Маргарет Мъри Вашингтон, първа дама на Тускги

Маргарет Мъри Вашингтон беше възпитател, администратор, реформатор и жена от клуба, която се омъжи Букър Т. Вашингтон и работи в тясно сътрудничество с него в Tuskegee и по образователни проекти. Тя беше много добре позната в своето време, беше някак забравена в по-късните обработки на черно история, може би заради нейната асоциация с по-консервативен подход към печеленето на расови равенство.

Маргарет Мъри Вашингтон е родена в Макон, Мисисипи на 8 март като Маргарет Джеймс Мъри. Според преброяването от 1870 г. тя е родена през 1861 г.; нейният надгробен камък дава 1865 г. като година на раждане. Майка й, Люси Мъри, беше бивша робиня и миеща жена, майка на четири до девет деца (източниците, дори онези, одобрени от Маргарет Мъри Вашингтон през живота си, имат различни числа). По-късно в живота Маргарет заяви, че баща й, ирландец, чието име не е известно, е починал, когато е била на седем години. Маргарет и по-голямата й сестра и следващият по-малък брат са изброени в преброяването от 1870 г. като „мулато“, а най-малкото дете, четиригодишно момче, като чернокожие.

Според по-късните истории на Маргарет, след смъртта на баща си, тя се преместила с брат и сестра на име Сандърс, Квакърс, които й служили като осиновители или приемни родители. Тя все още беше близка с майка си и братя и сестри; тя е посочена в преброяването от 1880 г. като живее вкъщи с майка си, заедно с по-голямата си сестра и сега с две по-малки сестри. По-късно тя каза, че има девет братя и сестри и че само най-младите, родени около 1871 г., имат деца.

Сандърс насочи Маргарет към кариера в преподаването. Тя, както много жени от онова време, започва да преподава в местните училища без официално обучение; след една година, през 1880 г., тя решава да продължи да провежда такова официално обучение в подготвителното училище Fisk в Нашвил, Тенеси. По това време тя е била на 19 години, ако данните от преброяването са верни; може да е подценявала възрастта си, вярвайки, че училището предпочита по-млади ученици. Работила е на половин работен ден и е поела обучението на полувремето, завършвайки с отличие през 1889г. W.E.B. Du Bois беше съученик и стана приятел през целия живот.

Изпълнението й във Fisk беше достатъчно, за да спечели предложение за работа в колеж в Тексас, но тя зае преподавателска позиция в Tuskegee Institute вместо в Алабама. До следващата година, 1890 г., тя станала директорката на дамата в училището, отговаряща за студентки. Тя наследи Анна Благодарна Балантин, която беше участвала в наемането й. Предшественик на тази работа беше Оливия Дейвидсън Вашингтон, втора съпруга на Букър Т. Вашингтон, известният основател на Tuskegee, починал през май 1889 г. и все още е държан с голямо уважение в училището.

В рамките на годината овдовеният Букър Т. Вашингтон, който се срещна с Маргарет Мъри на нейната вечеря във Fisk, започна да я ухажва. Тя не искаше да се омъжи за него, когато той я помоли да го направи. Тя не се разбираше с един от братята му, с когото беше особено близък, и съпругата на този брат, която се грижеше за Букър Т. Децата на Вашингтон след овдовяването му. Дъщерята на Вашингтон, Портия, беше откровено враждебна към всеки, който заеме мястото на майка си. С брака тя ще стане и мащеха на трите му все още малки деца. В крайна сметка тя реши да приеме предложението му и двамата се ожениха на 10 октомври 1892 година.

В Тускджи Маргарет Мъри Вашингтон не само изпълняваше ролята на лейди главен, но отговаряше за студентите - повечето кои щяха да станат учители - и преподаватели, тя също така основава отдел за женски индустрии и сама преподава домашно изкуства. Като лейди Директор тя беше част от изпълнителния съвет на училището. Тя също така е била изпълняваща длъжността ръководител на училището по време на честите пътувания на съпруга си, особено след като славата му се разпространи след реч на изложението в Атланта през 1895 година. Неговите набиране на средства и други дейности го държаха далеч от училището цели шест месеца извън годината.

Тя подкрепи програмата на Tuskegee, обобщена в мотото „Повдигане, докато се изкачваме“, за отговорността да работим за подобряване не само на себе си, но и на цялата раса. Тази ангажираност тя също се включи в участието си в чернокожите женски организации и в честите говорни ангажименти. Поканен от Жозефин Сейнт Пиер Руфин, тя е помогнала за създаването на Националната федерация на афроамериканските жени през 1895 г., която се слива на следващата година под нейното председателство в Цветната женска лига да сформира Националната асоциация на цветните жени (NACW). „Повдигането като се изкачваме“ стана мотото на NACW. Там, редактира и публикува списанието за организацията, както и като секретар на изпълнителния съвет, тя представляваше консервативното крило на организацията, фокусирано върху по-еволюционна промяна на афроамериканците, за да се подготвят равенство. Тя беше против Айда Б. Wells-Барнет, който се застъпи за по-активна позиция, като по-директно и с видим протест се противопоставя на расизма. Това отрази разделение между по-предпазливия подход на съпруга й Букър Т. Вашингтон и по-радикалната позиция на W.E.B. Du Bois. Маргарет Мъри Вашингтон беше президент на NACW в продължение на четири години, в началото на 1912 г., тъй като организацията все повече се насочва към по-политическата ориентация на Уелс-Барнет.

Една от другите й дейности беше организирането на редовни съботни срещи на майката в Тускиги. Жените от града щяха да идват за общество и обръщение, често от г-жа. Вашингтон. Децата, които дойдоха с майките, имаха свои дейности в друга стая, така че техните майки можеха да се съсредоточат върху срещата си. Групата нараства от 1904 г. до около 300 жени.

Често придружавала съпруга си на говорещи пътувания, тъй като децата остарели достатъчно, за да бъдат оставени в грижите на другите. Задачата й често беше да се обръща към съпругите на мъжете, които присъстваха на разговорите на съпруга й. През 1899 г. тя придружава съпруга си на европейско пътуване. През 1904 г. племенницата и племенникът на Маргарет Мъри Вашингтон дошли да живеят при Уошингтън в Тускиги. Племенникът Томас Дж. Мъри, работил в банката, свързана с Тускджи. Племенницата, много по-млада, взе името на Вашингтон.

През 1915 г. Букър Т. Вашингтон се разболя и съпругата му го придружи обратно до Тускги, където той умря. Той е погребан до втората си съпруга в кампуса в Тускеги. Маргарет Мъри Вашингтон остана в Tuskegee, като подкрепяше училището и също така продължаваше външни дейности. Тя осъди афроамериканците от Юга, които се преместиха на север по време на Голямата миграция. Тя беше президент от 1919 до 1925 г. на Алабамската асоциация на женските клубове. Тя се включи в работата по проблемите на расизма за жените и децата в световен мащаб, като през 1921 г. основава и ръководи Международния съвет на жените от по-тъмните раси. Организацията, която трябваше да насърчи „по-голямо оценяване на тяхната история и постижения“, за да има „по-голяма“ степен на расова гордост за собствените си постижения и докосване до по-голямо, “не оцеляха много дълго след Мъри смърт.

Все още активна в Tuskegee до смъртта си на 4 юни 1925 г., Маргарет Мъри Вашингтон дълго време се смяташе за „първата дама на Tuskegee“. Тя беше погребана до съпруга си, както беше и втората му жена.