Вълнени червеи гъсеници и зимни прогнози и фолклор

Всеки октомври Центърът за прогнозиране на климата на NOAA пуска зимна перспектива, за да даде на обществеността възможно най-доброто научно прогнозиране как може да се оформи зимата в цялата страна; но в дните преди NOAA, хората получиха същата информация от по-скромен източник - гъсеница на Вълчената мечка.

Наричани "вълнени мечки" в Средния Запад и Североизток и "вълнести червеи" в Южния САЩ, Гъсениците на Вълчената мечка са ларвите на тигровите молци Изабела. Те са обичайни за Съединените щати, Северно Мексико и южната трета на Канада и лесно се разпознават по късите си твърди четинки от червеникаво-кафява и черна козина.

Според фолклора се казва, че оцветяването на вълнестия червей показва колко тежка ще бъде настъпващата зима в района, където е открита гъсеница. Тялото на гъсеница от вълнена мечка има 13 различни сегмента. Според климата за времето, всеки съответства на една от 13-те седмици на зимата. Всяка черна лента представлява една седмица по-студени, по-снежни и по-тежки зимни условия, докато оранжевите ленти показват, че много седмици са с по-меки температури. (Някои дори смятат, че позицията на групите, която част от зимата. Например, ако опашният край на гъсеницата е черен, това означава, че краят на зимата ще бъде тежък.)

Две други версии на този фолклор съществуват. Първият свързва тежестта на зимата с дебелината на козината на гъсеницата. (По-дебелите палта сигнализират за по-студени зими, а по-рядка козина, по-меки зими.) Окончателната промяна се отнася до посоката, в която гъсеница пълзи. (Ако вълнист пълзи в южна посока, това означава, че се опитва да избяга от студените зимни условия на север. Ако той пътува по северна пътека, това показва мека зима.)

Не всички вълнести червеи имат редуващи се оранжеви и черни белези. Понякога ще забележите едно, което е изцяло кафяво, изцяло черно или плътно бяло. Подобно на техните кафяви и черни роднини, те също имат:

• Оранжев: Точно както червеникаво-кафявите сегменти сигнализират за седмица на меки температури, така и цялата кафява гъсеница предполага цялостна мека зима с над нормалните температури и незначителни снеговалежи.
• Черен: Цяла черна гъсеница сигнализира за настъпването на много трудна предстояща зима.
• Бяло (пясъчно оцветено): Белите вълнести червеи се твърдят, че предсказват зимни снеговалежи. Предполага се, че забелязването е силен показател, че по-тежки от средните снегове - или дори виелица - могат да се очакват в региона през зимния сезон.

Талантът на вълнестия червей е открит за пръв път в края на 40-те години от д-р Чарлз Курран, бивш уредник за насекоми в Нюйоркския музей по естествена история. Докато историята продължава, д-р Курран измерва оцветяването на вълнени мечки гъсеници между 1948 и 1956 г. в държавния парк Bear Mountain. През тези години той открива, че 5,3 до 5,6 от 13-те сегмента на гъсениците на тялото на гъсеници са оранжеви. Според броя му, зимите за всяка от тези години се оказаха наистина меки. Приятел на репортера на Куран „изтече“ прогнозите си пред вестник NYC, а публичността, която генерира историята, превърна вълнени мечки гъсеници в име на домакинство.

Д-р Курран установи, че ширината на червеникаво-кафява козина правилно съответства на зимния тип с 80% точност. Докато извадките му от данни бяха малки, за някои хора това беше достатъчно, за да узакони фолклора. Въпреки това, за по-голямата част от днешните професионалисти, това не е достатъчно данни. Те твърдят, че оцветяването на вълнеста мечка е не само въз основа на нейната възраст и видове, но и че ще е необходимо изследване на ужасно много гъсеници на едно място в продължение на много години, за да се правят заключения за вълнисти и зимни метеорологично време.

Едно нещо, с което повечето могат да се споразумеят, е, че независимо дали фолклорът е верен или не, е безобидна и забавна есенна традиция да участвате.

Вълнести червеи обикновено се наблюдават през есента по тротоари и пътни платна. Ако срещнете такъв, не го очаквайте да се мотае дълго. Вълните са заети същества, винаги "в движение" търсят уютен дом под скала или труп, за да презимуват. Те също се движат доста бързо (както вървят червеите)!

Един сигурен начин да се срещнеш с вълнист е да присъстваш на фестивала на вълнен червей.

Подобно на мопса, вълнестите червеи са станали толкова популярни, в САЩ се появиха няколко фестивала, за да ги почетат. Най-продължителните фестивали се празнуват в:

• Вермилион, Охайо. Охайо годишен Фестивал на вълничките е един от най-дълго работещите в САЩ. Фестивалът започна преди повече от четири десетилетия, когато телевизионният метеоролог, господин Дик Годард, предложи идеята за празник, изграден наоколо, използвайки червея, за да прогнозира предстоящата зима. Той все още е домакин на фестивала и до днес. Тази година фестивалът е предвиден да се проведе на 2 октомври 2016 г.
• Банер Елк, Северна Каролина. Провежда се всеки трети уикенд през октомври. Тазгодишните 39-и годишни дати на фестивала Woolly Worm са 15-16 октомври 2016 г.
• Beattyville, Кентъки. Фестивалът на вълнения червей на Beattyville винаги е последният пълен уикенд през октомври. Тазгодишният 29-и годишен фестивал ще се проведе на 21-23 октомври 2016 г.
• Люисбург, Пенсилвания. В момента в своята 19-та година, тазгодишният фестивал ще се проведе на 15 октомври 2016 г.

Ако сте фенове на фестивалите с вълнисти червеи, нека също да ви препоръчаме тези фестивали, насочени към времето.