

Един от по-големите братя на Вашингтон, Уилям Ървинг, реши, че пътуването до Европа може да даде насока на начинаещия писател, така че той финансира пътуването. Вашингтон Ървинг напусна Ню Йорк, заминаващ за Франция през 1804 г. и не се върна в Америка две години. Обиколката му из Европа разшири ума му и му даде материал за по-късно писане.

След завръщането си в Ню Йорк, Ървинг възобновява да учи адвокат, но истинският му интерес е бил в писането. С приятел и един от братята си той започва да си сътрудничи на списание, което възпламенява обществото на Манхатън.

Новата публикация беше наречена Салмагунди, познат по онова време термин, тъй като беше обикновена храна, подобна на днешната готварска салата. Малкото списание се оказа шокиращо популярно и 20 броя се появяват от началото на 1807 до началото на 1808 година. Хуморът в Салмагунди беше нежен по днешните стандарти, но преди 200 години изглеждаше стряскащо и стилът на списанието се превръща в сензация.

Един дълготраен принос към американската култура беше, че Ървинг в шеговит елемент в Салмагунди се позовава на Ню Йорк Сити като "Готъм". Референцията беше на британска легенда за град, чиито жители се славиха луд. Нюйоркчани се забавляваха на шегата, а Готъм стана многогодишен прякор на града.

Първата пълнометражна книга на Вашингтон Ървинг се появява през декември 1809 г. Томът представляваше фантастична и често сатирична история на любимия си Ню Йорк, както разказва ексцентричният стар холандски историк Дидрих Кникербокер. Голяма част от хумора в книгата играеше на разрива между старите холандски заселници и британците, които ги бяха заменили в града.

Някои потомци на стари холандски семейства бяха обидени. Но повечето нюйоркчани оцениха сатирата и книгата беше успешна. И докато 200 години по-късно някои от местните политически вицове са безнадеждно неясни, голяма част от хумора в книгата все още е доста очарователен.

По време на писането на История на Ню Йорк, жена Ирвинг, която възнамерява да се омъжи, Матилда Хофман, починала от пневмония. Ървинг, който беше с Матилда, когато тя почина, беше съкрушен. Той никога повече не се засяга сериозно с жена и остава неомъжен.

Години след публикуването на История на Ню Йорк Ървинг писа малко. Той редактира списание, но също така се занимава с юридическа практика, професия, която никога не намира за много интересна.

През 1815 г. той заминава от Ню Йорк за Англия, сякаш за да помогне на братята си да стабилизират бизнеса си вносител след това Война от 1812г. Той остава в Европа през следващите 17 години.

Докато живееше в Лондон, Ървинг написа най-важното си произведение, Книгата за скици, която той публикува под псевдонима на „Джефри Крейън“. Книгата се появява за първи път в няколко малки тома в американски през 1819 и 1820 година.

Голяма част от съдържанието в Книгата за скици се занимава с британски маниери и обичаи, но американските истории са това, което стана безсмъртно. Книгата съдържаше „Легендата за сънливата куха“, разказа на учителя в училище Ичабод Крейн и неговия отвъдното немес Безглавия конник и "Рип Ван Уинкъл", приказката за човек, който се събужда след сън за десетилетия.

Книгата за скици също съдържа колекция от коледни приказки, които повлияха на празненствата на Коледа в Америка от 19 век.

Докато е в Европа, Ървинг изследва и пише биография на Христофор Колумб заедно с редица пътеписи. Също така понякога е работил като дипломат за Съединените щати.

Ървинг се завърна в Америка през 1832 г. и като популярен писател успя да купи живописно имение покрай Хъдсън край Таритаун, Ню Йорк. Неговите ранни писания са му установили репутацията и докато той е преследвал други писателски проекти, включително книги за американския Запад, той никога не е надминал по-ранните си успехи.

Когато умира на 28 ноември 1859 г., той е широко скърбен. В негова чест бяха спуснати знамена в Ню Йорк, както и на кораби в пристанището. Нюйоркската трибуна, влиятелният вестник, редактиран от Хорас Грили, посочени Ървинг като „любимия патриарх на американските писма“.

А доклад за погребението на Ървинг в Нюйоркската трибуна на 2 декември 1859 г. отбелязва: "" Скромните селяни и земеделци, на които той беше толкова известен, бяха сред най-верните опечалени, които го последваха до гроба. "

Ръстът на Ървинг като писател издържа и влиянието му беше широко усетено. Творбите му, особено „Легендата за сънливата куха“ и „Рип Ван Уинкъл“, все още са широко четени и считани за класика.