Starfish Prime: Най-големият ядрен тест в космоса

Starfish Prime беше с голяма надморска височина ядрен тест проведено на 9 юли 1962 г. като част от група тестове, колективно известни като операция Fishbowl. Докато Starfish Prime не беше първият тест за височина, това беше най-големият ядрен тест, провеждан някога от САЩ в космоса. Тестът доведе до откриването и разбирането на ефекта на ядрения електромагнитен импулс (EMP) и картографиране на сезонните скорости на смесване на тропически и полярни въздушни маси.

Ключови заведения: Starfish Prime

Операция Fishbowl е поредица от тестове, проведени от Комисията за атомна енергия на САЩ (AEC) и отбраната Atomic Агенцията за подкрепа в отговор на съобщението от 30 август 1961 г., че Съветска Русия възнамерява да прекрати тригодишния си мораториум върху тестване. Съединените щати проведоха шест ядрени изпитания на височина през 1958 г., но резултатите от теста предизвикаха повече въпроси, отколкото отговориха.

Starfish беше един от петте планирани теста на Fishbowl. На 20 юни стартира абортиран старт на Морска звезда. Ракета-носител Thor започна да се разпада около минута след старта. Когато офицерът по безопасност на обхвата нареди да се унищожи, ракетата беше с височина между 30 000 и 35 000 фута (9,1 до 10,7 километра). Отломки от ракетното и радиоактивно замърсяване от бойната глава попаднаха в Тихия океан и Джонтонския атол, убежище за диви животни и авиобаза, използвани за множество ядрени тестове. По същество неуспешният тест се превърна в мръсна бомба. Подобни провали с Bluegill, Bluegill Prime и Doublegill Double Prime of Operation Fishbowl замърсиха острова и околностите му с плутоний и америций които остават до наши дни.

Тестът на Starfish Prime се състоеше от ракета Thor, носеща W49 термоядрена бойна глава и Mk. 2 пътнически превозни средства Ракетата изстреля от остров Джонстън, който се намира на около 900 мили (1450 километра) от Хавай. Ядрената експлозия е станала на височина от 250 мили (400 километра) над точка на около 20 мили югозападно от Хаваите. Добивът на бойна глава е 1,4 мегатона, което съвпада с планирания добив от 1,4 до 1,45 мегатона.

Местоположението на експлозията го постави на около 10 ° над хоризонта, гледано от Хаваи в 23 ч. Хавайско време. От Хонолулу експлозията изглеждаше много като ярко оранжево-червен залез. След детонацията в района за няколко минути се наблюдава яркочервена и жълто-бяла полярност около мястото на експлозията, а също и от противоположната страна на екватора от него.

Наблюдателите в Джонстън забелязаха бяла светкавица при детонация, но не съобщиха, че чуват звук, свързан с експлозията. Ядреният електромагнитен импулс от експлозията причини електрически щети на Хаваите, като извади микровълновата връзка на телефонната компания и чукане на улични светлини. Електрониката в Нова Зеландия също беше повредена, на 1300 километра от събитието.

Височината, постигната от Starfish Prime, го направи космически тест. Ядрените експлозии в космоса образуват сферичен облак, кръстосани полукълба за производство аурорални дисплеи, генерират устойчиви изкуствени радиационни колании да произвеждат ПУП, способна да разрушава чувствителното оборудване по време на наблюдение на събитието. Атмосферните ядрени експлозии също могат да бъдат наречени изпитания на голяма надморска височина, но те имат различен външен вид (облаци от гъби) и причиняват различни ефекти.

Бета частиците, произведени от Starfish Prime, озариха небето, докато енергийните електрони образуват пояси на изкуствена радиация около Земята. През месеците след теста радиационните щети от коланите инвалидираха една трета от спътниците в ниска земна орбита. Изследване от 1968 г. е открило останки от електроните на Морска морска птица пет години след теста.

А кадмий-109 Tracer беше включен в полезния товар на Starfish. Проследяването на следа помогна на учените да разберат скоростта, с която се смесват полярните и тропическите въздушни маси през различните сезони.

Анализът на EMP, произведен от Starfish Prime, доведе до по-добро разбиране на ефекта и рисковете, които той крие пред съвременните системи. Ако Starfish Prime беше взривен над континенталните Съединени щати вместо Тихия океан, последиците от ППО биха били по-изразени поради по-силните магнитно поле на по-голямата географска ширина. Ако ядрено устройство трябва да бъде взривено в космоса по средата на континент, щетите от ЕМП могат да засегнат целия континент. Докато сривът на Хаваите през 1962 г. е бил незначителен, съвременните електронни устройства са много по-чувствителни към електромагнитните импулси. Съвременната ЕМП от космическа ядрена експлозия представлява значителен риск за съвременната инфраструктура и за спътници и космически кораби в ниска земна орбита.

• Barnes, P.R. et al., (1993). Електромагнитни импулсни изследвания на електрическите енергийни системи: обобщение на програмата и препоръки, доклад на Националната лаборатория Oak Ridge ORNL-6708.
• Браун, W.L.; J. D. Gabbe (март 1963). "Електронното разпределение в радиационните пояси на Земята през юли 1962 г., както е измерено от Телстар". Списание за геофизични изследвания. 68 (3): 607–618.