Битката при Паардеберг във Втората бурска война

Битката при Паардеберг се води между 18-27 февруари 1900 г. и е част от Втора бурска война (1899-1902).

британски

• Фелдмаршал Фредерик Робъртс
• Генерал-лейтенант Хърбърт Кичнер
• 15 000 мъже

бурите

• Генерал Пиет Кроние
• Генерал Кристиаан де Мокри
• 7 000 мъже

След релефа на фелдмаршал лорд Робъртс на Кимбърли на 15 февруари 1900 г. командирът на Бур в района генерал Пиет Кронже започва да се оттегля на изток със своите сили. Напредъкът му се забави поради наличието на голям брой нераждани, които се присъединиха към неговите редици по време на обсадата. В нощта на 15/16 февруари Cronje успешно се промъкна между Генерал-майор Джон Френскиконницата близо до Кимбърли и британската пехота на генерал-лейтенант Томас Кели-Кени в реките Модър.

Открит от монтирана пехота на следващия ден, Крьоне успя да попречи на елементи от 6-та дивизия на Кели-Кени да ги изпреварят. Късно този ден френски е изпратен с приблизително 1200 конница, за да намери основната сила на Cronje. Около 11:00 ч. На 17 февруари бурите достигнали река Модер при Паардеберг. Вярвайки, че хората му са избягали, Кроние направи пауза, за да им позволи да си починат. Малко след това френските войски се появиха от север и започнаха да стрелят по лагера на Бур. Вместо да атакува по-малките британски сили, Cronje несъмнено реши да образува лагер и да се разрови по бреговете на реката.

Докато френските мъже приковаха бурите на мястото си, началникът на щаба на Робъртс генерал-лейтенант Хорацио Китчнер започна да бърза с войски към Паардеберг. На следващия ден Кели-Кени започва да планира да бомбардира позицията на Бур, но е отхвърлена от Кичнер. Въпреки че Кели-Кени изпревари Кичнер, авторитетът на последния на сцената бе потвърден от Робъртс, който беше в леглото болен. Вероятно загрижен за подхода на усилванията на Бур при генерал Кристиаан Де Мот, Китчън нареди серия от фронтални атаки срещу позицията на Кронже (Карти).

Лошо замислени и некоординирани, тези нападения бяха отблъснати с тежки жертви. Когато боевете за деня приключиха, британците са претърпели 320 загинали и 942 ранени, което го прави най-скъпото действие на войната. Освен това, за да извърши атаката, Китчърн беше напуснал ефективно копче (малък хълм) на югоизток, окупирано от приближаващите се мъже на Де Ует. Докато бурите претърпяват по-леки жертви в сраженията, тяхната мобилност е допълнително намалена от смъртта на голяма част от добитъка и конете им от британските обстрели.

Същата вечер Китчънър съобщи за събитията за деня на Робъртс и посочи, че на следващия ден планира да възобнови атаките. Това разбуни командира от леглото му, а Кичнер беше изпратен да наблюдава ремонта на железницата. На сутринта Робъртс пристигна на мястото и първоначално пожела да започне нападение над позицията на Кроние. На този подход са били противопоставени неговите висши офицери, които са успели да го убедят да обсади бурите. На третия ден от обсадата Робъртс започна да обмисля да се оттегли поради положението на Де Ует на югоизток.

Тази груба грешка бе предотвратена от De Wet да загуби нерв и да се оттегли, оставяйки Cronje да се справи само с британците. През следващите няколко дни линиите на Бур бяха подложени на все по-тежка бомбардировка. Когато научи, че жени и деца са в лагера на Бур, Робъртс им предложи безопасно преминаване през линиите, но това беше отказано от Крьоне. Докато обстрелът продължи, почти всяко животно в бурските линии беше убито и Модърът се напълни с мъртвите трупове на коне и волове.

В нощта на 26/27 февруари елементи на Кралския канадски полк, със съдействието на Royal Engineers, успяха да построят окопи на височина приблизително на 65 ярда от Бура линии. На следващата сутрин, когато канадските пушки надничаха към линиите и позицията му безнадеждно, Кроние предаде командването си на Робъртс.

Боевете при Паардеберг струват на британските 1270 жертви, по-голямата част от които са извършени по време на атентатите на 18 февруари. За бурите жертвите в сраженията бяха сравнително леки, но Кроние беше принуден да предаде останалите 4019 мъже в своите линии. Разгромът на силите на Кронже отвори пътя към Блумфонтейн и сериозно повреди морала на Бур. Притискайки се към града, Робъртс насочи сили на Бур в Топола Гроув на 7 март, преди да поеме града шест дни по-късно.