Преглед на слънчевия пояс в САЩ

Слънчевият пояс е регионът в Съединените щати, който се простира през южните и югозападните части на страната от Флорида до Калифорния. Слънчевият пояс обикновено включва щатите Флорида, Джорджия, Южна Каролина, Алабама, Мисисипи, Луизиана, Тексас, Ню Мексико, Аризона, Невада и Калифорния.

Основните градове в САЩ, разположени в рамките на слънчевия пояс, според всяка дефиниция включват Атланта, Далас, Хюстън, Лас Вегас, Лос Анджелис, Маями, Ню Орлиънс, Орландо и Феникс. Някои обаче разширяват дефиницията на слънчевия пояс до север като градовете Денвър, Роли-Дърам, Мемфис, Солт Лейк Сити и Сан Франциско.

В цялата история на САЩ, особено след това Втората световна война, Слънчевият пояс забеляза изобилен растеж на населението в тези градове, както и в много други и беше важна област в социално, политическо и икономическо отношение.

Твърди се, че терминът "Слънчев пояс" е въведен през 1969 г. от писателя и политическия анализатор Кевин Филипс в своята книга

Въпреки че терминът "Слънчев пояс" не се използва до 1969 г., растежът се наблюдава в южните части на САЩ след Втората световна война. Това е така, защото по онова време много работни места във военната промишленост се преместваха от Североизточния САЩ (регион, известен като Ръст колан) на юг и на запад. След това растежът на юг и на запад продължава след войната и по-късно значително нараства близо до границата с САЩ и Мексико в края на 60-те години на миналия век, когато мексиканските и други латиноамерикански имигранти започна да се движи на север.

През 70-те години Слънчев пояс се превръща в официалния термин за описване на района и растежът продължава още повече, тъй като Югът и Западът на САЩ стават по-важни икономически от Североизточния. Част от растежа на региона беше пряк резултат от увеличаване на селското стопанство и по-рано зелена революция които въведоха нови технологии за земеделие. В допълнение, поради разпространението на селското стопанство и свързаните с това работни места в региона, имиграцията в зоната продължава да нараства, тъй като имигранти от съседно Мексико и други райони търсят работа в НАС.

Освен имиграцията от райони извън САЩ, населението на слънчевия пояс също нараства чрез миграция от други части на САЩ през 70-те години. Това се дължи на изобретението на достъпни и ефективни климатик. Той допълнително включва движението на пенсионери от северните щати на юг, особено Флорида и Аризона. Климатикът играеше особено важна роля за растежа на много южни градове като тези в Аризона, където температурите понякога могат да надвишават 100 F (37 C). Например средната температура през юли във Финикс, Аризона е 90 F (32 C), докато в Минеаполис, Минесота е малко над 70 F (21 C).

По-меките зими в слънчевия пояс също направиха региона привлекателен за пенсионерите, тъй като голяма част от него е сравнително удобна през цялата година и това им позволява да избягат от студените зими. В Минеаполис средната температура през януари е малко над 10 F (-12 C), докато във Phoenix е 55 F (12 C).

Освен това нови видове предприятия и индустрии като аерокосмическата, отбранителната и военната промишленост и нефта се движат от север към слънчевия пояс, тъй като регионът е по-евтин и има по-малко профсъюзи. Това допълнително добави растежа и важността на Слънчевия пояс в икономическо отношение. Например, петролът помогна на Тексас да расте икономически, докато военните инсталации привлечеха хората, отбранителната промишленост и космическото пространство фирми до пустинята Югозапад и Калифорния, а благоприятното време доведе до засилен туризъм на места като Южна California, Лас Вегаси Флорида.

Към 1990 г. градовете на слънчевия пояс като Лос Анджелис, Сан Диего, Феникс, Далас и Сан Антонио са сред десетте най-големи в САЩ, освен това, поради относително високия дял на имигрантите в неговото население, неговия цялостен раждаемост беше по-висока от останалата част от САЩ.

Въпреки този растеж обаче, Слънчевият пояс е изпитал своя дял от проблемите през 80-те и 90-те години. Икономическият просперитет на региона например е неравномерен и в един момент 23 от 25-те най-големи столични региона с най-ниски доходи на глава от населението в САЩ бяха в слънчевия пояс. В допълнение, бързият растеж на места като Лос Анджелис предизвика различни екологични проблеми, един от най-значимите от които беше и все още е замърсяване на въздуха.

Днес растежът на слънчевия пояс се забави, но по-големите му градове все още остават като едни от най-големите и например, най-бързо развиващите се в САЩ, Невада, например, са сред най-бързо развиващите се нации поради високия си имиграцията. Между 1990 и 2008 г. населението на щата се увеличава с огромни 216% (от 1,201,833 през 1990 г. на 2600 167 през 2008 г.). Освен като видя драматичен растеж, в Аризона се наблюдава увеличение на населението със 177%, а Юта нарасна с 159% между 1990 г. и 2008 г.

Районът на залива Сан Франциско в Калифорния с основните градове Сан Франциско, Оукланд и Сан Хосе също остава нарастваща площ, докато растежът в отдалечени райони като Невада намалява значително поради икономиката в цялата страна проблеми. С този спад на растежа и изселването през последните години цените на жилищата в градове като Лас Вегас паднаха.

Въпреки последните икономически проблеми, Югът и Западът на САЩ (районите, които обхващат Слънчевия пояс), все още остават най-бързо развиващите се региони в страната. Между 2000 и 2008 г. най-бързо растящият район запад, Западът, се променя с 12,1%, докато вторият - Юг, се наблюдава промяна от 11,5%, което прави слънчевия пояс все още, както е от 60-те години на миналия век, един от най-важните региони за растеж в НАС.